¿Puedes empezar compartiendo algunos recuerdos de tu infancia?
Nací en 1977 en Attu, un pequeño pueblo en una isla de la costa noroeste de Groenlandia. Yo era el menor de cuatro hermanos y mis padres eran cazadores y se trasladaban de un lugar a otro en busca de comida. No tenían posibilidades de educación, pero se mudaron al pueblo para que pudiéramos ir a la escuela y yo pudiera ser el primero de la familia en continuar mis estudios.
Íbamos a la escuela durante el invierno, pero la escuela termina a principios de la primavera para que las familias puedan salir a cazar y pescar en el verano para conseguir comida para los meses fríos y oscuros. Mis antepasados cazaban renos, pero también pescaban y cazaban ballenas. Vivían el modo de vida indígena, en armonía con la tierra y los océanos.
¿Entonces también creciste aprendiendo sobre su estilo de vida indígena?
Sí, cuando mis padres salían a trabajar, íbamos con los otros niños a casa de nuestros abuelos. Nos enseñaron a buscar comida, a secar el pescado y a conservar la carne para el invierno. La vida en Groenlandia está regulada por los meses de luz y oscuridad y por el nivel del mar. En verano tenemos sol de medianoche, así que recolectamos comida, y en invierno permanecemos juntos, compartimos historias y aprendemos a cuidarnos unos a otros.
¿La iglesia jugó un papel importante en su primera infancia?
Sí, íbamos a la iglesia los domingos y después íbamos a la casa de nuestros abuelos a hacer pasteles u otra comida y escuchar historias bíblicas. El padre de mi madre era un buen narrador, por lo que a todos los niños nos encantaba escucharlo y aprender de él.
¿Cuándo sintió por primera vez la vocación de ser pastor?
Después de la secundaria, me fui a Dinamarca a estudiar el idioma, lo que abre muchas más posibilidades que si solo hablas groenlandés. En ese momento no sabía qué quería hacer, aunque sí sabía que quería ayudar a la gente, tal vez como psicóloga. Pero cuando abrieron un instituto de teología en Nuuk, en la Universidad de Groenlandia, me di cuenta de que ser pastor sería un tipo de trabajo mucho más alegre.
Tenía 20 años cuando comencé a estudiar la carrera de teología. Después de tres años, me gradué con una licenciatura, pero no me sentía preparado para las responsabilidades de ser pastor, así que me fui a Dinamarca para continuar estudiando una maestría en la Universidad de Copenhague. Durante ese tiempo escuché a la gente hablar mal de nuestra espiritualidad inuit, lo que me hizo querer estudiar y encontrar formas de integrar el cristianismo con nuestras propias tradiciones culturales y religiosas.
¿A dónde fuiste después de tu ordenación?
Fui ordenada en 2004 y luego pasé dos años como la primera pastora en servir en Narsaq, en el sur de Groenlandia. Después de eso, nos mudamos varias veces, primero al noreste de Groenlandia, luego al oeste y luego nuevamente al sur, donde serví como jefe de nuestro decanato del sur.
También comencé a hacer programas de radio y ayudé a transmitir los servicios matutinos en nuestra estación de radio nacional. Esto fue antes de que llegara internet a nuestro país, entonces la gente escuchaba la radio y llegaba a reconocer mi voz. Cuando me convertí en candidato a obispo de nuestra iglesia, muchas personas ya sentían que me conocían y conocían mi forma de trabajar.
Usted fue elegido obispo en 2020 pero no pudo ser instalado hasta el año siguiente, ¿verdad?
Sí, fui elegido en octubre de 2020 pero debido a la pandemia de COVID-19 mi instalación no pudo realizarse hasta el año siguiente. Mi consagración como obispo tuvo lugar en 2021, exactamente 300 años después de que el misionero noruego Hans Egede trajera la fe luterana a nuestro país.
¿Cuáles son los mayores desafíos que ha enfrentado desde entonces?
Trescientos años después de la llegada de los primeros misioneros, todavía estamos luchando con las relaciones entre el cristianismo y nuestra cultura inuit. Soy el tercer obispo inuit de nuestra iglesia, pero me di cuenta de que debo hacer algo para trabajar por la reconciliación. Nuestro pueblo necesita sentir que es su propia iglesia, con su propia cultura e idioma. Los misioneros trajeron consigo teologías engañosas, creyendo que todo debía hacerse a la manera europea. Algunos pastores y personas de nuestra iglesia todavía no quieren pensar en incluir las tradiciones indígenas.
Mi predecesor habló sobre los derechos indígenas y el cambio climático en foros internacionales, pero no llegó a las bases de nuestro país. Somos comunidades muy pequeñas y la gente no siempre se entera de lo que sucede en otras partes del país. Creo que estamos buscando una identidad y creo que debemos estar abiertos a encontrar nuevas formas de trabajar juntos.
¿Qué crees que las tradiciones indígenas pueden enseñar a otras personas e iglesias?
En nuestra cultura inuit estamos acostumbrados a cuidar unos de otros y de nuestro entorno. Tenemos una tradición de respeto por la naturaleza y de tratar de vivir de manera sostenible en armonía con la creación de Dios. En el Ártico se puede ver el inmenso y dramático poder de la naturaleza y nosotros, como seres humanos, parecemos muy pequeños.
Se nos enseña a no tomar más de lo que necesitamos y a comprender que el respeto por la naturaleza y la bondad hacia los demás son valores más importantes que tener dinero y posesiones. Aprendemos que el poder conlleva responsabilidad, no para ser utilizado en guerras o conflictos, sino para cuidar de otras personas.
¿Está desapareciendo hoy en Groenlandia esa forma de vida tradicional??
Para mucha gente, sí. Tengo dos hijos de 18 y 20 años y no saben mucho sobre la forma de vida de mi mamá y mi papá. Por ejemplo, vamos de vacaciones al extranjero, pero también les enseño comida y lengua tradicionales, así como otros aspectos de nuestra cultura.
El cambio climático ha afectado la forma en que vivimos: el hielo se derrite y las personas quedan aisladas o aisladas unas de otras. Sin hielo, el transporte entre nuestras pequeñas islas no es posible si no se tiene un barco y no se puede permitir el lujo de alquilar un helicóptero. Cuando era niño, los inviernos duraban desde mediados de octubre hasta mayo, pero ahora ya no tenemos las mismas tormentas de nieve y los inviernos son mucho más cortos.
Recientemente ha estado en el centro de la atención mundial después de que el gobierno de Estados Unidos aumentara las amenazas de anexar Groenlandia: ¿cómo ha afectado eso a su vida y su trabajo?
Como líderes de la iglesia, no estamos acostumbrados a hablar de política, pero también podemos ver lo importante que es en este momento que los líderes espirituales hablen sobre la paz y los derechos humanos en nuestro país. Las amenazas van directamente a nuestros corazones y la gente está preocupada por lo que les sucederá.
Pero nuestras iglesias están abiertas, nuestros pastores están allí y hemos visto a más personas venir a escuchar un mensaje de esperanza. Estamos agradecidos por la solidaridad que otros nos han mostrado en este momento y significa mucho para nosotros saber que no estamos solos.
Publicado anteriormente en The European Times.
