Fin novembre 2025, on comptait plus de 140 000 réfugiés burundais en Tanzanie voisine, ayant fui des années de troubles civils au Burundi.

Alors que des milliers de personnes continuent d’être « rapatriées volontairement », un responsable de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés (UNHCR) dit Des milliers de personnes pourraient encore avoir besoin d’une protection internationale en Tanzanie..

Jusqu’à 17 000 personnes déclarent ne pas pouvoir rentrer chez elles par crainte pour leur sécurité ou de persécutions politiques. Parmi elles figurent des membres de l’opposition et d’anciens militaires.

«Les réfugiés expriment des inquiétudes croissantes concernant les retours forcés et les mesures coercitives.« Nous continuons également de plaider contre toute mesure coercitive à l’encontre des réfugiés dans les camps », a déclaré Bahia Egeh, du HCR basé en Tanzanie.

À ces inquiétudes s’ajoutent des informations selon lesquelles, lors du processus de rapatriement en Tanzanie, des abris pour réfugiés sont « démolis » et certains réfugiés burundais sont victimes de « mauvais traitements », a révélé le HCR mardi. 

La position officielle du HCR sur les rapatriements forcés, également appelés refoulement, est claire et fondée sur le droit international des réfugiés : les réfugiés et les demandeurs d’asile ne doivent pas être renvoyés dans un lieu où leur vie ou leur liberté seraient menacées.

Histoire des déplacements

Nombre de réfugiés en Tanzanie étaient déjà des réfugiés auparavant, ayant fui la guerre civile burundaise des années 1990 et du début des années 2000, avant de retourner au Burundi, puis de fuir à nouveau en 2015 lors d’une période de troubles politiques.

Il existe actuellement deux camps de réfugiés dans la région de Kigoma, au nord-ouest de ce pays d’Afrique de l’Est : Nduta et Nyarugusu, ce dernier étant le plus grand des deux. 

De nombreux réfugiés cherchent à se relocaliser à Nyarugusu après l’annonce de Le camp de Nduta devrait fermer en mars..

Mme Egeh a déclaré que les conditions dans ces camps sont « difficiles pour les réfugiés » en raison d’une réduction du financement du HCR qui a eu un impact sur les services. 

Entre 2002 et 2009, le HCR a aidé au retour volontaire d’environ 390 000 réfugiés tanzaniens, tandis qu’en 2014, quelque 162 000 ressortissants burundais ont obtenu la citoyenneté tanzanienne.

Qu’est ce qu’il se passe maintenant?

En 2017, le retour chez les réfugiés burundais a été jugé sûr.

Le HCR a fait un accord tripartite Les gouvernements du Burundi et de la Tanzanie ont encouragé les rapatriements volontaires. Les progrès étaient initialement encourageants, mais la pandémie de COVID-19 a entraîné une baisse des rapatriements pendant quelques années. 

Ces derniers mois, les efforts de rapatriement se sont intensifiés après qu’un objectif de 3 000 réfugiés par semaine a été fixé fin 2025 dans le cadre d’un accord tripartite actualisé. 

Ainsi, le HCR est passé de la facilitation à la promotion de et en exprimant plus ouvertement leur soutien aux retours volontaires au Burundi.

Hausse en 2026

Au cours des deux premiers mois de 2026, plus de 28 000 réfugiés burundais sont rentrés de Tanzanie. 

Avec 8 000 retours la semaine dernière – dépassant largement l’objectif hebdomadaire –, le nombre total de rapatriements depuis l’accord de 2017 s’élève désormais à plus de 180 000 réfugiés.

Toutefois, dans un communiqué publié mardi, le HCR a exprimé son inquiétude quant au fait que, durant ces efforts accélérés, «Les abris pour réfugiés ont été démolis, obligeant les gens à se réfugier temporairement dans des centres de départ déjà surpeuplés, ce qui aggrave encore les conditions de vie sur place.« Certains réfugiés auraient également été victimes de mauvais traitements. »

© HCR/Maimuna Mtengela

Un membre du personnel du HCR s’entretient avec un réfugié burundais dans le camp de Nyarugusu, en Tanzanie.

Mme Egeh a déclaré : « Nous continuons de plaider auprès du gouvernement pour qu’il respecte l’accord tripartite. Les trois parties ont convenu que cela devait se faire dans un contexte de sécurité et dignité et respect des principes de protection. »

Un élément important de l’accord tripartite est que les personnes doivent être traitées avec respect – les retours doivent être fondés sur un choix libre et éclairé plutôt que sur la coercition.

Pour soutenir les réfugiés en situation de vulnérabilité, Mme Egeth a indiqué que le HCR dispose d’un guichet d’assistance dédié à la protection, où il est possible d’évaluer la volonté des réfugiés de rentrer chez eux. Ceci permettra de s’assurer que « les personnes qui ont encore besoin d’une protection internationale en Tanzanie ne font pas partie du convoi qui part ».

Réduction des financements, services réduits

« Quand je suis arrivé il y a deux ans, il y avait 10 établissements de santé. Mais au cours des deux dernières années, En raison du manque de financement et de la diminution des ressources disponibles, seuls deux établissements sur les dix sont actuellement ouverts. dans le camp de Nyarugusu. 

Selon la déclaration du HCR, «Les capacités sont également fortement saturées. Dans les centres d’accueil et de transit du Burundi, la pression accrue sur les retours, la réduction des ressources et le manque de personnel mettent à rude épreuve les opérations des deux côtés de la frontière.

Mme Egeth a souligné que pour les réfugiés, dont certains sont déplacés depuis les années 1990, le moyen le plus efficace de les soutenir est de financer les efforts de réinstallation au Burundi. Cela permettra un retour durable et mettra fin au cycle des déplacements, afin que les populations puissent commencer à reconstruire leur vie après des années d’insécurité et d’incertitude. 

Le HCR reste déterminé à protéger les réfugiés qui ne souhaitent pas rentrer chez eux et à soutenir ceux qui le souhaitent. 

« Nous continuerons à soutenir les gouvernements du Burundi et de la Tanzanie afin qu’ils respectent leurs engagements pris dans le cadre des accords tripartites relatifs au rapatriement volontaire, et en particulier en veillant à ce que les réfugiés et leurs besoins restent au cœur des préoccupations à chaque étape du processus de rapatriement. »