Asís: Ostensión de los restos de San Francisco a partir del 22 de febrero

Francesco Ricúpero – Ciudad del Vaticano

En tiempos de incertidumbre, tensión social y búsqueda de sentido, la exposición de las reliquias de San Francisco de Asís, del 22 de febrero al 22 de marzo, se presenta como un evento que trasciende lo puramente devocional. Para la Iglesia Católica, representa un momento de poderosa resonancia espiritual y, para los fieles, una oportunidad de conectar concretamente con la memoria viva de uno de los santos más queridos y universales. En la ciudad de Asís, corazón del franciscanismo, donde se esperan 370.000 personas (entre 15.000 y 18.000 al día), la exhibición de las reliquias renueva una profunda conexión entre la historia, la fe y la comunidad, reviviendo el mensaje de paz, fraternidad y sencillez que sigue transmitiendo al mundo contemporáneo. Pero ¿qué significado tiene hoy este antiguo gesto? ¿Y qué respuesta evoca en una sociedad cada vez más alejada de los signos de la tradición religiosa? Hablamos con Fray Giulio Cesareo, director de la Oficina de Comunicaciones del Sagrado Convento de Asís.

¿Cuál es el significado espiritual y pastoral de la exhibición de las reliquias de San Francisco para la Iglesia Católica hoy?

Gracias por esta pregunta, pues es un regalo poder profundizar en este tema: los cristianos siempre han venerado las reliquias porque los santos, especialmente, los mártires, son quienes dieron testimonio con su vida de que el amor de Dios los abrazaba plenamente, como el santo mártir, una persona plenamente entregada al amor de Dios, y el amor de Dios no es algo abstracto, sino algo que se manifiesta en la carne. Hasta el punto de que estas personas sirvieron a los pobres, oraron, ayunaron, amaron al prójimo y se dejaron consumir por su amor a Cristo. Los cristianos siempre han venerado la vida de los santos porque, en sus vidas, vieron verdaderamente la obra del Espíritu Santo, que llenó su carne de este amor. Y este es el contexto de la veneración de las reliquias de Francisco. Hemos elegido como clave de comprensión el Evangelio de Juan, capítulo XII, versículo 24, donde Jesús, hablando de sí mismo, dice que el grano de trigo que cae en tierra, si no muere, queda solo; pero si muere, da mucho fruto. Ahora bien, Francisco es verdaderamente esta semilla que, como Jesús, como los santos, como los mártires, y quizás como todas las personas de buena voluntad, se da en la vida cotidiana. Y quienes dan se consumen; poco se puede hacer. ¡Pero da fruto!

¿Cómo la exhibición de reliquias fortalece el sentido de pertenencia y comunión entre los fieles, tanto a nivel local como universal?

Se fortalece con la fe; es decir, nuestra fe no es una creencia preexistente, sino nuestra relación con el Señor, que es amor. Tener fe es inseparable, verdaderamente inseparable, de la experiencia de ser uno, unidos en el amor. Y en este sentido, venerar las reliquias de Francisco significa fortalecernos, tener la gracia de ser fortalecidos en la certeza de que quienes aman, al gastarse y consumirse, en realidad alimentan los lazos de unión, que son los de la Iglesia, los de la caridad. En este sentido, cuanto más vivimos en el amor, cuanto más vivimos en la entrega, más nuestra humanidad se convierte en nuestro ser mismo. Lo que nos une a los demás no son las ideas, sino precisamente el amor que compartimos en nuestras relaciones. Venerar a Francisco es una oportunidad para reflexionar sobre cómo el amor, entregado con autenticidad, da tanto fruto, y esto ha sido un tema de debate durante 800 años.

¿En su opinión, qué impacto tiene este acontecimiento en la comunidad local de Asís y en la peregrinación a la basílica?

Ciertamente, en este mes que comienza, Asís y sus alrededores vibran con este evento. La hospitalidad está prácticamente agotada desde hace meses: hoteles, restaurantes, todo está reservado. Esperamos que esta sea una oportunidad de gracia, porque nuestra sociedad siempre nos dice: «Piensa en ti mismo, no te entregues, no te preocupes por los demás, ocúpate primero de ti mismo». En cambio, Francisco dice justo lo contrario, y sus huesos lo atestiguan. Son los huesos de una persona que se gastó, que se consumió, de cuánto caminó, cuánto se arrodilló, cuánto vivió en grutas. Y nos dice precisamente esto en el corazón: no tengas miedo de darte, para que dé fruto. Creo que esto es hermoso y nos hace mucho bien a todos.

¿Por qué la figura de San Francisco sigue hablando a los jóvenes y a los no creyentes a través de signos concretos como las reliquias?

En mi opinión, es Francisco quien habla; las reliquias que le pertenecieron forman parte de su material biológico. Así como pueden escucharme porque hablo y, por lo tanto, tengo voz porque tengo un cuerpo, si no tuviera cuerpo, no tendría voz. Así, nuestro cuerpo es el lugar donde se producen las relaciones, así también las reliquias de Francisco son la cáscara de esta semilla de Francisco que ha brotado, y es una cáscara que nos habla de él. ¿Por qué la gente lo busca? Estoy convencido de que la gente busca a Francisco porque Francisco es verdaderamente el Evangelio. En él, vemos que el Evangelio, cuando se acoge, es una buena noticia para el mundo, para las personas, para los individuos y para la comunidad. Y esto es lo que atrae a la gente. Francisco fue llamado inmediatamente el alter Christus, no en el sentido de otro Cristo, sino del icono de Cristo, no de la imagen que se asemeja a Cristo.

Entonces, ¿la exposición es sólo un momento de devoción popular o representa también un acto eclesial con un fuerte significado teológico y cultural?

¡Qué maravilla! Gracias por decir esto. Hemos recibido una amplia formación en el sitio web sanfrancescovive.org y en las redes sociales de la basílica, Facebook e Instagram. Deseamos nutrir nuestra devoción —nuestro amor— con una experiencia eclesial con fundamento teológico, pero no necesariamente difícil. La teología no fue creada para ser difícil. Fue creada para expresar con palabras la vida que habita en nosotros; en este sentido, vemos en Francisco la cáscara de una semilla que ha brotado en la caridad que trasciende el tiempo y el espacio, y esto nos anima a todos a vivir nuestra vida diaria con amor. Esto es lo que Francisco nos invita a experimentar.

En un tiempo marcado por crisis y conflictos sociales, ¿cuál es el mensaje universal que el pobre de Asís puede transmitir a los fieles?

Francisco no vivió en una época mucho mejor que la nuestra. Hubo guerras religiosas, guerras civiles en las ciudades, grandes conflictos, disputas familiares. Había muchísima injusticia. No vivió en un momento histórico ideal. Pero el mensaje que nos da es muy hermoso: si una persona abraza verdaderamente el Evangelio, crea una nueva historia a su alrededor, crea nuevas relaciones. Siempre oímos una voz de fondo: «No puedes hacer nada, estás solo, eres inútil. Son los poderosos los que gobiernan. Nosotros no podemos hacer nada». Oímos esta voz constantemente. Sin embargo, Francisco testifica que es mentira. Porque si una persona abraza el Evangelio, el mundo no cambia, pero las cosas a su alrededor cambian. Durante 800 años, Francisco ha seguido tocando el corazón de la gente. En mi opinión, el hermoso mensaje es este: no podemos resolver todos los problemas, pero si cada uno de nosotros da un paso, ese paso deja huella, tiene un efecto, y quien diga que no podemos hacer nada miente.