UE-Mercosur: Después de 25 años, el acuerdo se realiza entre expectativas y protestas

Giada Aquilino – Ciudad del Vaticano

Para quienes lo apoyan, revitalizará una economía europea en crisis y fortalecerá la autonomía estratégica de los Veintisiete. Para quienes lo rechazan, perturbará la agricultura de la UE con productos más baratos que no necesariamente cumplen con las normas de la UE, con ventajas en algunos sectores y cadenas de suministro, pero con un impacto limitado en el crecimiento y el empleo. Este es el acuerdo comercial entre la Unión Europea y el Mercosur, el mercado común latinoamericano que comprende a Uruguay, Paraguay, Argentina y Brasil (Bolivia se incorporó más recientemente), que abre las puertas a una zona de libre comercio para más de 700 millones de personas. Tras casi 26 años de largas y controvertidas negociaciones, iniciadas en junio de 1999, Bruselas dio luz verde al acuerdo el viernes pasado, a pesar de la oposición de Francia, Polonia, Austria, Hungría e Irlanda, mientras que Bélgica se abstuvo. Italia votó a favor, después de que Roma se estancara durante los seis meses de presidencia brasileña del Mercosur, mientras se negociaba el aumento de los subsidios agrícolas.

La firma con los socios sudamericanos está prevista para este 17 de enero en Paraguay, país que actualmente ostenta la presidencia rotatoria del Mercosur. Los presidentes de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y del Consejo de la UE, António Costa, llegarán a Asunción, mientras que la ratificación, un proceso nada fácil, está sujeta a la votación del Parlamento Europeo en primavera.

La Asociación

Se trata de «un acuerdo de asociación con dos instrumentos jurídicos: uno relativo a cuestiones económicas, un acuerdo provisional que entrará en vigor de inmediato, y otro más amplio que también incluye cuestiones de cooperación política y que requerirá la aprobación de todos los miembros de la Unión Europea», explica Antonella Mori, profesora de Macroeconomía en la Universidad Bocconi y directora del programa de América Latina en el ISPI.

«De lo que estamos hablando ahora es del aspecto económico, que busca una liberalización progresiva: esto implica reducir los aranceles sobre el comercio a lo largo de varios años». En un momento en que asistimos a «un fuerte retorno del proteccionismo, impulsado por la administración estadounidense», la analista interpreta el acuerdo entre la UE y el Mercosur como «una señal muy diferente de apertura y liberalización» entre dos países con 450 millones de habitantes por un lado y casi 300 millones por el otro. «Juntos, formarán quizás la mayor zona de libre comercio del mundo, aunque cabe recordar que también existe la zona de libre comercio entre Estados Unidos, México y Canadá, que también es muy importante».

Qué establece el acuerdo

En concreto, la asociación eliminará los aranceles de importación del 91% de las exportaciones continentales a Sudamérica: automóviles, maquinaria, equipos de tecnología de la información y la comunicación, textiles, chocolate, licores y vino. Lo mismo aplica al 92% de las exportaciones del Mercosur a la UE, incluyendo carne de vacuno, aves de corral y azúcar. Bruselas prevé un aumento del 50% en las exportaciones agroalimentarias europeas a la región, eliminando aranceles que actualmente alcanzan hasta el 55% en algunos productos.

También se establecen salvaguardias en caso de un aumento excesivo de la entrada de productos agroalimentarios que pudiera perturbar el mercado de la UE. Para productos sensibles (carne de vacuno, aves de corral, arroz, miel, huevos, ajo, etanol y azúcar), la Comisión Europea está dispuesta a abrir una investigación siempre que se produzca un aumento del 5% en los volúmenes de importación o una caída del 5% en los precios de importación. Si la investigación revela un riesgo grave de perjuicio, Bruselas podría revocar temporalmente los aranceles preferenciales previstos. El acuerdo protegerá más de 340 productos alimenticios tradicionales de la UE, reconocidos como indicaciones geográficas: desde Prosecco hasta Chianti, desde Asiago hasta Parmigiano Reggiano y Grana Padano, así como los tomates San Marzano de la región Agro Sarnese-Nocerino.

La cuestión agrícola

Sin embargo, las protestas continúan, especialmente entre los agricultores de Francia, Italia, Polonia, Alemania y otros países. «La agricultura es un tema delicado, ya que los productores europeos, especialmente en ciertos países —Francia en primer lugar, que exporta importantes productos agrícolas a la UE—, están preocupados por la competencia de los agricultores sudamericanos. Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay son productores agrícolas: los dos primeros también son muy eficientes gracias a su agricultura mecanizada. Por lo tanto, el temor es una afluencia masiva de productos agrícolas a precios más bajos, lo que ha llevado a los líderes europeos a introducir numerosas medidas de salvaguardia y a proporcionar recursos a los agricultores, además de garantizar que los productos agrícolas obtenidos sin cumplir con las normas fitosanitarias europeas no puedan entrar en Europa».

Enfatizando que hace veinte o veinticinco años, Europa era «uno de los mercados más importantes para los países del Mercosur», mientras que hoy «Asia, China, lo es», en un momento en que Pekín cerró 2025 con un superávit comercial de 1.189 millones de dólares, Mori se centra en la cuestión de los controles de productos en la UE. Será necesario implementar controles rigurosos para garantizar que los productos que llegan no constituyan competencia desleal. Las medidas de salvaguardia implicarán un seguimiento del mercado e investigaciones que se iniciarán automáticamente si las importaciones aumentan en cantidad o los precios disminuyen. Esto también significa que la liberalización total de la circulación de mercancías está descartada. A pesar del debate en curso en el extranjero, «los países del Mercosur han aceptado estas medidas de salvaguardia, porque la liberalización total de las mercancías es impensable», señala el profesor Bocconi y analista del ISPI.

El contexto global

Mori se centra en el momento del acuerdo entre la UE y el Mercosur, en comparación con las medidas de la administración estadounidense. «La política de Trump se enmarca en la nueva estrategia de seguridad nacional, que aspira a un hemisferio occidental bajo control estadounidense, que no desea presencia extranjera, es decir, extrarregional, en sectores estratégicos», desde las materias primas hasta la infraestructura. En este sentido, «habrá una política estadounidense muy firme para mantener a raya a China, en lugar de a Rusia: Sudamérica», observa, «es rica en materias primas, y donde las haya, los chinos vendrán a invertir». El acuerdo que se firmará mañana en Paraguay «será una oportunidad para comprender si esta hostilidad hacia una fuerte presencia económica extrarregional podría extenderse también a la Unión Europea».