América Latina, Informe CEPAL: Desigualdad extrema en la distribución del ingreso

Matteo Frascadore – Ciudad del Vaticano

La concentración del ingreso en América Latina sigue siendo extrema: el 10% más rico capta el 34,2% del ingreso total, mientras que el 10% más pobre solo alcanza el 1,7%, según el organismo regional de las Naciones Unidas. Esto se desprende del informe anual «Panorama Social de América Latina y el Caribe 2025: Cómo salir de la trampa de alta desigualdad, baja movilidad social y débil cohesión social»publicado por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL). El organismo regional de la ONU también enfatizó que esta es solo una de las muchas formas en que se manifiesta la desigualdad en la región sudamericana, al tratarse de un fenómeno estructural y multidimensional.

Secretario de la CEPAL: Es necesaria una estrategia de 5 puntos

Esta es una verdadera «trampa», de la que se puede escapar siguiendo «una estrategia propuesta de cinco puntos: reducir la desigualdad educativa; crear empleos de calidad; avanzar en la igualdad de género y la sociedad del cuidado; enfrentar la discriminación y el irrespeto a los derechos humanos de las personas con discapacidad, Pueblos Indígenas y personas migrantes; y seguir fortaleciendo la institucionalidad social y su financiamiento», afirmó José Manuel Salazar-Xirinachs, Secretario Ejecutivo de CEPAL, en la conferencia de prensa de presentación del Informe.

Disminuye la pobreza monetaria

El Informe destaca una tendencia positiva en la incidencia de la pobreza monetaria en la región. En 2024, el 25,5% de la población latinoamericana (aproximadamente 162 millones de personas) vivía en situación de pobreza por ingresos. Esta cifra representa una disminución de 2,2 puntos porcentuales en comparación con 2023 y de 7 puntos porcentuales en comparación con 2020. Se trata, de hecho, de la cifra más baja desde que se dispone de datos comparables. Esto también se acompaña de una ligera disminución de la pobreza extrema (0,8 en comparación con 2023), que se situó en el 9,8%. Esta tasa afecta a aproximadamente 62 millones de personas, pero se mantiene elevada en comparación con 2014 (un 2,1% más). El estudio también prevé una mayor disminución en 2025.

El problema del trabajo informal y las brechas educativas

Dos temas sensibles, según el Informe, son los relacionados con el empleo y la educación. En cuanto al primero, el 47% de las personas empleadas en la región sudamericana se encuentran en situación de informalidad, y las estimaciones indican que la formalización del trabajo reduciría casi a la mitad la tasa de pobreza entre las personas empleadas (del 14,9% al 8,6%). Además, las personas con discapacidad, los pueblos indígenas y los migrantes enfrentan los mayores obstáculos para acceder al mercado laboral. Se estima que menos del 40% de las personas con discapacidad de entre 15 y 59 años trabajan, en comparación con el 75% de las personas sin discapacidad en el mismo grupo de edad. Sin embargo, el acceso para estos grupos no solo es difícil en el ámbito laboral. También existen obstáculos significativos en la educación. Por ejemplo, algunos datos (de 2023) mostraron que el 28% de los jóvenes de entre 20 y 24 años no había completado la educación secundaria, con una brecha de casi el 50% según los ingresos, tanto para quienes tienen mayores como para los menores.

Datos de gasto social

Finalmente, la publicación informa que el gasto social del gobierno central ascendió al 11,6% del PIB en América Latina en 2024. En la región, el gasto social público per cápita promedió $1,326 en 2024, lo que representa un aumento del 2,9% en comparación con 2023 y supera los niveles prepandemia, pero con diferencias significativas entre subregiones y países. Esto confirma una vez más las desigualdades regionales.

Millones de personas enfrentan oportunidades de vida en riesgo

El Informe de la CEPAL presenta una región con dos caras. América Latina está experimentando una disminución histórica de la pobreza monetaria, lo que representa un primer paso importante. Sin embargo, persiste una grave desigualdad que continúa impactando profundamente las oportunidades de vida de millones de personas. Como enfatiza la CEPAL, sin intervenciones estructurales capaces de impactar en la educación, el empleo, la inclusión y los derechos, la reducción de la pobreza corre el riesgo de permanecer excesivamente frágil.