Los inversores de capital riesgo advierten que 2026 marcará un punto de inflexión crítico para la inteligencia artificial en el lugar de trabajo: el momento en que la IA pase de ser una herramienta de productividad a una reemplazo directo para trabajadores humanos.
El consenso entre los inversores empresariales encuestados por TechCrunch es sorprendente precisamente porque surgió de forma espontánea. Cuando se les preguntó sobre las predicciones del capital de riesgo para 2026, varios capitalistas de riesgo señalaron espontáneamente los impactos en la fuerza laboral a pesar de que no se les preguntó sobre el empleo. Esa alineación no solicitada sugiere que la comunidad inversora ve la perturbación laboral no como una especulación sino como algo inevitable.
Las cifras que respaldan estos temores son aleccionadoras. investigadores del MIT determinó en noviembre que el 11,7% de los empleos actuales en EE. UU. ya podrían automatizarse utilizando la tecnología de inteligencia artificial existente, lo que representa aproximadamente 1,2 billones de dólares en los salarios en todos los sectores, incluidos finanzas, atención médica y servicios profesionales.
EL ÍNDICE ICEBERG: UNA CRISIS OCULTA
El estudio del MIT implementó una sofisticada herramienta de simulación llamada Índice Iceberg, desarrollada en colaboración con Laboratorio Nacional de Oak Ridgepara modelar cómo la IA afectará el mercado laboral en los 50 estados, hasta los códigos postales individuales.
A diferencia de estudios de automatización anteriores centrados en la exposición teórica, el índice evalúa dónde la IA puede realizar las mismas tareas a un costo competitivo o más barato que el trabajo humano. Los investigadores modelaron a 151 millones de trabajadores estadounidenses como agentes distintos, catalogando más de 32.000 habilidades en 923 categorías laborales en 3.000 condados.
La conclusión fundamental: lo que hoy se ve representa sólo la punta del iceberg. Las interrupciones visibles de la IA, como los despidos en el sector tecnológico, representan solo el 2% de la exposición salarial total, aproximadamente 211 mil millones de dólares, mientras que la exposición subyacente alcanza los 1,2 billones de dólares. Las ocupaciones vulnerables no se concentran en los centros tecnológicos costeros, sino que se distribuyen en los 50 estados, incluidas áreas del interior y rurales a menudo excluidas de las discusiones sobre automatización.
LOS CAPITALISTAS DE RIESGO PREDICEN LA REASIGNACIÓN DEL PRESUPUESTO
Las predicciones de la comunidad inversora para 2026 se centran en una dinámica sencilla: las empresas trasladarán sus presupuestos de contratación directamente hacia la infraestructura de IA, creando un equilibrio de suma cero entre mano de obra y capital.
Marell Evansfundador y socio gerente de Exceptional Capital, afirmó claramente: «Creo que, por otro lado, al ver un aumento incremental en los presupuestos de IA, veremos más recortes de mano de obra humana y los despidos seguirán impactando agresivamente la tasa de empleo de Estados Unidos».
Rajeev Dham, director general de Sapphire, predijo que los presupuestos de 2026 mostrarán un claro cambio de recursos del personal a los sistemas de inteligencia artificial. Jason Mendelun inversor de riesgo de Battery Ventures, enmarcó el año 2026 como el punto de inflexión en el que la IA pasa de asistente a reemplazo: “2026 será el año de los agentes a medida que el software pase de hacer a los humanos más productivos a automatizar el trabajo en sí, cumpliendo con la propuesta de valor del desplazamiento de la mano de obra humana en algunas áreas”.
EVIDENCIA DE DESPIDOS YA EN MARCHA
Las predicciones no son meramente teóricas. Los empleadores ya están eliminando puestos de nivel inicial citando capacidades de inteligencia artificial. Algunas empresas han culpado públicamente a la tecnología por las recientes reducciones de personal, y los anuncios corporativos recientes respaldan esta tendencia. HP anunció Recortaría hasta 6.000 puestos de trabajo para 2028 para “financiar la inversión en IA”, mientras que UPS ha eliminado un número significativo de puestos.
LA INCERTIDUMBRE PERMANECE
No todos los inversores predicen que el desplazamiento laboral será catastrófico. Eric Bahncofundador y socio general de Hustle Fund, expresó incertidumbre sobre el resultado preciso: «Quiero ver qué roles que han sido conocidos por una mayor repetición se automatizan, o incluso roles más complicados con más lógica se automatizan más. ¿Va a conducir a más despidos? ¿Habrá una mayor productividad? ¿O será la IA simplemente un aumento para que el mercado laboral existente sea aún más productivo en el futuro? Todo esto parece bastante sin respuesta, pero parece que algo grande va a suceder sucederá en 2026”.
Algunas investigaciones sugieren un panorama más matizado. El análisis de Vanguardia. descubrió que las aproximadamente 100 ocupaciones más expuestas a la automatización de la IA en realidad están superando al resto del mercado laboral en términos de crecimiento del empleo y aumentos salariales reales, lo que sugiere que los sistemas de IA actuales pueden estar mejorando la productividad de los trabajadores en lugar de desplazarlos directamente, al menos hasta ahora.
Sin embargo, abunda el escepticismo sobre si las empresas utilizarán la IA como una verdadera herramienta de eficiencia o como una cobertura conveniente para reducir costos a raíz de otros fracasos estratégicos.
EL PROBLEMA DEL CHIVO EXPIARIO
Antonia Deansocio de Black Operador Ventures, ofreció una interpretación cínica pero plausible: las empresas pueden afirmar que la IA justifica las reducciones de fuerza laboral independientemente de si realmente implementan la tecnología de manera efectiva.
«La complejidad aquí es que muchas empresas, a pesar de cuán preparadas o no estén para utilizar con éxito las soluciones de IA, dirán que están aumentando sus inversiones en IA para explicar por qué están recortando el gasto en otras áreas o recortando la fuerza laboral. En realidad, la IA se convertirá en el chivo expiatorio de los ejecutivos que buscan cubrir errores del pasado».
LA CONTRANARRATIVA DE LA INDUSTRIA DE LA IA
Los desarrolladores de IA y las empresas que crean productos de IA suelen argumentar que sus herramientas no eliminan puestos de trabajo, sino que liberan a los trabajadores de tareas repetitivas, permitiéndoles centrarse en la resolución de problemas complejos y en actividades de mayor valor. Esta narrativa posiciona a la IA como una mejora más que como una amenaza.
Sin embargo, este replanteamiento no ha aliviado la ansiedad generalizada de los trabajadores sobre la automatización. Las preocupaciones sobre el desplazamiento de puestos de trabajo continúan aumentando junto con las capacidades de la IA. Según las predicciones de los inversores para 2026, esos temores de los trabajadores parecen justificados. La tecnología sigue avanzando, la adopción sigue acelerándose y las personas que financian las empresas de IA no esperan que la fuerza laboral salga ilesa.
IMPLICACIONES PARA LAS POLÍTICAS Y LOS TRABAJADORES
El estudio del MIT fue diseñado como un recurso para que los responsables de la formulación de políticas exploren escenarios hipotéticos antes de asumir compromisos financieros y legislativos importantes. Tennessee, Carolina del Norte y Utah ya han comenzado a utilizar el Índice Iceberg para formular respuestas políticas, examinando escenarios que van desde la reasignación de fondos para la fuerza laboral hasta la modificación de programas de capacitación.
Para los trabajadores, el desafío es grave. Si el consenso sobre el capital de riesgo resulta exacto, 2026 será el año en que la inflexión del mercado laboral se haga visible. La pregunta ya no es si la IA perturbará el empleo (el consenso dice que lo hará) sino con qué profundidad, con qué rapidez y si las respuestas políticas pueden seguir el ritmo del avance de la tecnología.
Este artículo se basa en informes de TechCrunch, CNBC, MIT, Fortune Magazine, Vanguard y Yahoo Finance.
Publicado anteriormente en The European Times.
