Sacerdote en el Líbano: «Somos una Iglesia, hogar para todos»

Salvatore Cernuzio, enviado a Beirut, Líbano

El padre Carlo Giorgi fue periodista en Milán durante veinte años, y quizás esto es lo que le da su atención al detalle, a las palabras, y la capacidad de ver la historia detrás de un rostro. Cualidades que le han sido útiles durante estos nueve años que ha pasado en el Líbano: desde 2016 como seminarista del Madre del Redentory desde hace siete meses como presbítero («Soy un cura joven, pero viejo», bromea).

El sacerdote de 57 años, que pertenece al Camino Neocatecumenal, sirve en la parroquia de San José Amonoten el centro de Beirut. Es la misma parroquia donde trabaja la empleada doméstica filipina Loren Capobres, quien este lunes 1 de diciembre compartió su testimonio ante el Papa durante el encuentro con el clero en Harissa. Un testimonio de acogida y asistencia constante a migrantes y refugiados, incluidos los de guerra. El mismo servicio que Don Carlo, que también estuvo presente en la cita con el Pontífice.

Cuéntanos sobre tu servicio en la parroquia.

Estoy en la parroquia de los migrantes de habla inglesa de Beirut, San José Amonot. Es la parroquia donde vienen todos los pobres, los que trabajan en las casas, en las fábricas, que han llegado al Líbano porque no podían venir a Europa. Vienen de Asia, África, y en su mayoría son católicos que no pueden seguir un rito oriental en árabe y hablan inglés. La nuestra es una Misa universal para todo el mundo. El domingo por la mañana a las 11 en San José está realmente todo el mundo.

¿Qué historias llevan estos migrantes a cuestas?

Son refugiados. Refugiados políticos, refugiados por trabajo, refugiados a causa de la guerra o simplemente porque buscan un trabajo para sobrevivir y mantener a su familia. Emigrar al Líbano es algo que, quizás, es más sencillo en algunos aspectos porque no se necesita el visado de un país europeo, que sería más complicado. El problema, sin embargo, a veces es el sistema de la kafala.

¿De qué se trata?

Es el sistema legal que vincula al trabajador con el empleador de una manera muy, muy estrecha, hasta el punto de que el empleador tiene derecho sobre esta persona de retenerla en la casa o de dejarla salir. Y si la deja salir, a veces, le retienen el pasaporte, hay abusos muy graves y muchos inmigrantes viven una vida realmente complicada cuando pierden el trabajo, porque también pierden sus documentos. Por ejemplo, la madre de dos de nuestras niñas en la parroquia que asistieron al campamento de verano esta temporada, solo por no tener documentos fue arrestada y lleva tres meses en prisión. ¡No hizo nada! Y las niñas están sin su madre ahora… Pero esta es una historia bastante común.

Y ustedes, como parroquia, ¿qué hacen para ayudar a esta gente a nivel material, pero también espiritual?

Lo más importante es hacerlos sentir en casa. Nuestro párroco, cuando comienza la Misa, siempre dice: «¡Bienvenidos a casa!», esta es su casa y ellos lo sienten mucho. La Misa es una fiesta, una fiesta de personas que creen en Dios, que quieren sentirse hermanos y hermanas. Cada domingo, una comunidad diferente prepara el almuerzo para todos: hablo de 200 personas de Filipinas, Sri Lanka, Nigeria, Sudán.

¡Comemos comida étnica los domingos! Y luego, claramente, nos preocupamos por todo, tratamos de ayudarlos con las matrículas escolares, la pastoral de los sacramentos, la pastoral básica. Muchos de ellos desean la educación católica para sus hijos, pero no tienen los medios porque ambos padres están fuera de casa y muchas veces viven en ambientes totalmente islamizados, pero lo bonito es que realmente tienen el deseo de hacerlo.

Últimamente, también ha nacido un grupo juvenil y un grupo de niños de todo el mundo. Poco a poco, intentamos hacer lo que dijo hoy el Papa, es decir, repito, hacerlos sentir en su casa. La pastoral de la inmigración es la pastoral de personas que necesitan un hogar y de compartir un hogar.

Precisamente esta indicación del Papa a la acogida, ¿cómo resuena en ti que estás inmerso en esta realidad parroquial? ¿Y cómo crees que puede ser percibida y acogida por estas personas?

Creo que las palabras del Papa han dado en el blanco: la Iglesia como hogar de todos. A esta gente a veces le falta ese hogar y tienen dificultades a causa del idioma, no porque las Iglesias no quieran acoger, sino que muchas veces hay obstáculos culturales. Hay una gran riqueza en las Iglesias orientales, hay belleza en la Iglesia latina en el Líbano y yo siempre les digo a los jóvenes de nuestra parroquia: somos como la JMJ [Jornada Mundial de la Juventud]somos de todo el mundo, somos libaneses, africanos, asiáticos, europeos y podemos compartir todo con una base de liturgia y un ambiente que es nuestro ambiente, el que todos conocen.

¿También con la evangelización?

Absolutamente. La Iglesia en el Líbano puede hacer cosas excepcionales. Estamos inmersos en un ambiente musulmán, un ambiente no cristiano, pero es muy fácil comunicarse. El Líbano es el único país donde existe esta libertad religiosa, que los Papas piden en todos los encuentros interreligiosos. La libertad religiosa, la libertad de convertirse, de escuchar, de cambiar, de practicar, de hacer una peregrinación, de salir de la iglesia y dar una vuelta por la parroquia con una cruz. Esta libertad, que en otros países no está garantizada, en el Líbano existe. Y los cristianos libaneses pueden hacer muchísimo, porque el Líbano es un Estado que es un puerto, es el punto de partida para Oriente y Occidente, es un punto de encuentro. Aquí se puede evangelizar de verdad.

El Líbano ha vivido y sigue viviendo el drama de la guerra, especialmente en el sur. ¿Qué se ha hecho por los refugiados que huyeron de los conflictos? ¿Qué tipo de pastoral se ha implementado y qué ayuda humanitaria?

Los refugiados son de todas las religiones. A los cristianos que vienen y nos piden una pastoral, les damos lo que podemos dar: la pastoral bíblica, la pastoral de los sacramentos, la pastoral básica, de educación y de conocimiento básico de nuestra fe. Luego la pastoral matrimonial que es importantísima, porque muchos migrantes llegan, se casan, son matrimonios muy frágiles muchas veces, incluso interreligiosos, donde hay muchas dificultades que al principio, cuando uno se casa, no se ven… También hay un problema económico, muchas veces se trata de personas que ni siquiera tienen dinero para pagar la escuela de sus hijos o que para venir a la iglesia tienen que tomar taxis porque no tienen un coche y hacen sacrificios muy grandes. Ciertamente, se realiza toda una labor caritativa con ellos.

¿También han llamado a la puerta de su parroquia personas musulmanas?

Ciertamente, también han llamado musulmanes. Hay musulmanes que escuchan, que tienen curiosidad por saber quién es Jesucristo, que desean escuchar la palabra y que piden acogida. Durante la guerra, sucedió en muchos casos que abrimos las puertas a todos los refugiados que venían del Sur y que lo habían perdido todo porque los bombardeos israelíes fueron muy duros.

Así tuvimos la oportunidad de acoger a un centenar de musulmanes y la parroquia se convirtió en un refugio durante varios meses, los feligreses se pusieron manos a la obra; hablo de estas señoras filipinas que trabajan en las casas y luego vienen por la noche a echar una mano. Fue muy hermoso, fue una ocasión de compartir y de caridad enorme y ellos lo vieron, estaban muy asombrados.

Yo personalmente hablé con al menos tres personas que me dijeron que nunca habían visto un amor como este. Es un poco ese ser sal… No se trata de convertir a la fuerza a alguien, sino de salario a las personas, de mostrar que el Evangelio es verdadero, que el Evangelio es una palabra viva, que cambia la vida y que le da sabor a todo.

Una última pregunta, Padre Carlo. Llevas nueve años aquí en el Líbano y hace trece que un Papa no pisaba el País de los Cedros, ahora sucede con León XIV. ¿Qué pasa con esta visita y qué pasará? ¿Qué mensaje da la presencia del Sucesor de Pedro en esta tierra?

El obispo dice que hace 50 años que esta tierra está en guerra, lo que la gente espera profundamente es que este Papa «ponga fin» a la guerra, que diga una palabra que pueda convertir los corazones. Pero el Papa no es el Mago Merlín, el Papa dirá una palabra, ¡hay que escucharla! Así que lo que estamos diciendo a todas las parroquias del Líbano es: «¡Escuchen lo que dice el Papa, escúchenlo!». Porque si lo escuchamos, algo puede suceder, podemos cambiar los corazones y podemos poner fin a la guerra.