«Cuando estudias historia en la escuela secundaria, aprendes sobre los orígenes de las Naciones Unidas, y siempre ha sido la organización a la que he estado expuesto, en términos de los valores que promueve. Sin embargo, nunca pensé que tendría un papel directo en la organización.
Durante mi tiempo trabajando con el gobierno uruguayo, tuve amplio contacto con el sistema de las Naciones Unidas en el país, incluidas agencias como el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), agencia de las Naciones Unidas para la infancia (Unicef), y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Teníamos bastantes iniciativas en común, incluido un proyecto nacional sobre temas relacionados con la salud mental y el bienestar de adolescentes y jóvenes. Fue a través de estas líneas de cooperación que comencé a comprender cómo funciona la ONU.
Todavía estaba estudiando una maestría en administración en la Universidad de Florida cuando me postulé para dirigir la primera Oficina de la Juventud de las Naciones Unidas. Mi objetivo era ayudar a la organización a mantener la mejor conexión posible con los jóvenes, no sólo escuchándolos sino también involucrándolos en la colaboración y la participación. Ocho meses después, recibí una llamada de Amina Mohamedel Secretario General Adjunto de la ONU, diciéndome que había sido seleccionado para este puesto y que comenzaría en 15 días!
El Secretario General se reúne con el Subsecretario General de Asuntos de la Juventud
El primer año se centró en comprender los desafíos, construir el equipo, identificar cómo agregar valor al trabajo de las organizaciones juveniles y los estados, posicionar la oficina como un espacio para generar conciencia sobre diversos temas. Creo que el propósito de la Oficina de la Juventud es colaborar, difundir información y crear conciencia sobre los intereses y preocupaciones de todos los jóvenes de todo el mundo.
Las tres agendas de juventud de la Oficina de las Naciones Unidas para la Juventud
Hablar de agenda juvenil significa entender y apoyar un movimiento muy amplio que abordamos desde tres dimensiones centrales.
El primero es el programa de participación. Es urgente que las nuevas generaciones sean tomadas en cuenta en los ámbitos de toma de decisiones. Estamos vinculados a los diversos esfuerzos que se realizan para conectar a la sociedad civil con las Naciones Unidas, creando escenarios innovadores en los que los jóvenes se sientan representados, parte de espacios de poder, y donde sus inquietudes sean tomadas en cuenta y tomadas en cuenta.
El segundo es el programa de paz y seguridad. En la situación global actual, con el mayor número de conflictos activos desde la Segunda Guerra Mundial, hemos visto a los jóvenes tomar la iniciativa en la promoción de la agenda de paz y exigir que los gobiernos pongan fin a las guerras.
Felipe Paullier, Secretario General Adjunto de Juventud, con un grupo de jóvenes activistas en Tailandia.
El tercer tema que destaca entre las prioridades es la salud mental y el bienestar. Millones de jóvenes en todo el mundo enfrentan una crisis silenciosa que afecta todas las dimensiones de sus vidas: desesperación por el futuro; una cultura digital marcada por el discurso de odio; falta de oportunidades de educación, empleo y vivienda; la crisis climática; y la ausencia de espacios de cuidado y conexión. Todo ello genera ansiedad, depresión y, en los casos más graves, pérdida de sentido y suicidio.
Por eso estamos impulsando una Iniciativa Global para la Salud Mental y el Bienestar de los Jóvenes, que ya ha reunido en tan solo unos meses a más de 600 organizaciones lideradas por jóvenes en más de 80 países, llegando a más de 13 millones de personas (el 81% de las cuales son jóvenes).
Esta iniciativa combina el empoderamiento de los jóvenes con vínculos con redes internacionales de salud mental y organizaciones internacionales que trabajan en el campo, como la Organización Mundial de la Salud (OMS), UNICEF y la agencia de las Naciones Unidas para la educación, la ciencia y la cultura (UNESCO). Al mismo tiempo, promueve la promoción de políticas para que más estados reconozcan la salud mental de los jóvenes como una prioridad y desarrollen políticas que aborden esta necesidad urgente.
Los jóvenes participantes reflexionaron sobre sus viajes personales, desafíos y motivaciones como agentes de cambio, emprendedores y defensores.
Salud mental en la era de las redes sociales
La atención se centra en cómo interactuamos con la tecnología en un mundo que cambia rápidamente. ¿Qué podemos hacer en un mundo donde estamos más interconectados que nunca pero al mismo tiempo mucho más aislados? Ésta es la dicotomía que experimentamos en nuestro tiempo. Las redes sociales plantean un gran desafío porque terminan creando burbujas en las que las personas sólo se conectan con otras personas de ideas afines.
La forma en que se diseñan los algoritmos de estas redes a menudo conduce a un discurso más polarizado, pero también permite a las personas beneficiarse del anonimato al difundir mensajes agresivos. De ahí la necesidad de más espacios de encuentro para promover el diálogo entre las personas, porque en estos espacios digitales el diálogo no existe; sólo hay posiciones y la gente no se escucha; se enfrentan entre sí.
Cuando buscamos respuestas, seguramente las encontraremos volviendo al Carta de las Naciones Unidas, que describe la esencia de la organización: el diálogo, la celebración de la diversidad y la cooperación internacional. Los jóvenes ya están poniendo de su parte. Los pequeños cambios individuales, cuando se suman, son los que en última instancia determinan las agendas globales. »
Publicado anteriormente en Almouwatin.
