Se han encontrado tratamientos potenciales para una de las superbacterias hospitalarias más peligrosas del mundo en un lugar sorprendente: los baños de los hospitales.
Muestras en la colección de fagos. Los puntos transparentes muestran dónde los fagos han sido eficaces para descomponer las bacterias. Crédito de la imagen: Universidad de Southampton.
Un equipo internacional de investigadores dirigido por la Universidad de Southampton y financiado por Bowel Research UK ha catalogado exhaustivamente una nueva colección de virus que se alimentan de bacterias llamados fagos, procedentes, en parte, de aguas residuales hospitalarias.
Se ha demostrado que los fagos de la colección son eficaces contra diferentes cepas de Klebsiella pneumoniae, un tipo de bacteria que se ha convertido en una grave amenaza en los hospitales debido a su creciente resistencia a múltiples antibióticos.
Si bien los fagos que atacan a Klebsiella están cada vez más documentados en la investigación, su uso clínico se ha visto frenado por el acceso fragmentado a los datos sobre los fagos y a qué bacterias se dirigen.
Para acelerar la investigación y el desarrollo de tratamientos, los investigadores han hecho que la nueva colección sea de código abierto y esté disponible públicamente en www.klebphacol.org . Se ha detallado en un artículo publicado hoy (20 de noviembre de 2025) en Nucleic Acids Research.
Dr. Franklin Nóbrega Profesor asociado de Microbiología en la Universidad de Southampton y líder del proyecto, cuyo trabajo cuenta con el apoyo de Investigación intestinal en el Reino Unido dijo: «Hacer que la colección de fagos de Klebsiella sea de acceso abierto es crucial. Significa que los científicos de todo el mundo pueden usarla y desarrollarla. Los investigadores pueden solicitar muestras de fagos y cepas bacterianas para sus propios estudios, comparar resultados entre laboratorios e incluso contribuir con nuevos fagos y cepas a la colección.
«Al compartir estos recursos abiertamente, estamos derribando barreras que han ralentizado el progreso y creando un esfuerzo global verdaderamente colaborativo para abordar la resistencia a los antibióticos».
Klebsiella puede causar infecciones graves como neumonía, infecciones del torrente sanguíneo e infecciones del tracto urinario, especialmente en pacientes hospitalizados o personas con sistemas inmunológicos debilitados.
Los funcionarios de salud están particularmente preocupados porque algunas cepas están desarrollando resistencia a múltiples antibióticos, incluidos los utilizados como último recurso cuando otros han fallado.
Nueva familia de fagos descubierta
Los diferentes fagos funcionan un poco como llaves diferentes: cada uno sólo puede “desbloquear” (infectar) ciertas cepas de bacterias.
La colección de fagos de Klebsiella caracteriza completamente 52 fagos diferentes, junto con 74 cepas de Klebsiella. Estos fagos provienen de cinco familias virales, incluido un grupo recientemente descubierto vinculado al intestino humano.
Estudios anteriores han sugerido que algunas cepas de Klebsiella están asociadas con la inflamación en el intestino, lo que podría empeorar la enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
El Dr. Nobrega comentó: «Algunos de estos fagos recientemente identificados se pueden encontrar en los intestinos de personas de todo el mundo, desde bebés prematuros hasta adultos mayores. Se encontraron en intestinos sanos, por lo que sabemos que son importantes para una buena salud intestinal.
«La presencia o ausencia de ciertos fagos puede predecir qué tan graves serán enfermedades como el cáncer de intestino y la EII, por lo que nuestro descubrimiento, junto con nuestra nueva biblioteca de fagos, allana el camino para más investigaciones para comprender más sobre estas enfermedades y, en última instancia, mejorar los tratamientos».
Kathryn Pretzel-Shiels, directora ejecutiva de Bowel Research UK, afirmó: «Investigaciones como esta son cruciales para comprender la mejor manera de aprovechar el poder del microbioma para prevenir y tratar afecciones intestinales. Estamos permitiendo que más investigaciones ayuden a los científicos a comprender plenamente el papel que desempeña nuestro microbioma intestinal en el mantenimiento de un intestino sano y en la protección contra enfermedades intestinales».
La esperanza es que esta biblioteca de fagos no sólo respalde nuevos tratamientos sino que también mejore la comprensión de cómo interactúan los fagos y las bacterias, conocimiento que podría resultar vital en la lucha contra la resistencia a los antibióticos.
KlebPhaCol: un recurso comunitario para la investigación de Klebsiella identificó una nueva familia de fagos se publica en Nucleic Acids Research y está disponible en línea.
Fuente: Universidad de Southampton
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Publicado anteriormente en The European Times.
