Navidad en Myanmar: Una llama de esperanza en una tierra desgarrada por el conflicto

Paolo Affatato – Ciudad del Vaticano

Es una Navidad de esperanza, aunque sin las típicas celebraciones alegres de las fiestas, para la comunidad católica de Myanmar, asolada por un conflicto interno. En las zonas centrales del país, donde no hay combates, la inseguridad y el miedo impregnan la vida de los fieles, quienes podrán asistir a la misa en la tarde de Nochebuena para la celebración eucarística, una misa vivida con intensidad espiritual y modestia.

«Muchas tradiciones que antaño caracterizaban la fiesta de la Encarnación del Señor han sido abandonadas. Los fieles iban con alegría de casa en casa anunciando a los cercanos y lejanos la buena nueva del nacimiento del Salvador. Ahora esto ya no es posible debido a la guerra y al toque de queda», declaró a los medios del Vaticano Joseph Kung, católico laico de Yangón, quien participa en la labor pastoral, educativa y social de la Iglesia local. «Participaremos en la misa de Nochebuena, pero el espíritu navideño en las familias cristianas está condicionado por las dificultades, el sufrimiento y la tristeza causados ​​por la guerra, que sigue cobrándose víctimas y causando luto y tribulación», recuerda Kung.

«Nuestros pensamientos están con las personas desplazadas que siguen llegando a Yangón desde las zonas periféricas del país, y con los más de tres millones de personas que lo han perdido todo y viven en campos de refugiados o dispersas en los bosques, huyendo de los bombardeos», recuerda. «Nuestra oración en Navidad solo puede ser una oración por la paz, un regalo que tanto deseamos», señala Kung.

El drama del Norte

En el norte de Myanmar, la situación es particularmente grave en ciudades como Mindat, Bamaw y Myitkyina. En Loikaw, al este, y en el estado de Rakhine, al oeste, los enfrentamientos y la emergencia humanitaria también están afectando gravemente la temporada navideña, durante la cual la violencia continuará. El padre John Aung Htoi, sacerdote de Myitkyina, informa que «en esas zonas, los cristianos no pueden celebrar debido al conflicto y los ataques aéreos. Pasarán las fiestas en campamentos para desplazados internos, mientras que muchos permanecen en el bosque, luchando por sobrevivir».

«Los sacerdotes irán allí», continúa, «para intentar dar esperanza a la población abatida y desanimada, que lleva casi cinco años soportando una situación precaria y en deterioro», señala el sacerdote. «El consuelo que puede brindar un sacerdote celebrando la misa de Navidad es profundo; su presencia es un gran regalo, una luz en la oscuridad de la soledad y las dificultades», observa, señalando que la situación en la zona de Banmaw, especialmente debido a los intensos combates, es crítica, dada la creciente presión del ejército sobre las fuerzas de resistencia.

La Catedral de Cristo Rey

Incluso en Loikaw, ciudad del estado de Kayah, la prolongada condición de refugiado del obispo Celso Ba Shwe sigue siendo una herida abierta. Celebrará la Navidad lejos de la Catedral de Cristo Rey por tercer año consecutivo, ya que el complejo católico fue ocupado por el ejército birmano en noviembre de 2023. «Ese lugar sagrado sigue siendo una base militar, y quién sabe cuándo será devuelto al obispo y a la comunidad», recuerda el padre Htoi, describiéndolo como «uno de los ejemplos simbólicos de esta guerra, que también ha afectado a lugares de culto e instituciones sociales como escuelas y hospitales».

«A veces», explica el sacerdote, «en algunas zonas controladas por el ejército, los cristianos incluso se ven obligados a celebrar la Navidad solo para demostrar que reina la paz, antes de las elecciones del 28 de diciembre». Esta es una maniobra política con la que la junta militar, que ha tomado el poder mediante un golpe de estado y aún controla solo el 50% del país, pretende ganar legitimidad nacional e internacional.

La llama de la esperanza

En este contexto, la pequeña comunidad de 750.000 católicos, aproximadamente el 1% de la población birmana, vive hoy la Navidad para mantener viva la llama de la esperanza, sufriendo junto a los débiles, los desplazados y los pobres, mientras el país asiste a una catástrofe humanitaria, observa el sacerdote birmano. Sacerdotes, personas consagradas y catequistas se dedican a acercarse a la población que sufre. «Su apostolado es una fuerza vital que brinda consuelo y, por supuesto, también acogida y ayuda material, ya que muchas parroquias se han convertido en oasis para los refugiados», recuerda, como es el caso de la parroquia de Nuestra Señora del Rosario en Mandalay, ciudad afectada primero por la guerra y luego por el terremoto del pasado marzo. Allí, según informa Fides, se atiende a 650 desplazados que viven permanentemente en el complejo de la iglesia católica, «confiando día a día en la Providencia de Dios».