La enfermedad parasitaria transmitida por mosquitos se puede prevenir y curar, pero sigue siendo una amenaza grave y mortal para la salud mundial, matando a cientos de miles, principalmente entre niños pequeños y mujeres embarazadas, principalmente en el África subsahariana.
EL OMSLa última actualización anual muestra un progreso impresionante desde 2000: la intervención ha salvado aproximadamente 14 millones de vidas en todo el mundo durante el último cuarto de siglo, y 47 países están certificados libres de malaria.
Sin embargo, la malaria sigue siendo una preocupación mortal. Ha habido más de 280 millones de casos de malaria y más de 600.000 muertes por malaria en 2024, y el 95% de los casos se concentraron en la región de África, la mayoría en solo 11 países.
La resistencia aumenta
Uno de los principales obstáculos para eliminar la malaria es la cuestión de la resistencia a los medicamentos, que merece un capítulo aparte en el estudio de este año: ocho países han informado de resistencia confirmada o sospechada a los medicamentos antipalúdicos, incluida la artemisinina, un tratamiento recomendado por la OMS.
Para combatir esto, el informe recomienda que los países eviten la dependencia excesiva de un solo medicamento y opten al mismo tiempo por mejores sistemas regulatorios y de vigilancia de la salud.
La falta de financiación –en una región plagada de conflictos, desigualdad climática y sistemas de salud frágiles– es otra causa importante.
Se han invertido unos 3.900 millones de dólares en la respuesta hasta 2024, menos de la mitad del objetivo fijado por la OMS.
El informe destaca que la asistencia exterior para el desarrollo (AOD) de los países ricos ha disminuido alrededor de un 21 por ciento. Sin más inversión, dicen los autores, existe el riesgo de un resurgimiento masivo e incontrolado de la enfermedad.
Una fotografía detallada de viales de vacuna contra la malaria en una instalación de almacenamiento en frío del gobierno en Lilongwe, Malawi, el 25 de abril de 2022.
“Las luces rojas parpadean”
“La malaria sigue siendo una enfermedad prevenible y tratable, pero puede que no dure para siempre”, advirtió el Dr. Martin Fitchet, director ejecutivo de Medicines for Malaria Venture, una organización sin fines de lucro que se centra en la distribución de nuevos medicamentos antipalúdicos, en una conferencia de prensa de la OMS para presentar una vista previa del informe.
«Debemos actuar ahora para aumentar el alcance y la coordinación de la vigilancia, de modo que no vayamos a ciegas, e invertir con valentía en la innovación de fármacos de próxima generación, para que el parásito no nos gane».
El Dr. Fitchet planteó el espectro de la crisis resultante de la resistencia al medicamento contra la malaria cloroquina en los años 1980 y 1990.
Esto provocó una catástrofe humanitaria que provocó la pérdida de millones de vidas, principalmente niños.
«Hoy, este informe nos muestra que las luces rojas vuelven a encenderse con la aparición de un número cada vez mayor de mutaciones resistentes en el continente africano. Debemos asegurarnos de ampliar la resiliencia y eficacia de los medicamentos que tenemos actualmente».
«Pero nuestra resiliencia a largo plazo y nuestra eventual victoria en la lucha contra la malaria depende del desarrollo de la próxima generación de medicamentos antipalúdicos. »
Dijo que “la complejidad y la escala del desafío que enfrentamos significan que ninguna herramienta o actor puede tener éxito por sí solo”, concluyó, y pidió asociaciones que abarquen todo el sector de la salud humana, incluida “la industria, las agencias de salud mundial, el mundo académico, los médicos, los investigadores, la sociedad civil, las comunidades y los financiadores”.
Publicado anteriormente en Almouwatin.
