Los científicos están construyendo un modelo diminuto y conectado del intestino, el hígado y los tejidos grasos para descubrir nuevos tratamientos para una enfermedad que afecta a una de cada cinco personas en el Reino Unido.
El profesor Jaswinder Sethi mirando al microscopio en los laboratorios de la Universidad de Southampton. Crédito de la imagen: Universidad de Southampton.
Es parte de un nuevo proyecto multimillonario codirigido por un experto en enfermedades metabólicas de la Universidad de Southampton.
La iniciativa tiene como objetivo combatir la enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica, o MASLD, una forma de enfermedad del hígado graso.
Co-líder Profesor Jaswinder Sethi de Southampton, dijo que la afección es un problema de salud en rápido crecimiento impulsado por las crecientes tasas de obesidad que podrían estar afectando a millones de personas en todo el país.
Y añadió: «Nuestro trabajo aquí en la Universidad es crucial para comprender cómo la grasa corporal contribuye a la progresión de esta enfermedad. Estoy encantada de trabajar en este proyecto y de aportar mi experiencia en biología del tejido adiposo e inmunometabolismo».
El nuevo proyecto en el que participa el profesor Sethi, conocido como MIMIC, está dirigido conjuntamente por las universidades de Nottingham, Southampton, Edimburgo y Harvard.
Utilizando tecnología de órgano en chip, se construirán modelos del intestino, el hígado y el tejido adiposo para simular la función de los órganos humanos.
El profesor Sethi añadió: «Estos nuevos modelos humanos se pueden utilizar para detectar nuevos tratamientos farmacológicos y determinar su eficacia en pacientes individuales. Al crear modelos humanos más precisos, la plataforma ayudará significativamente a reducir la dependencia de las pruebas con animales para enfermedades metabólicas».
El equipo científico utilizará células madre humanas adultas generadas a partir de la sangre de pacientes con MASLD, lo que les permitirá recrear enfermedades metabólicas complejas en el laboratorio.
Profesora de Genética Clínica Diana Eccles decano de Medicina de la Universidad de Southampton, afirmó: «Estamos encantados de que el profesor Sethi haya recibido financiación como parte de un consorcio más amplio para desarrollar un sistema modelo de enfermedad hepática humana que pueda utilizarse para estudiar la enfermedad metabólica, una de las consecuencias médicas adversas de la obesidad».
El nuevo proyecto MIMIC es parte de una inversión conjunta de £15,9 millones por parte de la Consejo de Investigación Médica de UKRI (MRC) , Bienvenido y UKRI Innovar Reino Unido .
El paquete de financiación pondrá en marcha una red coordinada de cinco equipos interdisciplinarios que se centrará en el desarrollo de modelos de enfermedades in vitro, incluido el hígado, en Southampton, junto con el cerebro, el cáncer, el dolor y los vasos sanguíneos.
Leer más en www.ukri.org .
Fuente: Universidad de Southampton
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Publicado anteriormente en The European Times.
