En la sede de la ONU en Nueva York, donde conocimos al fotógrafo, escritor, líder y fundador de una ONG británica de renombre mundial, el personal lo detuvo después de la conferencia de prensa para agradecerle por su honestidad y por exponer historias que con demasiada frecuencia se pasan por alto.
Giles Duley dedicó su trabajo como fotógrafo a documentar los impactos de la guerra. Él mismo resultó gravemente herido en Afganistán y sigue luchando en todos los frentes para curar sus propias heridas y las de los demás.
“El proceso de apoyar verdaderamente a las personas con discapacidad en situaciones de conflicto y de consolidación de la paz ni siquiera ha comenzado”, afirmó. Noticias ONU. «Todos los días de mi vida estoy en primera línea -en zonas de guerra y crisis humanitarias- y veo personas que viven en situaciones terribles en tiendas de campaña caseras. Veo personas que no pueden acceder a los baños. Veo personas que no pueden escapar de los bombardeos. Veo personas atrapadas en sus hogares, obligadas a utilizar baños públicos como refugio porque no pueden acceder a refugios subterráneos».
Como Defensor globalDijo que su misión era honrar la responsabilidad que le habían confiado aquellos cuyas vidas documentó durante décadas. «Cuando fotografío a alguien en una zona de guerra… siempre me dicen: comparta esta historia con los dirigentes. Pero las oportunidades para hacerlo nunca se han aprovechado plenamente».
“Quería inspirarme, no inspirar a otros”
«No esperaba que nada cambiara en mis tres años aquí. Lo que esperaba era que la gente escuchara, y ahí es donde siento que he fallado, y ahí es donde siento que el sistema ha fallado», dijo.
“Muy a menudo, cuando me invitaban a hablar, lo único que la gente quería que hiciera era decir Mi historia. Me pidieron que inspirara a la gente.
Giles Duley comenzó su carrera como fotógrafo musical, fotografiando a artistas como Mariah Carey, Oasis y Lenny Kravitz. En el año 2000, su imagen de Marilyn Manson fue incluida entre las 100 mejores fotografías de rock de todos los tiempos. Pero luego se dedicó al trabajo documental. En 2011, mientras trabajaba en Afganistán, resultó gravemente herido por un artefacto explosivo improvisado y perdió ambas piernas y un brazo. En 2012 volvió a trabajar.
«No debería estar aquí para inspirar a otros», dijo. “Quiero inspirarme en las personas sin discapacidades que se esfuerzan por lograr un impacto real en las vidas de las personas con discapacidades, para ayudarlas verdaderamente a derribar las barreras que generan el cambio. »
Con demasiada frecuencia, advirtió, se incluye a las personas con discapacidad de manera simbólica, no sustantiva. «He asistido a muchas conferencias en las que en el escenario hay alguien que fue víctima de una mina terrestre o un sobreviviente de violencia sexual… y una y otra vez, es performativo. Todos aplauden, todos dicen ‘Estoy realmente inspirado’… pero ¿con qué frecuencia estas personas se involucran en la conversación sobre un cambio político real?»
Esta semana, el Sr. Duley ayudó a abrir Adelante, NO fragmentadouna exposición de las Naciones Unidas sobre supervivientes, desminadores y comunidades afectadas por artefactos explosivos. Varias de sus fotografías se exhiben actualmente en la Sede. Compartió las historias detrás de algunos de ellos.
Una foto de Giles Duley de Chad.
Chad: arrastrándose hacia un lugar seguro
Una fotografía muestra a una mujer llamada Nawali, profesora y activista de un pueblo cerca de la frontera entre Sudán y Chad. Discapacitada por la polio cuando era niña, había construido una vida tremendamente independiente. Pero cuando su aldea fue atacada, «le rompieron la silla de ruedas y literalmente tuvo que arrastrarse hasta un lugar seguro en Chad».
Cuando el Sr. Duley la conoció en un campo de desplazados, ella estaba inmóvil y viviendo en una tienda de campaña. La mujer que alguna vez llevó una vida profesional ocupada ahora tiene que arrastrarse hasta el baño, lo cual es degradante y peligroso, con riesgos de agresión.
«Ninguna agencia había proporcionado esta silla de ruedas», dijo. El personal le dijo que no estaba registrada porque «no había expertos para decidir quién tenía una discapacidad». Y añadió secamente: «Tal vez alguien que se arrastra delante de ellos no necesite un experto». »
Ucrania: “Le dimos golosinas”
En el este de Ucrania, fotografió a Julia, una joven con parálisis cerebral severa. Al comienzo de la invasión a gran escala, sus padres fueron arrestados. Su madre pidió en repetidas ocasiones ser liberada, sabiendo que su hija no podía alimentarse por sí misma.
Cuando la madre finalmente regresó a casa, los soldados «sonrieron sarcásticamente y dijeron: ‘No se preocupen. Nosotros la cuidamos. Le dimos golosinas'».
Una vez dentro, encontró a Julia desnuda en la cama, cubierta con envoltorios de caramelos. «Se le cayeron los dientes. Se le cayó el pelo… el estrés la enfermó físicamente», dijo Duley. “Esta es la realidad de las personas con discapacidad en situaciones de conflicto. »
Julia tiene 32 años y sufre parálisis cerebral. Cuando su aldea en el sur de Ucrania fue ocupada por las fuerzas rusas, sus padres (un maestro y un alcalde) fueron atacados y acosados.
Gaza: vida interrumpida
También habló de Amro, un niño de Gaza que perdió una pierna tras recibir un disparo de un francotirador durante las protestas fronterizas de 2018-2019. Más de 200 palestinos han muerto durante las protestas semanales.
Después de una operación y de una difícil evacuación, Amro permaneció en el apartamento familiar durante dos años. «No quería salir del armario… porque sentía que la gente iba a juzgarlo», recordó Duley. “Había sido olvidado”.
El Sr. Duley lo visitaba a menudo, cocinaba con el niño y finalmente lo convenció para que fuera a tomar un café a la playa. «A veces son pequeños actos de bondad y tiempo los que pueden cambiar la vida de alguien. »
Después de los ataques de Hamás del 7 de octubre en el sur de Israel y la posterior ofensiva en Gaza, su familia le dijo por última vez: ¿Cómo podemos escapar? «No sé qué pasó con esta familia», dijo en voz baja.
“Deja de ver la discapacidad primero”
A pesar de décadas de promoción, dijo Duley, la inacción sistémica persiste debido al estigma y la incomodidad. Después de su propia lesión, «a menudo la gente ni siquiera me hablaba… Un taxista se acercaba y le preguntaba a la persona que estaba detrás de mí adónde quería ir».
Instó a los profesionales de los medios y las comunicaciones a repensar cómo presentan la discapacidad. “Cada vez que me entrevistan lo primero que quieren hablar es de lo que me pasó hace más de 10 años, en ninguna otra situación le preguntaría a alguien cuál fue su peor experiencia hace diez años… Quiero que la gente hable de eso. mi trabajo.”
Las personas con discapacidad, afirma, a menudo se sienten presionadas a parecer infinitamente resilientes. En zonas humanitarias, con frecuencia le entregaban “listas de víctimas” para guiar sus fotografías. “Antes del nombre de la persona, a menudo había una lista… es una amputada, tiene una lesión en la cara… Estaba rompiendo esta hoja.
«Háblame de la familia que conoces y que siempre te hace reír. Háblame de la familia que siempre te alimenta tanto que no puedes irte. Háblame de la familia que te mantiene despierto por la noche. Esta lista será completamente diferente de la lista original».
El perro detector de bombas, jefe y propietario, Mykhailo “Misha” Iliev, con el Defensor Mundial de la ONU Giles Duley
Olvidado en crisis
Enfatizó que la discapacidad no es una experiencia monolítica. Las personas con problemas de salud mental y discapacidades invisibles enfrentan riesgos distintos. Y la accesibilidad para sillas de ruedas, si bien es vital, es sólo una parte de una verdadera inclusión.
Las mujeres con discapacidad, dijo, enfrentan “desafíos mayores que, desafortunadamente, las mujeres en la mayoría de los aspectos de la vida”: acceso limitado a los baños, mayor estigma. Es posible que las madres que cuidan a niños con discapacidad no puedan salir de casa para acceder a apoyo.
Mi sueño es simplemente que todos tengan las mismas oportunidades que yo.
«En tiempos de crisis, guerra o desastre humanitario, estas personas se vuelven más vulnerables y, a menudo, más olvidadas», afirmó. «Se trata simplemente de comprender sus necesidades, lo que les permitirá tener los mismos derechos». »
Igualdad de oportunidades
Su mensaje final a los líderes mundiales se basa en su propia recuperación. «He recibido un apoyo increíble… y ahora estoy viviendo la vida que podía soñar. Viajo, hago el trabajo que me apasiona, vivo de forma independiente», dijo. Pero esto, insistió, «debería ser el derecho de toda persona discapacitada: simplemente necesitamos que nos vean como alguien que necesita un conjunto diferente de apoyos para permitir su empoderamiento».
“Mi sueño es simplemente que todos tengan las mismas oportunidades que yo. »
Recuerda haber regresado a Afganistán después de su herida, donde fotografió a un niño de siete años que había pisado una mina terrestre. “Recuerdo haberlo visto y haber pensado: ¿por qué un niño que va camino a la escuela tiene que pasar por lo que yo paso todos los días de mi vida?
«Si mi trabajo permite que un niño… tenga la oportunidad de vivir en paz o de reconstruir su vida después de la guerra, mi vida habrá significado algo. »
Publicado anteriormente en Almouwatin.
