Las autoridades dijeron que los brotes mundiales se están acelerando a medida que millones de niños siguen sin estar inmunizados tras años de perturbaciones relacionadas con la pandemia de COVID-19.
“El sarampión sigue siendo uno de los virus respiratorios más contagiosos,”, dijo la Dra. Kate O’Brien, Directora de Inmunización, Vacunas y Productos Biológicos de la OMS.
“Una persona puede infectar hasta a 18 personas más. Mucha gente piensa que el sarampión no es grave, pero lo es y puede ser mortal. Uno de cada cinco niños infectados acaba en el hospital”.
El año pasado, alrededor de 11 millones de personas en todo el mundo resultaron infectadas, casi 800.000 más que en el período anterior a la pandemia. La mayoría de las muertes ocurrieron en niños menores de cinco años, y alrededor del 80 por ciento ocurrieron en África y el Mediterráneo oriental.
«Pero ningún niño tiene por qué sufrir las consecuencias del sarampión», subrayó el Dr. O’Brien. «Dos dosis de vacuna proporcionan una protección del 95 por ciento. La tragedia es que los niños están desprotegidos porque el sistema no les llega».
Los brotes se triplicaron desde 2021
Los brotes de sarampión siguen aumentando considerablemente. En 2024, 59 países experimentaron brotes grandes o perturbadores (casi tres veces más que en 2021) y una cuarta parte de ellos había eliminado previamente el sarampión.
Sólo el 84 por ciento de los niños en todo el mundo recibieron su primera dosis de la vacuna contra el sarampión el año pasado, pero sólo el 76 por ciento recibió la crucial segunda dosis, lo que dejó hasta 30 millones de niños desprotegidos. Tres cuartas partes de ellos estaban en África y el Mediterráneo oriental, muchos de ellos en comunidades afectadas por conflictos o de gran movilidad.
“El sarampión no respeta fronteras,» dijo Diana Chang-Blanc, Jefa del Programa Esencial de Inmunización de la OMS. «Un país sólo está protegido cuando todos los niños, en todas partes, están completamente inmunizados.«
¿Por qué están aumentando los casos?
Según la OMS, tres factores están impulsando el aumento:
Retroceso de la era de la pandemiaya que los trabajadores de la salud fueron desviados a la respuesta al COVID-19.
Un gran número de niños sin dosisahora concentrados en entornos frágiles y conflictivos
Sistemas de vacunación rutinaria débilesincluso en sistemas de salud por lo demás sólidos
Información errónea sobre las vacunas y acceso limitado
El Dr. O’Brien también abordó la información errónea sobre las vacunas y afirmó que las afirmaciones falsas, especialmente en línea, socavan la confianza, pero señaló que las brechas de acceso, no las dudas, siguen siendo la mayor barrera para detener el sarampión.
«La mayor barrera es el acceso, no la vacilación», afirmó. “Los padres de todo el mundo quieren lo mejor para sus hijos. Lo que necesitan es información confiable y un sistema de salud que pueda llegar hasta ellos.«
Aún así, pidió a los líderes políticos, comunitarios y religiosos que “compartan información precisa y basada en evidencia”, y señaló que la confianza es “el principio, el medio y el final de los programas de vacunación exitosos”.
Una oportunidad para corregir el rumbo
Más de 11 millones de niños ya han sido vacunados a través de la campaña mundial “Big Catch-Up”, que continuará hasta 2025.
Pero la OMS dijo que los países necesitan una vigilancia más fuerte, una respuesta más rápida a los brotes y un compromiso político renovado para cumplir los objetivos de la Agenda de Inmunización 2030.
