Jóvenes ucranianos visitan al Papa: «Nos escuchó y comprendió nuestro dolor»

Salvatore Cernuzio y Svitlana Dukhovych – Ciudad del Vaticano

Historias de sufrimiento, pérdidas, rupturas de raíces y lazos: eso fue lo que se presentó este viernes 21 de noviembre al Santo Padre León XIV por un grupo de mujeres y adolescentes procedentes de Ucrania, país que el Papa Francisco ha calificado tantas veces como «martirizado». Se trata de algunas de las madres y esposas de prisioneros y algunos de los niños llevados a Rusia por la fuerza.

Son cerca de veinte mil, según las estimaciones referidas en estos años por el gobierno ucraniano; un millar ha regresado a casa entre 2024 y 2025. Entre ellos se encuentran Mark, Oleksandr, Veronika y Marta, hoy en el Palacio Apostólico junto al Pontífice. La Santa Sede se ha empeñado tenazmente en la cuestión del regreso de los niños y el intercambio de prisioneros, activando canales diplomáticos y humanitarios. Un trabajo por el que el mismo presidente Volodímir Zelenski ha manifestado su gratitud.

Ayuda, escucha, regalos

Este compromiso fue reiterado hoy por el Papa León, quien aseguró —después de escuchar las historias y testimonios del grupo— que se hará «todo lo posible» para ayudarlos. El Pontífice recibió a las mujeres y a los niños esta mañana, poco después de las 12, en la Sala del Consistorio durante aproximadamente media hora.

También estuvo presente la senadora estadounidense Amy Klobuchar, muy activa en la cuestión de la repatriación de ucranianos y la liberación de prisioneros, y el embajador ucraniano ante la Santa Sede, Andrii Yurash, quien ya ayer por la noche, en la Misa en la Basílica de Sant’Andrea della Valle presidida por el cardenal Pietro Parolin en sufragio de las víctimas del Holodomor, había presentado a estos compatriotas suyos como «aquellos que más que nadie, y de manera completamente inocente, han sufrido a causa de la guerra».

A los medios de comunicación vaticanos, Yurash se refiere a un momento «muy sincero, muy sereno» con el Papa, poco «institucional» y más «confidencial»: «El Santo Padre escuchó a todos con gran paciencia». A cada uno el Obispo de Roma le regaló un Rosario; los jóvenes correspondieron con camisetas y sudaderas de las asociaciones a las que pertenecen, como por ejemplo Traer a los niños de vuelta UA. También le regalaron al Papa dibujos —muchos dibujos—, algunos con la palabra «Paz», otros con León representado sobre un caballo blanco. Los realizaron otros niños repatriados de Rusia de los que se hizo portavoz Marta, de 18 años: «Le gustaron mucho», cuenta a los medios vaticanos, donde fue invitada junto a Olena y Veronika.

Adelante con el compromiso por los demás

Con una gorra con la palabra romaníes, traje grunge en tonos negros y el Rosario regalado por el Papa al cuello, la joven, que huyó a escondidas de Donetsk, cuenta que habló en inglés con León XIV, quien la felicitó por su dominio del idioma. «Siempre me he reunido con políticos y cada vez mis amigos bromeaban: ‘Bueno, ¿quién te queda? ¿Quizás el Papa de Roma?’. La broma se hizo realidad hoy». «Entré en el Aula consciente de la importancia del encuentro y sorprendida por la belleza de los muebles —añade Marta—. Me gustó mucho todo. Fue agradable porque él, el Papa, nos hizo entender que nos comprende».

Lo mismo repite Veronika, de 16 años. Tenía 13 cuando de repente se encontró en otro país y ‘celebró’ su decimocuarto cumpleaños lejos de su madre. Con la camiseta de su ONG de voluntarios comprometidos con el retorno de civiles a la patria (la misma que le regaló al Papa), cuenta que participa en círculos escolares e iniciativas de caridad, incluida la recaudación de fondos para militares y víctimas del conflicto.

«Estaba un poco preocupada, pero en cambio fue todo sorprendente. Algo que sucede una vez en la vida. El Papa León fue muy bueno con nosotros, estuvo atento, escuchaba», explica. Veronika no olvida el período en el que le «faltaban cosas básicas» y los «bombardeos eran continuos». Pero los traumas no han aplastado sus sueños y objetivos: «Otros necesitan ayuda, quiero comprometerme por ellos. Me gustaría ser jurista o diplomática —afirma la joven—, una de las dos o incluso ambas: ¡puedo licenciarme, convertirme en abogada y luego diplomática!». Lo que mueve a la joven es el objetivo de que «miles de niños sean ayudados como me ayudaron a mí. No quiero ser víctima de la historia. No quiero que en el futuro mis hijos, mis nietos, ni nadie más viva lo que yo he vivido. Esta etapa debe concluir definitivamente».

«Deseo a cada uno que vea el regreso de sus seres queridos»

Olena, criada en un pueblo católico durante los años del comunismo y que curó a los heridos en el Centro de Asistencia Médica y Sanitaria de Hostomel, habla en cambio de «fe». Esa que, cuenta, «junto con la esperanza», la sostuvo en los meses infinitos en los que esperaba que su hijo y su marido reaparecieran en la puerta de casa. El primero había sido encarcelado y el segundo deportado a Kursk, de donde fue liberado durante un intercambio en abril de 2022. «Cada día le pedía al Señor que les conservara la vida. Y pedía que yo también pudiera sobrevivir y que tuviera la fuerza para esperar».

«Dios me escuchó», dice la mujer. Su marido e hijo ahora viven «un largo período de rehabilitación. Mi hijo tiene 22 años, era deportista, terminó la universidad… Creo que la medicina y el Señor lo ayudarán». Ella, mientras tanto, ha logrado cumplir una misión que se había propuesto desde hacía tiempo: «Llegar hasta el Vaticano». «Presenté muchas solicitudes en Ucrania y no solo, tuve muchos contactos, alguien me dijo que me quedara rezando en casa. Luego contacté con la Secretaría de Estado». Y hoy estaba con el Pontífice. Olena asegura que no quiere detenerse en el «compromiso de hacer volver a los civiles». «Nos hemos vuelto como familiares, trabajamos para que cada ucraniano regrese a casa». «Este encuentro —dice, comentando el abrazo con León— me da la esperanza de que la Santa Sede protegerá a los civiles prisioneros. Deseo a cada uno que vea el regreso de sus seres queridos como me sucedió a mí».