Los impactos afectan los medios de vida y alimentan el desplazamiento, así como la inestabilidad constante. Además, pueden persistir incluso después de que los combates hayan terminado.
En Sierra Leona, por ejemplo, “Cuando las armas callaron en 2002 después de una década de conflicto, nuestros bosques primarios y sabanas también callaron.”, dijo el jueves la viceministra de Asuntos Exteriores, Francess Piagie Alghali, ante el Consejo de Seguridad de la ONU.
“Fuimos testigos de la pérdida de biodiversidad, la migración forzada de vida silvestre y el abandono de campos agrícolas y pantanos, todas consecuencias directas del conflicto armado”.
Implicaciones a largo plazo
Sierra Leona ocupa este mes la presidencia rotatoria del Consejo de Seguridad y la Sra. Alghali presidió un debate sobre el impacto ambiental de los conflictos armados y los riesgos de seguridad impulsados por el clima.
Se celebró en un momento en que hay más conflictos armados en todo el planeta que en cualquier otro momento desde el final de la Segunda Guerra Mundial, y dos mil millones de personas –una cuarta parte de la población mundial– viven en zonas afectadas por conflictos.
«Los daños ambientales causados por los conflictos siguen empujando a las personas al hambre, las enfermedades y el desplazamiento, aumentando así la inseguridad», afirmó Inger Andersen, Directora Ejecutiva del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
Los conflictos provocan contaminación, desperdicio y destrucción de ecosistemas críticos, con implicaciones a largo plazo para la seguridad alimentaria, la seguridad hídrica, la economía y la salud, explicó.
Mientras tanto, el cambio climático “exacerba las tensiones” e incluso puede contribuir a conflictos (sobre recursos hídricos o terrestres, por ejemplo).
Pérdida de cultivos, contaminación e inundaciones
La Sra. Andersen destacó varios ejemplos, incluida la destrucción de Gaza, donde dos años de guerra han provocado la pérdida del 97 por ciento de los cultivos de árboles, el 95 por ciento de los matorrales y más del 80 por ciento de los cultivos anuales.
“Los ecosistemas marinos y de agua dulce están contaminados por municiones, aguas residuales no tratadas y otros contaminantes.”, dijo, mientras que “ahora deben limpiarse más de 61 millones de toneladas de escombros, con sensibilidad para evitar una mayor contaminación”.
En Ucrania, la destrucción de la presa de Kakhova en junio de 2023 “provocó la inundación de más de 600 km² de tierra, lo que provocó una grave pérdida de hábitats naturales, comunidades de plantas y especies, debido a la inundación prolongada de ecosistemas”, añadió.
Ofensiva legal
El debate tuvo lugar en el Día Internacional para Prevenir la Explotación del Medio Ambiente en la Guerra y los Conflictos Armados y en medio de un creciente reconocimiento de la necesidad de una acción global.
“Se están realizando importantes esfuerzos para fortalecer el marco jurídico internacional para proteger el medio ambiente.”, dijo el profesor de derecho Charles C. Jalloh, miembro de la Comisión de Derecho Internacional (ILC), un organismo de la ONU.
Si bien todavía no existe un tratado universal vinculante, señaló algunos de los “llamados instrumentos de derecho indicativo” que han hecho contribuciones hasta la fecha, incluido el conjunto de 27 proyectos de principios de la ILC, adoptado en 2022.
«Los principios, arraigados en el derecho de los conflictos armados, el derecho ambiental internacional y el derecho internacional de los derechos humanos, buscaban fortalecer la protección del medio ambiente antes, durante y después de los conflictos armados, incluso en situaciones de ocupación», dijo.
Fortaleciendo vínculos
Maranatha Dinat, de la organización humanitaria World Relief, entregó un mensaje desde Haití, “donde los impactos combinados de la degradación ambiental, el cambio climático y la inestabilidad sociopolítica se refuerzan mutuamente, socavando la paz, la seguridad y el desarrollo sostenible”.
Destacó la necesidad de “fortalecer los vínculos entre la acción humanitaria, la adaptación climática y la consolidación de la paz” para impulsar la resiliencia, promover la cohesión social y garantizar una estabilidad duradera.
La Sra. Andersen describió cómo la comunidad internacional puede ayudar a los países afectados por conflictos, comenzando por reconstruir su capacidad de gestión ambiental.
Ese apoyo “permite a los gobiernos gestionar los recursos naturales para el desarrollo sostenible, la recuperación económica y la adaptación al clima, reduciendo así la pobreza, el hambre y la dependencia de la ayuda”.
Adaptación y mitigación del clima
También pidió mayores inversiones en adaptación climática. El PNUMA publicó esta semana su último Informe sobre la brecha de emisiones, que reveló que el mundo está luchando por limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales.
“Por lo tanto, mientras nos dirigimos a Belém para la COP30, se necesita una gran ambición tanto en adaptación como en mitigación”, dijo.
“Cada fracción de grado importa, y cada fracción de grado evitada significa menores pérdidas para las personas y los ecosistemas, y mayores oportunidades para la paz y la prosperidad”.
