Ella sabe lo que es ser silenciada.
Nacida en una familia que no creía en la educación de las niñas, tuvo que quedarse en casa mientras sus hermanos iban a la escuela. Sólo cuando se mudó a Jartum con su tío tuvo la oportunidad de estudiar, aunque no por mucho tiempo.
“Me obligaron a casarme cuando tenía 14 años”, dijo Awrelia. «Incluso antes, algunos familiares me regañaban sólo por ir a la escuela. Luché para terminar la escuela primaria, pero no pude ir más allá».
Aun así, nunca renunció al valor de la educación, especialmente para sus hijas. «Espero que cuando crezcan se conviertan en mujeres líderes responsables y exitosas. Algo tiene que cambiar para las niñas».
Awrelia en su casa en Wau.
Madre viuda de ocho hijos
En Sudán del Sur, donde los conflictos y las normas de género profundamente arraigadas han moldeado la vida durante generaciones, el cambio se produce lentamente; sin embargo, mujeres como Awrelia lo lideran con valentía y determinación.
Viuda y madre de ocho hijos, ha pasado años criando a sus hijos sola, a menudo en condiciones difíciles e inciertas.
«Su padre murió cuando ellos eran muy pequeños. El mayor todavía estaba en la escuela primaria», recuerda Awrelia. «Los he estado criando solo desde entonces».
En su vida diaria, Awrelia navega constantemente por dinámicas familiares complejas, escasez y estigma, pero sigue adelante. «La gente espera que aguantemos en silencio. Incluso cuando las mujeres intentan buscar ayuda, nadie responde».
En los espacios públicos, los desafíos son aún mayores. En vísperas del Día Internacional para la Eliminación de la Violencia contra la Mujer, que se celebra anualmente el 25 de noviembre, Awrelia describió cómo a menudo se desestima o ignora a las mujeres. «Dicen que somos sólo mujeres, como si nuestras voces no importaran», dijo. “Me quedé callado durante años porque tenía miedo de hablar”.
Casi 1.400 mujeres en todo Sudán del Sur se han beneficiado de capacitación en liderazgo.
Entrenamiento transformador
Pero incluso antes de hablar, Awrelia ya lideraba a su manera: luchando por la educación de sus hijos y manteniendo unida a su familia. Esa fortaleza se profundizó cuando se unió a una capacitación sobre liderazgo para mujeres organizada por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) en Wau.
La capacitación está incluida en el programa de recuperación transformadora de género de la OIM, parte de un esfuerzo más amplio, liderado localmente, para fortalecer el liderazgo de las mujeres y garantizar su participación en las decisiones comunitarias.
En todo Sudán del Sur, los grupos de mujeres y los movimientos de base llevan mucho tiempo sentando las bases para el cambio. El curso de cinco días aprovecha ese impulso y ofrece a las mujeres un espacio seguro para reflexionar, aprender y crecer juntas.
Aprendí que ser líder significa tratar a los demás de manera justa y resolver problemas con paciencia. La formación me dio valor para defenderme. Ahora sé que puedo liderar.
“Aprendí que ser líder significa tratar a los demás de manera justa y resolver los problemas con paciencia”, dijo. «La capacitación me dio valor para defenderme. Ahora sé que puedo liderar».
De regreso a su comunidad, puso en práctica su nueva confianza. Su grupo de mujeres local casi había colapsado, pero ella lo volvió a unir. Ahora se reúnen periódicamente para apoyarse mutuamente y compartir sus desafíos.
Aunque carecen de financiación para actividades generadoras de ingresos como la costura o la restauración, el grupo ofrece algo igualmente poderoso: solidaridad.
Las mujeres dirigen los hogares
En muchas zonas de Sudán del Sur afectadas por los desplazamientos, las mujeres encabezan hasta el 80 por ciento de los hogares.
En Wau, Bentiu, Malakal y otras áreas donde la OIM ejecuta el programa, más mujeres están dando un paso al frente. Aquellos que antes permanecían en silencio ahora hablan en las reuniones, apoyan a los sobrevivientes de la violencia y construyen redes para compartir experiencias y crecer juntos.
Awrelia ha notado un cambio en la forma en que la perciben. «La gente me reconoce ahora», dijo. «Durante una reunión con jefes y mujeres líderes, mencionaron mi nombre y me honraron delante de todos. Me hizo sentir orgullosa. Las mujeres que dirijo me respetan y yo las respeto».
Desde hogares hasta salones comunitarios, mujeres como Awrelia están encontrando sus voces y remodelando cómo será el futuro: para sus hijas, sus familias y su país.
