“A veces, parece como si el mundo no estuviera hecho para personas como yo”, dijo Shiminenge, con voz firme a pesar del peso de las palabras. En Gbajimba, en el centro-norte de Nigeria, este hombre de 32 años vive la vida cotidiana en un campamento para personas desplazadas que ofrece poco espacio, seguridad o accesibilidad para las personas que viven con discapacidades.
A su alrededor, las tiendas de campaña se extienden sobre un terreno seco e irregular. Los caminos se vuelven embarrados y difíciles cuando llueve. Los baños y los puntos de agua están más lejos de lo que puede alcanzar sin ayuda. Sin embargo, cada mañana, supera los mismos obstáculos, decidida a no desaparecer en un lugar que nunca fue diseñado para ella.
Shiminenge es una de las más de 480.000 personas desplazadas por el conflicto entre comunidades en el estado de Benue.
Huyó de su aldea en Guma en 2018 y desde entonces vive en un campamento para desplazados internos en Gbajimba. Como muchos otros, se fue con poco más que la esperanza de encontrar seguridad.
Pero su viaje comenzó mucho antes del desplazamiento.
Shiminenge (derecha) ha recibido apoyo de la OIM y otras agencias humanitarias.
Con solo nueve meses, a sus padres les dijeron que nunca podría caminar después de un diagnóstico que marcó el curso de su vida. Crecer con una discapacidad de movilidad significó ajustes constantes y una comprensión temprana de lo que significa moverse por el mundo sin apoyo accesible.
Hoy en día, la vida en el campamento ha añadido otra capa de desafío diario: malas condiciones de alojamiento, falta de servicios sanitarios accesibles y un paisaje en el que es casi imposible navegar.
En vísperas del Día Internacional de las Personas con Discapacidad, que se celebra anualmente el 3 de diciembre, dijo: “En el campamento, cada paso fuera de mi tienda era una lucha”. No son sólo los obstáculos físicos; es la sensación de ser invisible, de ser olvidado en un lugar donde sobrevivir ya es muy difícil”.
Barreras a los servicios y la dignidad
La sensación de invisibilidad que describe Shiminenge es compartida por muchas personas con discapacidad en entornos de desplazamiento. A menudo se encuentran entre los más marginados dentro de las poblaciones de desplazados internos y enfrentan barreras únicas para obtener alojamiento, atención médica, saneamiento y servicios esenciales.
En estos entornos, la infraestructura inaccesible y el apoyo específico limitado pueden aumentar los riesgos de negligencia, exclusión y abuso. A medida que estas barreras se acumulan, dificultan aún más el desplazamiento y ponen en mayor riesgo los derechos y la dignidad de las personas con discapacidad.
A pesar de estas limitaciones, Shiminenge se negó a darse por vencido. Ingeniosa y decidida, comenzó a vender repelente de mosquitos en el campamento, obteniendo un pequeño ingreso y al mismo tiempo ayudando a proteger a otros residentes del campamento de la malaria.
Su resiliencia pronto se convirtió en defensa. Ayudó a formar una asociación de personas con discapacidad en Gbajimba, que reunió a otras 18 personas que viven con discapacidades para impulsar ayudas para la movilidad, un acceso justo a los recursos e instalaciones más inclusivas.
Mejora del campamento
En agosto de 2024, un equipo de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) visitó el campamento para evaluar las condiciones de vida de las personas desplazadas. Después de años de sentirme invisible en un lugar lleno de gente, la visita se sintió diferente. “Por primera vez aquí sentí que alguien me estaba escuchando”, dijo.
En respuesta a las solicitudes de la asociación, la OIM, con el apoyo de la Agencia para el Manejo de Emergencias del Estado de Benue, dirigió un rediseño total del campamento para garantizar que las necesidades específicas de las personas que viven con discapacidad se atendieran con dignidad y respeto.
Como parte de este rediseño, se construyeron cerca de 4.000 refugios de emergencia mejorados en Gbajimba, cada uno de ellos construido para resistir las lluvias estacionales de la región y ofrecer condiciones de vida más seguras a las familias desplazadas.
El rediseño también introdujo una sección dedicada a las personas que viven con discapacidades, que ofrece baños adaptados para personas con discapacidad, puntos de agua accesibles y cocinas diseñadas para facilitar su uso.
En toda el área, se agregaron rampas de suave pendiente y espacios sociales comunitarios, lo que permitió a los residentes moverse de forma independiente y participar más plenamente en la vida diaria del campamento.
«Estos cambios significan más que conveniencia; nos dan un sentido de dignidad y pertenencia», dijo.
