“A veces siento que el mundo no está hecho para gente como yo”, dice Shiminenge, con voz firme a pesar del peso de las palabras. En Gbajimba, en el centro-norte de Nigeria, este hombre de 32 años vive a diario en un campo para desplazados internos que ofrece poco espacio, seguridad o accesibilidad para las personas con discapacidad.
A su alrededor, las tiendas de campaña se extienden sobre un terreno seco e irregular. Los caminos se vuelven embarrados y difíciles cuando llueve. Los baños y los puntos de agua están más lejos de lo que puede llegar sin ayuda. Sin embargo, cada mañana supera los mismos obstáculos, decidida a no desaparecer en un lugar que nunca fue diseñado para ella.
Shiminenge es uno de los más 480.000 personas desplazados por el conflicto entre comunidades en el estado de Benue.
Huyó de su aldea de Guma en 2018 y desde entonces vive en un campamento de personas desplazadas en Gbajimba. Como muchos otros, se fue con poco más que la esperanza de encontrar seguridad.
Pero su viaje comenzó mucho antes del viaje.
Shiminenge (derecha) recibió apoyo de la OIM y otras agencias humanitarias.
Con solo nueve meses, a sus padres les dijeron que nunca podría caminar después de un diagnóstico que marcó el curso de su vida. Crecer con movilidad limitada significó ajustes constantes y una comprensión temprana de lo que significa moverse por el mundo sin apoyo accesible.
Hoy en día, la vida en el campamento añade otra capa de desafíos diarios: malas condiciones de vivienda, falta de servicios sanitarios accesibles y un paisaje en el que es casi imposible navegar.
Hablando ante el Día Internacional de las Personas con Discapacidad Celebrado cada año el 3 de diciembre, dijo: «En el campamento, cada paso fuera de mi tienda era una lucha. » No se trata sólo de obstáculos físicos; es la sensación de ser invisible, de ser olvidada en un lugar donde sobrevivir ya es tan difícil.
Barreras a los servicios y la dignidad
El sentimiento de invisibilidad descrito por Shiminenge es compartido por muchas personas con discapacidad en contextos de desplazamiento. A menudo se encuentran entre las poblaciones de desplazados internos más marginadas y enfrentan barreras únicas para obtener alojamiento, atención médica, saneamiento y servicios esenciales.
En estos entornos, la infraestructura inaccesible y el apoyo específico limitado pueden aumentar los riesgos de negligencia, exclusión y abuso. A medida que estas barreras se acumulan, dificultan aún más el movimiento y ponen en mayor peligro los derechos y la dignidad de las personas con discapacidad.
A pesar de estas limitaciones, Shiminenge se negó a darse por vencido. Ingeniosa y decidida, comenzó a vender repelente de mosquitos en el campamento, obteniendo un pequeño ingreso mientras ayudaba a proteger a otros residentes del campamento de la malaria.
Su resiliencia rápidamente se convirtió en defensa. Ayudó a crear una asociación de discapacitados en Gbajimba, que reunió a otras 18 personas discapacitadas para ejercer presión a favor de ayudas para la movilidad, un acceso equitativo a los recursos e instalaciones más inclusivas.
Mejora del campamento
En agosto de 2024, un equipo de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) visitó el campo para evaluar las condiciones de vida de los desplazados. Después de años de sentirme invisible en un lugar lleno de gente, la visita fue diferente. “Por primera vez aquí sentí que alguien me estaba escuchando”, dijo.
En respuesta a las solicitudes de la asociación, la OIM, con el apoyo de la Agencia de Manejo de Emergencias del Estado de Benue, llevó a cabo una renovación total del campamento para garantizar que las necesidades específicas de las personas con discapacidad se cubran con dignidad y respeto.
Como parte de la reforma, se construyeron cerca de 4.000 refugios de emergencia mejorados en Gbajimba, cada uno de ellos construido para resistir las lluvias estacionales de la región y brindar condiciones de vida más seguras a las familias desplazadas.
La renovación también introdujo una sección dedicada a discapacitados, que ofrece baños aptos para discapacitados, puntos de agua accesibles y cocinas diseñadas para ser fáciles de usar.
En toda el área, se agregaron rampas de suave pendiente y espacios sociales comunes, lo que permite a los residentes moverse de forma independiente y participar más plenamente en la vida diaria del campamento.
«Estos cambios significan más que sólo practicidad; nos dan un sentido de dignidad y pertenencia», dijo.
Publicado anteriormente en Almouwatin.
