El grave riesgo de brote de enfermedades se produce después de que un terremoto de magnitud 6,3 sacudiera una zona remota del este de Afganistán el 31 de agosto, cerca de la frontera con Pakistán, destruyendo la infraestructura de agua, saneamiento e higiene.
“El terremoto ha arrasado casas y se ha cobrado demasiadas vidas, y ahora amenaza con cobrar aún más a través de las enfermedades.”, advirtió el Dr. Tajudeen Oyewale, representante de UNICEF en Afganistán.
Dijo que los niños sobrevivientes del terremoto viven en campos de desplazados hacinados o en refugios improvisados sin acceso a baños ni agua potable.
“Esta es una tormenta perfecta para una catástrofe sanitaria”, añadió.
Una de las principales causas de muerte
La diarrea acuosa aguda es uno de los tres tipos de esta enfermedad debilitante, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Puede durar varias horas o días.
La enfermedad es la tercera causa de muerte en niños de 1 a 59 meses y mata a más de 400.000 niños menores de cinco años cada año.
La OMS dice que, en gran medida, la diarrea clínica se puede prevenir mediante agua potable y saneamiento e higiene adecuados, necesidades básicas de las que actualmente carecen los niños en Afganistán.
Sin acceso a agua potable ni jabón.
UNICEF informa que en Afganistán, 132 fuentes de agua han sido destruidas debido al terremoto, dejando a las familias sin acceso a agua potable o instalaciones para lavarse las manos.
Cuatro de cada cinco comunidades practican ahora la defecación al aire libre, ya que la mayoría de las letrinas quedaron destrozadas durante el terremoto. Muchos supervivientes también carecen de acceso a artículos de higiene esenciales como jabón, lo que crea las condiciones propicias para el brote de enfermedades.
La diarrea acuosa aguda es frecuente en la región y las comunidades también corren el riesgo de contraer otras enfermedades transmitidas por el agua. Los centros de salud también están informando de un aumento alarmante de varios tipos de erupciones cutáneas y deshidratación, dice UNICEF.
La respuesta de emergencia no cuenta con fondos suficientes
UNICEF brinda servicios WASH (agua, saneamiento e higiene) a más de 60 países, ayudando a prevenir infecciones y enfermedades en hogares, escuelas, centros de salud y espacios públicos.
La agencia instaló instalaciones sanitarias temporales en las áreas afectadas por el terremoto, distribuyó kits de higiene y desplegó camiones de agua de emergencia temporales mientras reparaba simultáneamente los sistemas de suministro de agua.
Sin embargo, sólo se ha obtenido la mitad del llamamiento de 21,6 millones de dólares de UNICEF para su respuesta de emergencia. La agencia pide a los donantes que aumenten urgentemente la financiación.
El Programa Mundial de Alimentos también enfrenta un déficit de financiación de 622 millones de dólares durante los próximos seis meses. La operación de la agencia en Afganistán es una de las seis en riesgo, junto con las de la República Democrática del Congo (RDC), Haití, Somalia, Sudán del Sur y Sudán. La asistencia del PMA en el país llega ahora a menos del 10 por ciento de los millones de afganos necesitados que padecen inseguridad alimentaria..
Una niña se lava la cara en un campamento para personas desplazadas por el terremoto en la provincia de Kunar, Afganistán.
