Melissa, actualmente una tormenta de categoría 4 y que se mueve lentamente a través del Mar Caribe, se pronostica que se fortalecerá hasta alcanzar la categoría 5, con vientos sostenidos de al menos 157 mph (aproximadamente 252 kmh).
Se espera que los países de la región, incluidos Jamaica, Haití, Cuba y la República Dominicana, soporten varios días de clima intenso, en medio de temores de que la infraestructura pueda verse abrumada y los servicios esenciales interrumpidos.
“Todos los esfuerzos de preparación para la llegada del huracán son vitales para mitigar los daños y la pérdida de vidas en las comunidades más vulnerables.especialmente en regiones como el Caribe. Las islas pequeñas siempre enfrentan una mayor vulnerabilidad a los eventos climáticos extremos”, dijo Roberto Benes, Director para América Latina y el Caribe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
“UNICEF ayuda a fortalecer las capacidades nacionales para anticipar y responder a emergencias relacionadas con el clima y brindar servicios esenciales para los niños. Esto es fundamental para proteger a quienes más lo necesitan.«
Preparación y respuesta humanitaria
Las agencias y socios de las Naciones Unidas han suministros de salvamento preposicionadosincluidos materiales de higiene, purificadores de agua, botiquines médicos y transferencias de efectivo para apoyar a las familias vulnerables..
En Haití, se han posicionado previamente 450 toneladas métricas de alimentos y se han proporcionado transferencias de efectivo a 9.500 hogares en el sur para mitigar el impacto de la tormenta. También se han colocado alrededor de 3.400 kits de higiene, artículos no alimentarios y alojamiento para 44.000 hogares y botiquines médicos para 11.000 personas.
En Jamaica, la Cruz Roja y las autoridades locales se han movilizado tempranamente, preparando refugios de emergencia y almacenando artículos de socorro para unas 165.000 personas en parroquias de alto riesgo, incluidas Saint Elizabeth, Clarendon, Saint Catherine, Kingston, Saint Thomas y Portland.
Las comunidades se preparan para el impacto
Las comunidades ya están experimentando fuertes lluvias y ráfagas de viento, y Los meteorólogos advierten que las inundaciones podrían superar las causadas por Huracán Berilo Hace 16 meses, lo que dejó importantes daños financieros y de infraestructura..
Se espera que las inundaciones sean graves en los asentamientos informales, costeros y de tierras bajas, y que las fuertes lluvias probablemente provoquen deslizamientos de tierra en las zonas montañosas. Los puertos, aeropuertos e infraestructuras clave también podrían verse afectados, lo que complicaría la respuesta de emergencia.
También hay informes de muertos y heridos. En Haití, tres personas murieron y una resultó gravemente herida en un deslizamiento de tierra en la parte occidental de la capital, Puerto Príncipe. También se ha informado de una muerte en República Dominicana.
Riesgos crecientes para el Caribe
Según UNICEF, durante la última década, aproximadamente 11 millones de personas, incluidos casi cuatro millones de niños, se vieron directamente afectados cada año por desastres en América Latina y el Caribe.
A medida que se acerca la tormenta, las autoridades nacionales instan a las comunidades a seguir las pautas de seguridad, evacuar las áreas vulnerables y buscar refugio.
Las agencias de la ONU continúan coordinando con gobiernos y socios, enfatizando la protección de los niños y las poblaciones más vulnerables.
