En declaraciones a los periodistas horas antes de la llegada prevista de Melissa a Jamaica, un representante de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) dijo que el sistema de categoría 5 «será el más fuerte del planeta este año», poniendo directamente en riesgo a un millón de personas, «incluidas las familias que aún se recuperan del huracán Beryl» que azotó la nación insular hace sólo 16 meses.
«Se pondrán a prueba los tejados. Las inundaciones aumentarán. El aislamiento se convertirá en una dura realidad para muchos», dijo Necephor Mghendi, jefe de la delegación de la Federación Internacional para el Caribe de habla inglesa y holandesa.
“Fallo estructural total”
«Es probable que haya una falla estructural total», dijo Anne-Claire Fontan, especialista en ciclones tropicales de la Organización Meteorológica Mundial.OMM), citando al Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos en Miami.
«Nunca había visto esa frase antes… es un impacto enorme que debería tener un impacto en Jamaica», dijo.
Se reportaron vientos sostenidos de 280 kilómetros por hora mientras el sistema avanza hacia el oeste hacia Jamaica el martes por la mañana. Continúan las fuertes lluvias en la región y ya se han reportado muertes en Haití, la República Dominicana y Jamaica.
Fontan explicó que el sistema traerá tres veces la cantidad normal de lluvia para un mes de lluvia en Jamaica, o hasta 700 milímetros (27,5 pulgadas).
Inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra catastróficos
«Esto significa que habrá inundaciones repentinas catastróficas y muchos deslizamientos de tierra», explicó. «Además de la lluvia y los vientos dañinos, además de las olas destructivas, también se espera una marejada ciclónica de tres a cuatro metros de altura en la costa sur de Jamaica».
Hablando desde Puerto España, Trinidad y Tobago, el Sr. Mghendi de la Federación Internacional dijo que aunque Melissa se movía a una velocidad muy lenta – alrededor de seis kilómetros por hora – se esperaba que las lluvias y los vientos «extremos» causaran «daños significativos a la infraestructura, aislando a las comunidades y cortando los servicios esenciales durante días o incluso semanas».
«La amenaza humanitaria es grave e inmediata», afirmó.
Muchas familias todavía están reconstruyéndose de los impactos de Beryl el año pasado y restableciendo sus medios de vida.
Reconstrucción a partir de Beryl destruido
«Melissa ahora amenaza a las mismas comunidades y tal vez todas las actividades sean eliminadas», advirtió. «Este es un ejemplo de cómo… los fenómenos meteorológicos extremos pueden realmente conmocionar a las comunidades y poner a prueba su capacidad para resistirlos», explicó.
El funcionario de la FICR destacó que las comunidades costeras siguen en dificultades financieras y los asentamientos informales están amenazados por vientos intensos, así como por suelos ya saturados por la temporada de lluvias, con una «mayor probabilidad de deslizamientos de tierra».
«Lo primero que hay que hacer es salvar tantas vidas como sea posible durante este evento», afirmó Jens Laerke, portavoz de la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios.OCAH), explicando que es “por eso estamos viendo evacuaciones, la construcción de refugios… se están difundiendo consejos”.
El Sr. Mghendi, de la Federación Internacional, dijo que en Jamaica las autoridades habían preparado unos 800 refugios y los voluntarios apoyaban las evacuaciones, ayudaban a distribuir artículos de socorro y reforzaban los mensajes de alerta temprana.
Amplia preparación por parte de los organismos de las Naciones Unidas
El portavoz de OCHA, Laerke, añadió que se activó un mecanismo de anticipación facilitado por la ONU en Cuba y Haití, que se encuentran en la trayectoria del huracán, lo que provocó una asignación de 4 millones de dólares de la ONU. Fondo Central de Respuesta a Emergencias (CIERVO) para preposicionar alimentos, agua, artículos de higiene y productos sanitarios.
«¿Cuáles serán las necesidades básicas de supervivencia de la gente? Alimentos, agua potable… refugio y, por supuesto, atención médica», dijo, explicando que cuando ocurren inundaciones masivas, el agua potable se vuelve escasa, lo que lleva a mayores riesgos epidémicos y para la salud.
Cuando se le preguntó sobre la disponibilidad de artículos de socorro, el Sr. Mghendi, de la Federación Internacional, dijo que en la propia Jamaica se habían almacenado suministros suficientes para brindar asistencia inmediata a unos 800 hogares. Más allá de eso, se pueden entregar suministros para 60.000 hogares a Jamaica y otros países como las Bahamas “en cuatro horas”, dijo.
El mundo debe “unirse”
«Después de su liberación, será necesario reponer las reservas y aquí es donde esperamos la solidaridad mundial», insistió Mghendi.
«En eventos como este, el mundo se une y esperamos que así sea. Esta es una de las tormentas del siglo y creo que la comunidad global se unirá para responder colectivamente», concluyó.
Publicado anteriormente en Almouwatin.
