El huracán causó importantes daños a viviendas, infraestructuras y cultivos, desplazando a miles de personas.
Sin embargo, la preparación intensiva por parte de los gobiernos, con la ayuda de agencias de la ONU y otras ONG, parece haber ayudado a mitigar el impacto y salvar vidas en muchas áreas.
En Cuba, el huracán azotó la provincia de Santiago de Cuba con vientos superiores a los 200 kilómetros por hora y seis horas de lluvias torrenciales. “Melissa es uno de los tres huracanes más poderosos jamás registrados en Cuba y el más fuerte del mundo este año”, dijo Francisco Pichón, coordinador residente de las Naciones Unidas para Cuba, durante una rueda de prensa por videoconferencia en Nueva York.
“Más de tres millones de personas han estado expuestas a condiciones que ponen en peligro sus vidas y casi 240 comunidades están aisladas debido a inundaciones y deslizamientos de tierra.“, agregó, hablando por video.
Vulnerabilidades existentes
La tormenta exacerbó las vulnerabilidades existentes. Muchas zonas afectadas ya habían sufrido el huracán Oscar y los terremotos del año pasado, mientras que la sequía, el aumento de las enfermedades virales y la escasez de energía han empeorado aún más la situación.
A pesar de estos desafíos, El sistema de protección civil de Cuba ayudó a evacuar a más de 77.000 personas a centros de protecciónincluidas escuelas convertidas temporalmente en refugios.
El Sr. Pichon destacó el marco de acción anticipatoria de la ONU, que preposicionó suministros y personal de socorro antes de que azotara la tormenta. “Este mecanismo nos permitió responder rápidamente y garantizar que los bienes esenciales llegaran a las personas que más los necesitaban.“, dijo.
Hay planes en marcha para llegar a dos millones de personas en los próximos días, incluida la seguridad alimentaria, la salud, la educación, la vivienda, el agua y el saneamiento, y la logística.
La preparación temprana salva vidas
En Haití, el lento movimiento de la tormenta provocó inundaciones repentinas, deslizamientos de tierra y graves daños a los cultivos, dijo Grégoire Goodstein, coordinador humanitario interino de la ONU.
«Al menos 24 personas murieron, 17 resultaron heridas y 18 siguen desaparecidas», informó. Actualmente, unas 15.000 personas se encuentran alojadas en más de 120 instalaciones temporales.
La preparación temprana salvó vidas. «Desplegamos reservas de emergencia, establecimos refugios de evacuación y enviamos 3,5 millones de mensajes de alerta temprana. » dijo Goodstein a los periodistas. «Los equipos de respuesta rápida trabajaron junto con las autoridades nacionales para garantizar que las comunidades pudieran evacuar de forma segura», añadió.
Haití enfrenta la tormenta en medio de una crisis humanitaria continua, con 1,4 millones de personas desplazadas, una hambruna generalizada que afecta a la mitad de la población y brotes de cólera en algunas zonas.
Goodstein destacó que el Plan de Respuesta Humanitaria de la ONU actualmente carece de fondos suficientes en un 87 por ciento, lo que pone en riesgo operaciones que salvan vidas.
«Las necesidades humanitarias siguen siendo inmensas y la cooperación internacional es crucial. »
La ONU continúa coordinando la ayuda en el Caribe, apoyando tanto la ayuda inmediata como los esfuerzos de recuperación a más largo plazo tras el huracán Melissa.
Publicado anteriormente en Almouwatin.
