Más de seis millones de personas han sido afectadas desde que comenzaron las lluvias monzónicas inusualmente pesadas a fines de junio, con casi 1,000 vidas perdidas, 250 de ellos niños.
Alrededor de 2.5 millones de personas han sido desplazadas, muchas de las que se refugian en campamentos administrados por el gobierno o con familias anfitrionas que ya están estiradas hasta su límite.
«Desde el campo, solo estamos viendo la punta del iceberg,«Carlos Geha, jefe de la Oficina de Coordinación de Ayuda de la ONU (Ocha) en Pakistán contó a la ONU News de Islamabad.
Agregó que muchas familias desplazadas aún no han regresado a casa y pueden encontrar sus casas y medios de vida aniquilados cuando los niveles de agua finalmente retroceden.
Banket de Pakistán bajo el agua
Exacerbando el diluvio del monzón, las inundaciones fluviales han inundado grandes partes de la provincia de Punjab, la canasta de alimentos de Pakistán, donde más de 4,7 millones de personas han sido afectadas después de que India liberó el agua de las represas aguas arriba, lo que lleva a los ríos a estallar sus orillas.
Las autoridades indias habían informado a Pakistán antes del lanzamiento, que fue provocado por lluvias masivas que causaron que los ríos en el norte de la India se desborden.
En Khyber Pakhtunkhwa, 1.6 millones de personas han sido afectadas, mientras que las inundaciones repentinas provocadas por los desbordamientos del lago glacial han devastado partes de Gilgit-Baltistán, cortando valles enteros. La provincia de Sindh permanece en alerta máxima por posibles «súper inundaciones».
«El gobierno ha hecho un trabajo tremendo evacuando a 2,5 millones de personas, algo que no vimos en 2022», dijo Geha, recordando las devastadoras inundaciones que mataron a más de 1,700 personas y causaron un estimado de $ 40 mil millones en pérdidas económicas.
«Pero cuando los niveles de agua alcanzan 25 pies, tragando pueblos enteros, hay poco que alguien pueda hacer».
Vista aérea que muestra la devastación causada por las inundaciones en el distrito de Jhang en Punjab, la provincia más poblada de Pakistán.
Cultivos desaparecidos, infraestructura perdida
La Autoridad Nacional de Gestión de Desastres (NDMA) informa que más de 8,400 casas, 239 puentes y casi 700 kilómetros de carreteras han sido dañadas o destruidas.
Más de 2,2 millones de hectáreas de tierras de cultivo, gran parte en Punjab, se encuentran bajo el agua, eliminando las cosechas y elevando los precios de los alimentos. Los precios de la harina de trigo solo aumentaron un 25 por ciento en la primera semana de septiembre.
«Estas son familias agrícolas que alimentan a la nación,«El Sr. Geha dijo.» Ahora su tierra está sumergida, sus animales se han ido y no tienen nada «.
Esfuerzos de ayuda bajo tensión
La ONU y sus socios están luchando por igualar la escala del desastre. Ocha ha lanzado $ 5 millones de la ONU Fondo Central de Respuesta a Emergencias (Cerf), con $ 1.5 millones adicionales canalizados a las ONG locales.
UNICEF, WFP y otras agencias son agua segura de transporte, proporcionando suministros de salud y nutrición, y estableciendo centros de aprendizaje temporales para niños.
Sin embargo, los trabajadores humanitarios advierten que esto está lejos de ser suficiente. Muchas comunidades permanecen interrumpidas por los puentes colapsados y las carreteras sumergidas, con alimentos y medicamentos que los alcanzan solo en barco o helicóptero.
Las enfermedades transmitidas por el agua, como la malaria y el dengue, ya están en aumento, con temores de brotes de cólera en las próximas semanas.
«Las necesidades inmediatas son alimentos, atención médica, refugio, agua y saneamiento», dijo Geha. «Pero La próxima fase será aún más difícil: ayudar a millones de personas a retroceder después de perder todo.«
Un miembro del personal de UNICEF distribuye kits de higiene y tabletas de purificación de agua a familias afectadas por las inundaciones en el distrito de Jhang, Punjab.
Un llamado a solidaridad
Pakistán ha soportado repetidos desastres climáticos en los últimos años, desde las inundaciones récord de 2022 hasta ondas de calor y sequía. Los humanitarios advierten que cada choque empuja a las familias ya vulnerables a la pobreza.
«Esto no es culpa de Pakistán: es uno de los países más expuestos al cambio climático», enfatizó Geha.
«La comunidad internacional debe estar con Pakistán no solo en esta emergencia, sino también para ayudar a reconstruir la resiliencia y restaurar los medios de vida a largo plazo.«
