En su casa en Jalalabad, a unos 50 kilómetros del epicentro, el Dr. Sahak y su esposa expulsaron su habitación para encontrar a sus ocho hijos que ya están en el corredor.
«Inmediatamente pensé en Herat», dijo el médico afgano a fines de los años cuarenta, refiriéndose a los terremotos que devastaron la provincia occidental del país en 2023. «Podría decir que el impacto también sería enorme.» »
Originario de la región de Jalalabad, sabía de primera mano qué significaría este nuevo desastre para el noreste del país, donde todas las familias ampliadas viven bajo el mismo techo en lugares distantes y difíciles de alcanzar.
En unos segundos, sus casas construidas en barro y piedras sueltas colapsarían. Las carreteras desaparecerían debajo de los escombros. Las familias serían enterradas vidas en la cima.
Las primeras llamadas
Dr. Sahak, quien dirige la Organización Mundial de la Salud Local (OMS) Oficina de emergencia, inmediatamente recurrió a su grupo de salud de WhatsApp, un hilo que conecta hospitales, clínicas y organizaciones de ayuda en toda la región.
Los informes comenzaron a fluir desde Asadabad, la capital de la provincia vecina de Kunar, el área más dura afectada a lo largo de la frontera paquistaní. Allí, el terremoto se había sentido con mucha fuerza, el hospital principal de la ciudad lo informó. Es probable que algunos residentes se lesionen.
A la 1 de la mañana, las llamadas se han vuelto más urgentes: «Hemos recibido múltiples lesiones de diferentes áreas y la situación no es buena. ¡Si es posible, brindamos apoyo!»
Mascullar
El Dr. Sahak le pidió a su equipo que lo reuniera con él en el almacén de la organización en Jalalabad. Mientras él y sus colegas cruzaron la oscuridad, la lluvia comenzó a caer, el monzón que complicaría todo, desde aterrizajes de helicópteros hasta carreras de ambulancia, en las primeras horas de la respuesta.
Pronto, se estableció la tubería de ayuda. Un camión era responsable de los suministros médicos en el depósito de la OMS, luego se transfirió al aeropuerto de Jalalabad, a cinco kilómetros de distancia, antes de que un helicóptero del Ministerio de Defensa lo levantara de las paletas al distrito de Nurgal, el epicentro del terremoto, a medio camino entre Asadabad y Jalalabad.
«Afortunadamente, pudimos llegar rápidamente al área más afectada», dijo el Dr. Sahak.
El 2 de septiembre de 2025, el Dr. Abdul Mateen Sahak y su equipo de la OMS visitaron un hospital en la provincia de Kunar para monitorear los servicios de salud de emergencia para las personas afectadas por el terremoto.
En el distrito de Nurgal
Su equipo inicial en el campo cayó a solo cuatro personas: él mismo, un asesor técnico, un punto focal de emergencia y un asistente de seguridad.
En unas pocas horas, atrajeron a las parejas afganas de dos ONG locales, reuniendo una fuerza de 18 médicos, enfermeras y farmacéuticos, «seis de las cuales eran mujeres médicas y parteras», dijo. Este primer día, que tuvo éxito en 23 toneladas métricas de medicina en el distrito de Nurgal.
Mientras tanto, las figuras de las víctimas continuaron subiendo. «Hubo una noticia de que 500, tal vez 600 personas murieron. Hubo miles de heridas y miles de casas destruidas», dijo el Dr. Sahak.
Cinco días después, el costo oficial es mucho más oscuro: más de 2,200 muertos, 3,640 casas heridas y 6,700 dañadas.
Él y su equipo llegaron al distrito de Nurgal el lunes por la tarde en un vehículo blindado. «Muchos caminos estaban cerrados porque las grandes piedras cayeron de las montañas», dijo. En las vías que permanecieron abiertas, las multitudes ralentizaron el tráfico: miles de civiles corriendo, la mayoría de ellos a pie para ayudar a las víctimas.
«¿Dónde está mi bebé?»
Una vez allí, el Dr. Sahak, un trabajador humanitario experimentado, no estaba preparado para la magnitud de la devastación. «Hemos visto cuerpos en la calle. Estaban esperando que la gente los enterrara», dijo. Los rescatistas voluntarios se extendieron desde los vecindarios vecinos para limpiar los escombros, usar los heridos y cuidar a los muertos.
Entre los sobrevivientes, había un hombre de 60 años llamado Mohammed, cuya casa había sido destruida.
No podía soportar buscar a este hombre en los ojos. Se estaba separando
«Tenía un total de 30 miembros de la familia viviendo con él … 22 de ellos murieron durante el terremoto», dijo el Dr. Sahak. «Fue impactante para mí. No podía soportar buscar a este hombre en los ojos. Se estaba destrozando».
En la clínica local, sus paredes agrietadas por los temblores, el personal médico trató un número creciente de pacientes en crecimiento debajo de las tiendas puestas.
El Dr. Sahak conoció a una mujer con múltiples heridas: fractura pélvica, trauma en la cabeza, costillas rotas. Le costó respirar y no podía dejar de llorar. «Ella seguía diciendo:» ¡Dónde está mi bebé! ¡Necesito a mi bebé! ¡Por favor, tráeme mi bebé! «» Recuerda. Luego se detuvo. «No, no, ella perdió a su bebé. Toda su familia».
El 2 de septiembre de 2025, el Dr. Abdul Mateen Sahak y su equipo de la OMS visitaron el Hospital Regional de Asadabad, en la provincia de Kunar, para monitorear los servicios de salud de emergencia para las personas afectadas por el terremoto.
Mujeres en el frente
En un país donde las reglas estrictas entre los sexos gobiernan la vida pública, el terremoto ha descompuesto brevemente las barreras.
«Durante los primeros días, todos, hombres y mujeres, salvaron a las personas», dijo el Dr. Sahak. Los médicos y las parteras aún pueden trabajar en Afganistán, pero solo si están acompañados en hospitales de un padre masculino. Tampoco ha visto a los pacientes rechazado la atención.
En los primeros días, todos, hombres y mujeres, salvaron a la gente
La crisis más profunda, agregó, es el éxodo de los profesionales desde el regreso de los talibanes en 2021. «La mayoría de los médicos especializados, especialmente las mujeres, han abandonado el país … Tenemos problemas para encontrar personal profesional.»
El impacto ha llegado a su propia casa. Su hija mayor había estado en su quinto año de escuela de medicina en Kabul cuando las nuevas autoridades prohibían a las mujeres en la educación superior.
«Ahora, desafortunadamente, ella está en casa», dijo. «Ella no puede hacer nada; no hay posibilidad de que ella termine sus estudios».
Miedo a una familia
Desde el principio, la tarea de la OMS era mantener clínicas en progreso al proporcionar asesoramiento técnico, suministros médicos e instrucciones claras. Esto también tenía la intención de ofrecer palabras de aliento al personal médico. «Les dijimos:» ¡Ustedes son héroes! «», Recuerda el Dr. Sahak.
Mientras alentaba a los médicos locales, su familia en Jalalabad había estado enferma después de las noticias. Había pasado una carrera para liderar hospitales y dirigir respuestas de emergencia a través de Afganistán, pero este desastre golpeó demasiado cerca de su casa.
Esta primera noche, cuando finalmente regresó con su esposa e hijos, fue su madre de 85 años quien lo elogió primero. «Ella me abrazó por más de 10 minutos», dijo.
Ella lo regañó suavemente e intentó hacerle prometer que no volvería a las áreas golpeadas. Pero en los pobres distritos orientales de Nurgal, Chawkay, Dara-i-nur y Alingar, decenas de miles de personas contaron con la OMS para sobrevivir. A la mañana siguiente, estaba de vuelta en la pista.
El 2 de septiembre de 2025, el Dr. Abdul Mateen Sahak y su equipo de la OMS conocieron a dos mujeres, en el Hospital Regional de Asadabad, en la provincia de Kunar, que había perdido a todos los miembros de su familia de terremotos el 31 de agosto de 2025.
Gran libro de la vida y la muerte
El viernes por la tarde, cuando hablé con él, las cifras del Gran Libro del Dr. Sahak contaron la historia de la emergencia: 46 toneladas de suministros médicos entregados; Más de 15,000 botellas de lactato, glucosa y cloruro de sodio distribuido – líquidos intravenosos para trauma y deshidratación; Y 17 de los equipos de vigilancia que se han desplegado para seguir la propagación de la enfermedad, que la agencia pronto espera debido a la destrucción de las fuentes de agua potable y los sistemas de saneamiento.
Quien solicitó $ 4 millones para proporcionar intervenciones de salud de la vida y extender los servicios de salud móviles. Alrededor de 800 pacientes críticos ya habían sido transportados al Hospital Jalalabad. Otros fueron llevados al Hospital Regional Asadabad, que el Dr. Sahak y su equipo visitaron el martes.
Las palabras de una madre
Además del centro de salud, notaron a dos sobrevivientes entrenados por el sol bajo una estrecha franja de sombra a lo largo de una pared: una mujer mayor y su hija, ambos recientemente descargados, ambos solos.
Estaban vivos, pero sus 13 familiares restantes murieron
«Estaban vivos, pero sus 13 miembros restantes de la familia murieron», dijo el Dr. Sahak. No había nadie para recuperarlos. La niña, en sus veintes, parecía devastada: «No podía hablar. Las lágrimas se hundieron en su rostro.
Movido por ellos, el Dr. Sahak le pidió al hospital que los mantuviera en una cama durante una o dos semanas. El director aceptó. Esa noche, en casa, le dijo a la escena a su familia. «Todos estaban llorando y ni siquiera podían cenar», dijo. En ese momento, incluso su madre no le rogó que se quedara.
«Por favor, adelante y apoye a la gente», dijo.
Publicado anteriormente en Almouwatin.
