El número de niños que reciben comidas escolares a través de programas gubernamentales han aumentado en un 20% desde 2020, encontró la última edición del WFPInforme bienal del faro La alimentación del estado escolar en todo el mundo.
Ahora, casi 80 millones de niños adicionales pueden disfrutar de comidas nutritivas en la escuela, lo que eleva el total mundial a alrededor de 466 millones.
Más allá de la salud y la dieta, los programas nacionales pueden beneficiarse del empleo, la agricultura y otros sectores.
“Las comidas escolares son mucho más que solo nutrientes, tan importantes como eso. Para los niños vulnerables que los reciben, están fuera de la pobreza y en un nuevo mundo de aprendizaje y oportunidad«Dijo la Sra. McCain.
«Se ha demostrado que son una de las inversiones más inteligentes y rentables que cualquier nación puede hacer para mejorar la salud, educación y prosperidad económica a largo plazo de las generaciones futuras», agregó.
Ejemplo de lo que es posible
El aumento en el número de niños que reciben comidas escolares provienen de la expansión de estos programas internacionales, y en particular por países que forman parte de la Coalición de Comidas Escolar, una red dirigida por más de 100 gobiernos en PAM como secretaría.
La financiación global para las comidas escolares se ha más que duplicado, pasando de $ 43 mil millones en 2020 a 84 mil millones de dólares el año pasado. África lleva al fuerte aumento con 20 millones de niños adicionales en el continente ahora alimentado a través de programas nacionales, pero el financiamiento nacional sigue siendo aún más bajo en los países de bajos ingresos.
«El fuerte aumento en los programas de comidas escolares financiados a nivel nacional es una señal poderosa de lo que es posible, incluso en tiempos difíciles. Pero en los países de bajos ingresos, donde las necesidades son las más importantes, el progreso permanece en peligro, mientras que la ayuda mundial y los recursos domésticos son insuficientes», dijo Carmen Burbano, directora de comidas escolares de WFP.
Las comidas mejoran los resultados del aprendizaje
Los niños que tienen hambre pueden no ir a la escuela o pueden tener problemas para concentrarse incluso si lo hacen, según el informe. Proporcionar comidas a la escuela puede alentar la asistencia y ayudar a los estudiantes a mantenerse comprometidos y absorber más fácilmente los equipos educativos.
El informe ha revelado que las comidas escolares son una forma mucho más efectiva de mejorar la calidad de la educación en comparación con otros programas y políticas populares, como la capacitación docente y las contribuciones tecnológicas.
Un suministro nutricional también se ha asociado con un mayor tiempo de atención, una mayor función cognitiva y una mejor asistencia.
«Es solo ahora que realmente reconocemos que el bienestar de los escolares y adolescentes es la clave de su capacidad de aprendizaje», dijo el profesor Donald Bundy, coeditorial del informe el miércoles.
Un catalizador para la economía
El informe estima que la entrega de comidas escolares a 466 millones de niños genera aproximadamente 7.4 millones de empleos de cocina en todo el mundo, con empleo adicional en logística, agricultura y cadenas de suministro.
A nivel nacional, los programas de comida escolar generalmente generan alrededor de 1,500 empleos por cada 100,000 niños.
Los resultados preliminares en algunos países africanos sugieren que los programas son caros en términos de ganancias obtenidas en los sectores de educación, salud y nutrición. En Malawi, por ejemplo, cada $ 1 invertido ha traído ventajas económicas que van desde $ 2 a $ 18 dependiendo del distrito.
La compra local de alimentos escolares también puede crear mercados confiables y predecibles para pequeños operadores y agricultores familiares, lo que finalmente fomenta la diversificación de cultivos, estimula las economías rurales y promueve prácticas agrícolas sostenibles.
Publicado anteriormente en Almouwatin.
