Antes de usar un beige WFP Chalecos y botas para enfrentar huracanes, guerras y campos de refugiados, el científico portugués trabajó con imágenes satelitales y cartografía, creando tarjetas para apoyar misiones humanitarias, hasta que se dio cuenta de que no quería permanecer detrás de una pantalla de computadora.
En ocasión de Día del Mundo HumanitarioMarcado todos los años el 19 de agosto, el Sr. Matos compartió su historia con Noticias de la ONU.
Pedro Matos se unió al equipo de respuesta de PAM después del mortal ciclón Idai en Mozambique en 2019 (archivo)
Huracán en la guerra
«En algún momento, eso no fue suficiente», recuerda sobre su trabajo de ingeniería espacial. «No quería hacer tarjetas para que otras personas hicieran respuestas humanitarias. Quiero tomar estas cartas y ser quien respondió».
Eso es exactamente lo que hizo. En WFP, primero desarrolló tarjetas en el campo, luego continuó coordinando las operaciones de emergencia de la agencia.
Desde entonces, ha visitado docenas de países a menudo en el epicentro de crisis, desde el huracán Idai hasta Mozambique cuando la guerra en Ucrania.
En 2018, Pedro Matos observó el campo de refugiados de Kutupalong donde viven los refugiados rohingyas. (depósito)
«Como mover todo un gobierno»
La coordinación de una respuesta de emergencia es como «mover un gobierno completo», donde cada agencia de las Naciones Unidas representa un «ministerio» y la respuesta solo funciona cuando todos se reúnen en las cuatro áreas esenciales de una respuesta de crisis: alimentos, refugio, agua y salud.
Después de regresar de una misión a Bangladesh, describió los esfuerzos para responder a Cox’s Bazar, el campo de refugiados más grande del mundo y albergará a 700,000 personas que han huido de la violencia en Myanmar.
«Pudimos proporcionar mejores condiciones para que las personas vivieran en estos limbo con un poco más de consuelo», dijo, también recordó su visita allí en 2018 en el apogeo de la crisis.
En ese momento, «un millón de personas cruzaron la frontera en un mes». Hoy, aunque permanecen en el «limbo», destacó mejoras como más casas y caminos resistentes al monzón, las estufas de gas y la reforestación.
Pedro Gear a bordo de un vuelo de ayuda humanitaria después del ciclón Idai en Mozambique. (depósito)
Desafíos desgarradores y premios profundos
El trabajo ha significado tanto desafíos como recompensas.
«También tuvimos algunos casos en los que fuimos secuestrados o que son criticados, pero no son las cosas que más nos suceden las que más nos afectan», dijo. «Estas son las cosas que le suceden a otros que tienen el mayor impacto».
El huracán Idai en Mozambique fue un huracán de categoría 5 que golpeó a Beira en 2019 fue uno de los más grandes y más intensos, pero también más gratificantes, dijo.
«Existe esta mezcla de algo que fue muy intenso y difícil porque no pudimos llegar a todos, pero al mismo tiempo, el hecho era que había muchas personas en tormenta o cientos de miles de personas que habrían muerto si no hubiéramos estado allí», dijo. «Fue la respuesta más impactante de mis 17 años ante las Naciones Unidas».
Cuando estaba en Yemen, «fuimos bombardeados 20 veces al día» en la capital, Sanaa, dijo, y agregó que «hay una extraña normalidad» que se desarrolla.
“Nos encontramos diciendo cosas como:“ No, no estaba muy lejos; Estaba a solo 500 metros de aquí «, dijo.» Es algo que nunca pensé en pensar o decir antes de hacer este trabajo «.
Al llegar al centro de Ucrania varias semanas después de la invasión a gran escala de Rusia a principios de 2022, describió la situación como «muy intensa». En una semana, él y sus colegas comenzaron a distribuir dinero a las personas que venían de los frentes.
No pudimos llegar a todos, pero había decenas o cientos de miles de personas que habrían muerto si no hubiéramos estado allí.
«Cuando entrevistamos a la gente y les preguntamos qué hicieron con el dinero que les dimos, fue muy gratificante», dijo. «Fue hermoso».
Los que habían resultado heridos durante la guerra usaron dinero para comprar analgésicos. Otros lo usaron para pagar el gas para escapar de los frentes. Una madre había podido comprarle a su hija una bola de helado por primera vez desde el comienzo de la guerra.
«Su hija estaba encantada», dijo. «Hay momentos muy gratificantes».
Alimentar a millones todos los días
«Todos pensamos que sabemos cuál es el sector humanitario o la ayuda», dijo Matos, y agregó que la escala durante una crisis es mucho mayor.
«Pensé que rehabilitaríamos las escuelas, nutriendo a 100 personas», continuó. «Nunca imaginé que alimentaría a 13 millones de personas al día en Yemen. La escala es absolutamente increíble».
Sin embargo, el trabajo humanitario a menudo se considera un trabajo separado, dijo. Casi todas las profesiones que existen en los sectores privado y gubernamental también existen en un panorama de ayuda, abogados, aquellos que trabajan en suministro, como en los supermercados y los recursos humanos.
«Principalmente hago el mismo trabajo que los trabajadores sociales o los bomberos», dijo. «Lo hacen aquí todos los días, y lo hago en otro lugar. Pero nuestro trabajo está en el mismo campo y muy similar».
Un niño pequeño come un suplemento de alimentos, como parte del programa de nutrición del PMA, en Mokha, Taiz, Yemen.
El valor de un premio Nobel
El PMA recibió el Premio Nobel de la Paz en 2020, reconocimiento que el Sr. Matos recibió con humildad.
«Nuestro trabajo es en gran medida invisible, a pesar de la dieta de 120 millones de personas todos los días», dijo. «Nos dio una plataforma para crear conciencia sobre las crisis como el Congo, Myanmar, Sudán y Gaza, que a menudo pasan desapercibidos».
Nuestro trabajo es en gran medida invisible, a pesar de la dieta de 120 millones de personas todos los días.
Dijo que su trabajo consiste en dar voz a los sin voz cuando las crisis se desvanecen de los títulos de las noticias. A pesar de las dificultades y los riesgos a lo largo de su carrera, el Sr. Matos no tiene dudas sobre la lección más importante que aprendió.
«La gente es esencialmente buena», dijo. «Ante la inminencia de la tragedia, las personas son fundamentalmente buenas y quieren ayudar a los demás, incluso si esta otra persona es muy diferente. Fue bueno darse cuenta porque no siempre es fácil cuando estamos lejos de estas crisis».
Publicado anteriormente en Almouwatin.
