Juliette Touma, Directora de Comunicaciones de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos, DesvisualVisité Gaza varias veces durante y antes de la guerra y pensó en los niños que conoció allí y en otras áreas de conflicto.
“Adam ha estado en mi mente últimamente, más de lo habitual.
Conocí a Adam hace años en la ciudad portuaria de Yemenite de Hudaydah, en ese momento bajo asedio y bombardeo pesado. En el muy pobre distrito del hospital, había Adam, de 10 años, que pesaba un poco más de 10 kilogramos. No podía hablar, no podía llorar. Todo lo que podía hacer era hacer un sonido ronco de respiración. Unos días después, Adam murió de desnutrición.
Un niño que sufre de desnutrición dentro de un hospital de Sanaa, Yemen.
Desnutrición mortal
Unos años antes, mi colega Hanaa llamó desde Siria a altas horas de la noche. Estaba llorando y apenas podía decir una palabra. Hanaa finalmente me dijo que Ali, un niño de 16 años, murió. En otra ciudad sitiada, tomada en una guerra y no de su fabricación, también estaba muerto de desnutrición.
A la mañana siguiente, mi supervisor, un epidemiólogo, dijo: «Para un niño de 16 años, muriendo de desnutrición, dice mucho. Es prácticamente un hombre. Esto significa que no hay comida en esta parte de Siria».
De vuelta en Yemen en uno de los hospitales raros para niños funcionales en la capital de Sanaa, caminé en el distrito de los niños durante la parte superior de una epidemia de cólera. Los niños de 15 y 16 años tienen problemas para mantenerse con vida.
Eran tan débiles y demacrados que apenas podían convertirse en sus camas.
Estas imágenes e historias me perseguieron a lo largo de los años como lo han hecho por muchos de nosotros que hemos trabajado en hambre severa o situaciones de hambruna.
El autor juega con estudiantes que aprovechan los juegos de «Summer Fun Weeks» en una escuela UNRWA en la Franja de Gaza en 2023. (Archivo)
El hambre mortal crece en Gaza
En 2022, cuando tuve el gran placer de regresar y salir de Gaza, visité a los niños en las escuelas de UNRWA. Inmaculación vestida, saludable, sonriente, ansiosa por aprender, saltando de arriba a abajo en el campo escolar al sonido de la música.
En ese momento, Gaza ya estaba bajo un bloqueo durante más de 15 años. Sin embargo, los alimentos estaban disponibles en los mercados por importaciones a través de Israel y productos de cultivo local. UNRWA también proporcionó ayuda alimentaria a más de un millón de personas.
Las imágenes de Adam y Ali fueron rápidamente empujadas a la parte posterior de mi memoria hasta hace unas semanas, cuando de repente reaparecen.
Se proyecta un número creciente de niños para la desnutrición en Gaza.
Los bebés pueden sobrevivir, pero ¿lo harán?
Nuestros equipos de Gaza comenzaron a enviar fotos alarmantes de bebés demacrados. Las tasas de desnutrición aumentan rápidamente, extendiéndose a través de la tira de Gaza. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 50 niños han muerto en desnutrición desde el comienzo del asedio el 2 de marzo.
UNRWA ha proyectado a más de 242,000 niños en las clínicas y puntos médicos de la agencia a través de la guerra desgarrada por la guerra, cubriendo a más de la mitad de los niños menores de cinco años en Gaza. Uno de cada 10 de cada 10 niños está mal nutrido.
Ahlam tiene siete meses. Su familia ha sido trasladada todos los meses desde el comienzo de la guerra, buscando una seguridad no existente. Conmocionado y su cuerpo se debilita, el Ahlam está muy mal nutrido. Al igual que muchos bebés en Gaza, su sistema inmunitario ha sido dañado por el trauma, el desplazamiento forzado constante, la falta de agua limpia, la mala higiene y muy poco alimentos.
Ahlam puede sobrevivir, pero ¿lo hará?
Bombas y suministros raros
Hay muy pocos suministros terapéuticos para tratar a los niños con desnutrición porque las bases son raras en Gaza. Las autoridades israelíes han impuesto un asiento ajustado que bloquea la entrada de alimentos, medicamentos, suministros médicos y materiales nutricionales e higiene, incluido el jabón.
Si bien la sede a veces se atenúa, UNRWA (la organización humanitaria más grande en Gaza) no ha sido autorizada para proporcionar asistencia humanitaria desde el 2 de marzo.
La semana pasada, Salam, otro bebé que sufre de desnutrición, murió. Ella tenía unos meses. Cuando finalmente llegó a la clínica UNRWA, era demasiado tarde.
Mientras tanto, ocho niños que hacen cola para el apoyo terapéutico contra la desnutrición fueron asesinados cuando las fuerzas israelíes llegaron a la clínica en la que estaban. Uno de mis colegas que condujo a la clínica unos minutos más tarde me dijo que había visto madres mirando en el abismo, llorando en silencio, al igual que Adam.
¿Cuántos bebés deberían morir antes de que el mundo tome medidas?
¿Por qué los bebés deberían morir de desnutrición en el siglo XXI, especialmente cuando es completamente evitable?
En UNRWA, tenemos más de 6,000 camiones de comida, suministros de higiene y drogas fuera de Gaza mientras esperamos que la luz verde al medio.
La ayuda ayudará principalmente a las niñas como Ahlam. UNRWA también tiene más de 1,000 trabajadores de la salud que pueden proporcionar a niños y niñas servicios nutricionales especializados.
En medio de la distribución diaria de horrores que obtenemos Gaza en nuestras pantallas, no podemos evitar preguntar cuántos hlam y salam deben morir antes de actuar.
¿Cuánto tiempo hasta que se alcanza un alto el fuego para que las bombas dejen de caer sobre niños demacrados y moribundos? »»
Publicado anteriormente en Almouwatin.
