«Las fuertes lluvias, las inundaciones generalizadas y el alto nivel de desplazamiento alimentan el riesgo de transmisión del cólera y para poner en peligro la vida de los niños», dijo UNICEF Director Regional de África Occidental y Central Gilles Fagninou.
El cólera es una infección diarreica aguda causada por el consumo de alimentos o agua contaminada por bacterias. La enfermedad puede tratarse con una solución de rehidratación oral y antibióticos, pero puede ser mortal en unas pocas horas si no se trata.
Los niños pequeños son particularmente vulnerables al cólera debido a factores como la mala higiene, el saneamiento inadecuado y el acceso a agua segura y un mayor riesgo de deshidratación grave.
Puntos de acceso regionales
Las epidemias activas en los puntos calientes de la República Democrática del Congo (RDC) y Nigeria alimentan el riesgo de transmisión de transmisión cruzada a los países vecinos.
La RDC es el país más difícil de la región, declarando más de 38,000 casos y 951 muertes en julio.
Los niños menores de cinco años ahora representan casi el 26% de los casos en la RDC, y sin medidas de contención más fuertes, pueden enfrentar la peor crisis de cólera desde 2017.
La situación en la capital, Kinshasa, es particularmente crítica porque la intensa precipitación y las inundaciones generalizadas han causado un fuerte aumento en los casos en las últimas cuatro semanas. Toma de un sistema de salud ya superado, la ciudad ahora se enfrenta a una tasa de mortalidad alarmante del 8%.
Nigeria es el segundo país más afectado de la región, con 3.109 casos sospechosos de cólera y 86 muertes a fines de junio. El cólera es endémico en el país, donde las principales epidemias han reaparecido en los últimos años.
Crisis de nivel de región
Chad, la República del Congo, Ghana, Costa de Marfil y Togo también se enfrentan a epidemias actuales.
Un total de 612 casos de cólera se informaron en Ghana el 28 de abril, 322 casos y 15 muertes en Costa de Marfil el 14 de julio y 209 casos y cinco muertes en Togo el 22 de junio.
Níger, Liberia, Benin, la República Central de África y Camerún también están bajo una estrecha supervisión debido a su vulnerabilidad.
Respuesta de UNICEF
Los esfuerzos y escalas urgentes son necesarios para prevenir la propagación adicional y contener la enfermedad en la región.
A lo largo de las epidemias, UNICEF ha entregado suministros de salud, agua, higiene y saneamiento a las instalaciones y comunidades de tratamiento.
La agencia también apoyó las vacunas contra el cólera, el aumento de los esfuerzos de preparación y respuesta y alentó a las familias a buscar un tratamiento oportuno y mejorar sus prácticas de higiene.
«Estamos en una carrera contra el tiempo, trabajando de la mano con las autoridades para ofrecer atención médica esencial, agua segura y nutrición apropiada para los niños que ya están en riesgo de enfermedades fatales y desnutrición aguda severa», dijo Fagninou.
«Con una variedad de socios, fortalecemos el compromiso de la comunidad y ampliamos nuestro alcance a áreas distantes y gravemente servido, lo que se esfuerza por garantizar que ningún niño quede atrás».
UNICEFUEST y África Central requieren $ 20 millones en los próximos tres meses para aumentar la salud crítica, el lavado, la comunicación de riesgos y el apoyo al compromiso de la comunidad.
Publicado anteriormente en Almouwatin.
