El brote, que comenzó en septiembre de 2024 y se confirmó un mes después, llega en medio de una crisis humanitaria prolongada exacerbada por la creciente violencia intercomunal, choques climáticos como inundaciones y hambre catastrófica.
«Ahora, más que nunca, se necesita una acción colectiva para reducir las tensiones, resolver las diferencias políticas y hacer un progreso tangible en la implementación de la paz», dijo Anita Kiki Gbeho, coordinadora humanitaria y residente de la ONU en Sudán del Sur.
Escalada alarmante
Desde que el brote de cólera se declaró en octubre de 2024, las agencias y socios de la ONU han documentado más de 80,000 casos de cólera y 1,400 muertes.
Esto se suma a los brotes regionales de MPOX, hepatitis y sarampión entre otras enfermedades transmisibles.
Las autoridades del sur de Sudán, la sociedad civil y las agencias de la ONU celebraron una reunión inter ministerial el lunes para discutir lo que llamaron una «escalada alarmante» en la propagación del brote.
«Esta no es simplemente una crisis de salud pública, sino una emergencia multisectorial exacerbada por inundaciones, desplazamiento y acceso limitado a servicios básicos», escribieron los ministros en un comunicado publicado.
El grupo resolvió facilitar el acceso humanitario sin obstáculos a las áreas que ya tienen brotes y otras áreas en riesgo de brotes. El Gobierno de Sudán del Sur coordinará estos esfuerzos.
Los socios también trabajarán para materiales de preposición, mejoran la infraestructura de agua y saneamiento y coordinarán las campañas de vacunación proactivas y reactivas.
El tiempo se está agotando
Con el pico de la temporada de lluvias en el horizonte, las próximas ocho semanas son críticas para contener y mitigar el brote antes de que comience las inundaciones graves.
«El tiempo es esencial para evitar una mayor escalada del brote», escribieron los funcionarios.
Las inundaciones más del doble de la frecuencia de los brotes de cólera al ponderar el acceso al agua limpia e impediendo el acceso humanitario a las áreas afectadas. Y con el aumento de las temperaturas mundiales que hacen que las inundaciones sean más severas, millones de sudaneses del sur que no estaban previamente en regiones de preocupación ahora pueden estar en riesgo de brotes de cólera.
Una enfermedad prevenible
El cólera es una infección diarreica aguda causada por el consumo de agua o alimentos contaminados. Aunque altamente comunicable, se puede prevenir a través de una higiene adecuada, lavado de manos regular, preparación y almacenamiento de alimentos seguros, infraestructura de saneamiento mejorada y vacunación.
Los síntomas generalmente incluyen diarrea acuosa. La mayoría de los casos son suaves a moderados y pueden tratarse de manera efectiva con sales de rehidratación oral (OR) mezcladas con agua limpia y hervida.
Sin embargo, en casos severos, el cólera puede ser fatal, a veces a pocas horas, si no se trata de inmediato.
Las personas infectadas también pueden transmitir la enfermedad a través de sus heces por hasta diez días, incluso si no muestran síntomas.
Necesidad de fondos adicionales
En Sudán del Sur, la infraestructura de agua y saneamiento ya inadecuada y el sistema de salud pública sobrecargada se ha deteriorado aún más como resultado del desplazamiento y el conflicto. Esto ha madurado las condiciones para la propagación del cólera.
La ONU y sus socios están trabajando rápidamente para preponer los suministros de emergencia, especialmente en estas áreas previamente de bajo riesgo, pero se ven obstaculizadas por la déficit de financiación. Las agencias estiman que necesitarán $ 1.69 mil millones, de los cuales solo han recibido $ 368 millones, para abordar las muchas necesidades humanitarias que se cruzan en el país.
Sin embargo, el grupo de ministros insistió en que este brote es y debe seguir siendo una prioridad para todos los involucrados.
«La respuesta al cólera y la preparación para las inundaciones deben tratarse como prioridades nacionales urgentes», dijeron en el comunicado.
