Una noticia Visité la granja para conmemorar el primer Día Mundial del Horse, establecido este año por la Asamblea General de la ONU. Al crear el día, los Estados miembros enviaron un mensaje claro: los animales merecen ser tratados con cuidado y respeto.
Un compañero fiel
Desde antiguos campos de batalla hasta programas terapéuticos modernos, los caballos han sido por el lado de la humanidad durante milenios, pero en el mundo de alta tecnología de hoy, pocos recuerdan ese legado.
«Los caballos no solo nos ayudaron a sobrevivir», dice Marisa Striano. «Construyeron América con nosotros. Arrojeron la tierra, llevaban personas».
Muchas culturas veneran a los caballos no solo por su fuerza, sino por su presencia espiritual. En Mongolia, el país que introdujo la resolución para el día del caballo mundial, los caballos son sagrados, centrales para la identidad nacional. Los niños allí a menudo aprenden a montar antes de que puedan caminar, y las canciones populares celebran la lealtad y la nobleza de los animales.
Desvanecido desde la vista
Una vez que el principal modo de transporte de la humanidad, los caballos han sido reemplazados en gran medida por máquinas. Hoy, se encuentran principalmente en el deporte, el turismo, la terapia y el entretenimiento. Pero este cambio no significa que hayan perdido su lugar en la vida humana. «Los caballos no han perdido su valor, acabamos de dejar de verlo», dice Striano.
Ubicada en el pintoresco bifurcado de Long Island en Nueva York, Spirit’s Promise ofrece un santuario de curación tanto para animales como para humanos.
Una segunda oportunidad
Los caballos de carreras enfermos, envejecidos o jubilados a menudo se envían a mataderos en Canadá o México.
«Imagínese trabajar 15 años, dándole todo, y luego ser desechado solo porque envejeciste», dice Striano. «Esos son los caballos que tomamos. Les damos más tiempo. Una segunda oportunidad».
La granja alberga 19 caballos rescatados, incluidos caballos de policía retirados, ex sementales de cría e incluso viejos caballos de batalla Amish, cada uno con su propia historia.
«Uno de ellos es Gus, tiene 107 años en años humanos», dice Striano. «Solía ser un caballo de terapia, pero cerca del final comenzó a tirar a los niños. Ahora está jubilado y enamorado de su compañero ciego, Ramona. Son inseparables. Ese es el alma del caballo».
Congruencia emocional
Los caballos no son solo ayudantes, son seres profundamente emocionales, intuitivos y altamente sociales. Con una visión de casi 360 grados y una mayor sensibilidad a su entorno, los caballos están naturalmente en sintonía con los estados emocionales, explica Striano. Esto los convierte en socios ideales en entornos terapéuticos.
La granja prometía del Espíritu está dirigida por un equipo muy unido de mujeres.
En la promesa de Spirit, los caballos trabajan con niños con discapacidades, sobrevivientes de abuso y adultos mayores con demencia. Un caballo puede calmar a un adolescente ansioso o traer alegría a alguien que pensó que había olvidado cómo sentirlo.
A menudo se les llama «espejos de emoción»: los caballos se adquieren instantáneamente el verdadero estado interior de una persona, incluso si la persona no se considera por sí misma.
«Los caballos son 100 por ciento de emoción. No mienten, y no pueden soportar mentiras en los demás», dice Striano. «Si dices que estás bien, pero por dentro te estás desmoronando, lo sentirán, y se alejarán. Pero si eres honesto, incluso si estás triste o enojado, se quedarán contigo».
Esta sensibilidad los convierte en compañeros notables para aquellos que experimentan dolor, adicción o trauma. Un momento se destaca vívidamente para ella.
Un joven llegó a la granja al principio de su recuperación de la adicción a las drogas. Vestido con una sudadera con capas con mangas bajadas, parecía constantemente en guardia. En ese momento, la granja tenía un caballo llamado Heartbreaker. Aunque desde entonces pasó, Striano recuerda lo que sucedió después con asombro.
«Ella caminó hacia él y simplemente … lo aceptó», dice Striano. «Ella lo miró como, ‘Veo que estás roto. Yo también. Pero ese no es el final. Todavía puedes amar'».
Los dos entraron juntos en el paddock. Heartbreaker se acostó en el suelo, y el hombre se sentó a su lado, apoyando su rostro en su cuerpo. Durante media hora, simplemente se sentaron allí en silencio.
«Fue una paz completa», recuerda Striano. «Confía sin palabras. Presencia sin condiciones». Entonces se acercó la madre del joven. Heartbreaker, que había sido tranquilo y gentil, de repente se agitó, resoplando, tirando la cabeza, tratando de liberarse.
«Ella actuó como si quisiera protegerlo de su madre», dice ella. «Me apresuré a alejar el angustia. Y el joven se volvió hacia mí y susurró: ‘Se esconde detrás de su religión, pero no me ha perdonado. Nunca lo dirá, pero el caballo lo vio'».
Para la Sra. Striano, esto confirmó algo que ha visto una y otra vez: los caballos no responden a las apariencias, solo la verdad. «No ven la máscara. Ven el alma. Y ese es su poder. Nos ven por lo que realmente somos, y aún así eligen estar con nosotros».
Entre el cuidado y la explotación
Los debates sobre la explotación de caballos están en curso: desde los caballos de carruaje hasta las industrias de carreras y muestras, ¿dónde está la línea entre la tradición y la crueldad?
Ubicada en el pintoresco bifurcado de Long Island en Nueva York, Spirit’s Promise ofrece un santuario de curación tanto para animales como para humanos.
«Odio las carreras», dice Striano. «Tal vez tuvo un propósito una vez. Ahora se trata de solo dinero. Los caballos son bombeados con drogas, encerrados, agotados. Luego se sacrificó».
Al mismo tiempo, ella reconoce que las preguntas éticas no siempre están claras. «No creo en sacrificar un alma por otra», dice cuando se le preguntó sobre los caballos que tiran de los carruajes para los turistas en el Central Park de Nueva York. «Esos caballos alimentan a familias enteras. Tenemos que encontrar un equilibrio. Pero nunca debemos olvidar: los caballos no son herramientas. Son seres vivos».
Perdonar y amar de nuevo
Para la Sra. Striano y los caballos que cuida, la granja es un lugar donde se reconstruye la confianza entre especies. Ella ve su trabajo como un privilegio, una oportunidad diaria de estar con criaturas que saben cómo perdonar y amar nuevamente, sin importar lo que hayan pasado.
«Cuando entro en el paddock y se me acercan, les agradezco. Cada vez», dice ella. «Porque un caballo es puro. No están contigo porque los rompiste, están contigo porque eligieron serlo. Y eso significa todo».
Un día para decir ‘gracias’
Según la Organización de la ONU Food and Agriculture (FAO), hay alrededor de 60.8 millones de caballos en el mundo. Estados Unidos tiene 2.41 millones de caballos y ponis en 63,000 granjas, mientras que la Unión Europea alberga alrededor de 7 millones de caballos y 800,000 empleos en cría ecuestre, deporte y turismo. En Mongolia hay 3.4 millones de caballos, casi uno para cada persona.
Más allá del deporte y la industria, los caballos, los burros y las mulas son vitales para la vida rural. Según la investigación de la Organización Mundial para la Salud Animal y la FAO, 112 millones de equids que trabajan apoyan los medios de vida de unos 600 millones de personas en países de bajos y medianos ingresos, ayudando a transportar agua, alimentos y mucho más.
El 11 de julio, el primer día mundial del caballo, la ONU invita al mundo a decir «gracias» al compañero leal de la humanidad: por su trabajo, confianza y paciencia. Por quedarse a nuestro lado y ayudarnos a sanar. «Un caballo es un regalo», dice Striano. «Y no tenemos derecho a perderlo».
