La urgente necesidad de restaurar el océano será el foco de una importante conferencia internacional que tenga lugar en Niza, Francia, este junio. Esta será la primera conferencia del Océano de la ONU, ya que la adopción de un acuerdo legal para la conservación y el uso sostenible de la biodiversidad marina y la protección de la vida en el océano será un tema clave.
Peter Thompson, enviado del Secretario General para el Océano, Alfredo Giron, jefe de la agenda de acción oceánica en el Foro Económico Mundial (WEF) y Minna Epps, que dirige el programa oceánico en la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN).
Noticias de la ONU: ¿Qué tan grave es la crisis de la biodiversidad marina?
Minna Epps: Estamos en un estrecho realmente terrible. Si no protegemos y restauramos el océano, esto tendrá consecuencias devastadoras para todos los servicios de los que dependemos. Todo el clima depende del océano como regulador climático. Sin embargo, no queremos que el océano absorba más dióxido de carbono, porque eso es lo que lo hace ácido, por lo que debemos comenzar cortando las emisiones.
Si está en un avión y vuela sobre un bosque, puede ver la deforestación, que se ha perdido un hábitat. Lo mismo está sucediendo en el océano, pero realmente no podemos verlo. Otro efecto del cambio climático son las ondas de calor marino, cuando la temperatura del agua aumenta durante un período prolongado. Una ola de calor marino en Panamá borró alrededor del 75 por ciento de la diversidad de coral.
O tomar arrecifes de coral. Estos representan menos del uno por ciento del océano, pero casi el 25 por ciento de las especies marinas dependen de ellas. Los arrecifes también protegen contra tormentas y eventos climáticos extremos.
Peter Thomson: Los combustibles fósiles están causando el calentamiento global hecho por el hombre, que está calentando el océano a un ritmo alarmante, lo que está causando cambios en los ecosistemas, el aumento del nivel del mar y la muerte de Coral.
Los buzos posan con corales trasplantados y un letrero de ‘un millón de corales para Colombia’, el nombre del proyecto de restauración oceánica más grande en Latin-America.
¿Cómo puede el Homo sapiens sobrevivir en un planeta saludable si no tiene un océano saludable? ¿Y cómo puedes tener un océano saludable si no tienes coral? Entonces, mi mensaje es que deje los combustibles fósiles en el suelo. Obtenga lo más rápido que podamos a un mundo electrificado, un mundo equitativamente electrificado alimentado por energía renovable.
Alfredo Giron: Muchas cosas en nuestra vida diaria dependen del océano. Cómo comemos, cómo nos movemos y transportamos bienes. Su paquete de entrega de Amazon probablemente se dirigió a un barco en algún momento de la cadena de suministro. Cómo alimentamos nuestras actividades: el viento en alta mar es la fuente de energía renovable de más rápido expansión hoy en día. O cómo nos comunicamos: los cables de aguas profundas en los que dependemos para tantas transacciones están teniendo un impacto en la biodiversidad marina.
Noticias de la ONU: ¿Cuál es la iniciativa de biodiversidad 30×30 y cómo podría ayudar a restaurar el océano?
Alfredo Giron: 30×30 se trata de proteger y restaurar el treinta por ciento del océano y de la tierra para 2030. Muchos países que han intensificado y logrado sus objetivos de proteger el treinta por ciento de sus aguas nacionales. Y finalmente tenemos la biodiversidad más allá del acuerdo de jurisdicción nacional, el tratado de alta mar, que nos está dando, por primera vez, los instrumentos legales para proteger las aguas que están fuera de las jurisdicciones nacionales.
Hemos protegido cerca del diez por ciento del océano en este momento. Entonces, a medida que entramos en los últimos cinco años de la década, la importante pregunta que deberíamos preguntarnos es, ¿cómo vamos a proteger a ese otro 20 por ciento? ¿Tenemos los instrumentos correctos? ¿Tenemos los incentivos correctos? ¿Tenemos la cantidad correcta de dinero y ambición para lograrlo?
Peter Thomson: Lo mejor de nuestros científicos nos dijo que si no protegemos el 30 por ciento del planeta para 2030, comenzaremos a ver un gran cascado de especies en este planeta y extinciones, incluida la extinción del Homo sapiens.
Es por eso que esta protección del 30 por ciento asume tanta importancia, y la comunidad oceánica se puso de pie y se comprometió a proteger el 30 por ciento del océano. Si llegamos allí o no es una gran pregunta, pero al menos vamos a tener un plan para llegar allí.
Noticias de la ONU: Esta es la primera conferencia del Océano de la ONU desde la adopción del tratado de alta mar. ¿Por qué es esto importante?
Peter Thomson: El tratado trae un régimen multilateral para la explotación de recursos genéticos y la tecnología para compartir. Tenemos muchas esperanzas de que, en el momento de la Conferencia de la ONU Ocean, tendremos las sesenta ratificaciones requeridas para que el tratado entrara en vigor.
Igualmente importantes para mí son los subsidios de pesca dañina de la Organización Mundial del Comercio. Estamos muy cerca de un acuerdo. Esto se trata de hasta $ 30 mil millones de dinero público que financian flotas industriales cada año, para salir y perseguir las existencias de pescado.
Es una locura humana. Ese dinero debería ir hacia el desarrollo de comunidades costeras o adaptación al aumento del nivel del mar, en lugar de subsidiar las flotas de pesca industrial.
Las mujeres en la remota isla de Bianci, suroeste de Papua, han duplicado sus ingresos al pasar de vender pescado crudo a vender productos a base de pescado.
Noticias de la ONU: ¿Qué papel debe desempeñar el sector privado en la protección del océano?
Alfredo Giron: No es suficiente pensar en el uso sostenible. Ahora tenemos que pensar en la regeneración. Por ejemplo, si instala un parque eólico en alta mar, ¿puede asegurarse de usar los materiales correctos para que pueda construir un arrecife de coral a su alrededor? O, si construye un nuevo puerto, ¿puede usar manglares para proteger y estabilizar la costa, mientras se asegura de que las olas no sean tan fuertes y que los barcos puedan interactuar más fácilmente con el puerto en sí?
Si dejamos de pensar en el sector privado como la otra cara de la conservación, pero más bien como una parte interesada más que realmente se beneficiará de un océano saludable, entonces comenzamos a desbloquear muchas oportunidades. El WEF se está asociando con la ONU para atraer al sector privado y ayudarlos a navegar y comprender lo que está sucediendo en este espacio.
Minna Epps: También debemos dejar de pensar en el sector privado como un grupo homogéneo y distinguir entre las grandes corporaciones con las que podemos tener que trabajar y las empresas pequeñas y medianas en las que necesitamos invertir.
Queremos que esta conferencia cambie el juego. Nos estamos centrando en iniciativas como el panel internacional de sostenibilidad oceánica, que está reuniendo conocimiento científico e indígena. Luego está las finanzas: ¿cómo movemos la aguja de una manera decisiva? Porque sin que eso suceda, la conferencia no tendrá un fuerte legado.
