Bruselas, 16 de junio de 2025 – Después de más de dos años de renovaciones extensas, la autopista E411 crítica que conecta Bruselas con Luxemburgo se volverá a abrir en su totalidad antes del 11 de julio, prometiendo a los conductores un viaje más suave y rápido entre la capital de Bélgica y el Gran Duchy.
Estirando casi 19 kilómetros entre Daussoulx y Thorembais-Saint-Trond, la actualización de 50 millones de euros marca la culminación de un esfuerzo de modernización tan esperado en uno de los corredores de transporte más concurridos de Bélgica. El proyecto, lanzado en marzo de 2023, implicó un resurgimiento de ambas direcciones de la carretera de tres carriles, incluidos los carriles de emergencia, así como las mejoras estructurales integrales, según lo informado por Luxemburgo Times.
Un lavado de cara muy necesario
El E411 ha sido durante mucho tiempo una fuente de frustración tanto para los viajeros como para los operadores de carga. Los carriles estrechos, los cuellos de botella frecuentes y la infraestructura deteriorada han contribuido a la congestión y retrasos crónicos. Durante la última década, la condición de la carretera había empeorado significativamente, con baches, superficies desiguales y puentes desmoronados que hacen una experiencia de conducción a menudo estresante.
Para abordar estos problemas, los ingenieros renovaron puentes con nuevas capas de impermeabilización y reparaciones de concreto, instalaron un sistema central de drenaje de bermas y se reforzan estructuras de retención a lo largo de estiramientos vulnerables. También se erigieron barreras de ruido a lo largo de una sección de un kilómetro para mitigar el impacto ambiental en las comunidades cercanas.
En las últimas semanas, algunos carriles ya han reabierto al tráfico con un límite temporal de velocidad de 70 km/h. Desde Bruselas que se dirigen hacia Namur, los carriles centrales y derecho fueron restaurados el 3 de junio, ofreciendo una vista previa de las condiciones mejoradas por venir.
Paradoja de movilidad de Europa
La finalización de este tramo del E411 llega en un momento en que los desafíos de movilidad más amplios de la región están bajo escrutinio. A principios de este año, el presidente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, el presidente del consejo, António Costa, y el presidente del Parlamento, Roberta Metsola, viajó de Bruselas a Luxemburgo por un avión privado para una ceremonia del Día de Europa, sin pasar por el vínculo ferroviario notoriamente lento que actualmente toma más de tres horas.
Esto está en marcado contraste con la década de 1980, cuando el viaje del tren fue más corto y más eficiente. A pesar de un importante proyecto de modernización ferroviaria lanzado en 2007, el progreso se ha visto obstaculizado por disputas sobre los costos compartidos entre Bélgica y Luxemburgo. Con un precio total proyectado de € 750 millones, ahora se espera que la actualización ferroviaria de alta velocidad se complete solo para el final de la década.
Innovación verde en el sitio
Una característica destacada de la actualización E411 fue la creación de la plataforma de reciclaje de Ostin cerca de Éghezée, una iniciativa de primera especie en Wallonia. Diseñada para minimizar el impacto ambiental, la plataforma procesó 652,000 toneladas de materiales de construcción en el sitio, incluidas 495,000 toneladas para reciclar y 157,000 toneladas para reutilizar en nuevas capas de carreteras.
Sin la instalación local, el transporte de materiales a centros de tratamiento distantes habría generado más de 2,6 millones de kilómetros de viajes en camiones. Gracias a Ostin, ese número se redujo a solo 450,000 kilómetros, reduciendo significativamente las emisiones y el consumo de combustible.
Legado de negligencia: la circular de Chabert
La ola actual de obras viales en Wallonia se remonta a décadas, a una fatídica decisión tomada en 1981. En respuesta a las presiones económicas durante la crisis del petróleo, el entonces ministro de Obras Públicas, Jos Chabert, redujo drásticamente los costos en los proyectos de construcción de carreteras. Entre otras medidas, eliminó una «capa de sándwich» impermeable de 5 a 6 cm entre 5–6 cm entre losas de concreto, un movimiento que resultaría catastrófico a largo plazo.
A fines de la década de 1980, las carreteras de Walloon estaban plagadas de fallas de «golpes», un fenómeno donde las losas de concreto se agrietaron bajo estrés repetido. El agua se filtró en bases sin protección, causando daños estructurales generalizados. Hoy, las consecuencias de esas medidas de austeridad aún persiguen la red de carreteras de la región.
Una red bajo presión
Las autopistas de Wallonia se encuentran entre las más densamente utilizadas en Europa, con un volumen desproporcionadamente alto de vehículos de mercancías pesadas, alrededor del 35%, en comparación con el 10-15% en otros lugares. Además, seis de cada diez camiones en las carreteras de la región están registrados en el extranjero, lo que subraya su papel como corredor de tránsito clave dentro de la UE.
Al agravar el problema, las autoridades regionales heredaron una red de infraestructura de envejecimiento después de la descentralización sin fondos adecuados para el mantenimiento. Como resultado, el mantenimiento preventivo a menudo ha sido reemplazado por costosas intervenciones de emergencia.
Los patrones climáticos impredecibles complican aún más las cosas. Las ventanas de construcción son limitadas debido a la necesidad de condiciones específicas de temperatura y humedad para aplicaciones de asfalto y concreto.
La nueva normalidad: obras viales permanentes
A pesar de una inversión significativa, más de € 3 mil millones desde 2010 por el financiero de infraestructura pública Sofico, la escala de las mejoras necesarias sigue siendo asombrosa. El plan de movilidad 2019–2024 identificó más de 5,000 proyectos que requieren € 6.65 mil millones en total.
Con la creciente demandas de la infraestructura de vehículos eléctricos, la adaptación climática y los crecientes volúmenes de tráfico, es probable que las obras viales sigan siendo un accesorio de la vida diaria en Wallonia y más allá.
«En el mediano plazo, la tendencia no será descendente», advierte Brussels Mobility, que reportó 95,000 sitios de construcción solo en la región capital en 2023, en comparación con solo 25,000 en 2014.
Si bien la reapertura del E411 mejorado ofrece un aplazamiento bienvenido para los automovilistas, también subraya la realidad más amplia que enfrenta las redes de transporte europeas: ahora se deben abordar décadas de subestimación junto con las demandas de un paisaje de movilidad en rápida evolución.
Por ahora, sin embargo, los conductores belga y luxemburgo pueden esperar un viaje menos estresante, al menos hasta que comience la próxima ronda de construcción.
Publicado anteriormente en The European Times.
