Lejos de las cámaras y la fanfarria de la Tercera Conferencia del Océano de la ONU en marcha en la ciudad costera francesa, expresaron una determinación compartida para finalizar este año un tratado global que podría, por primera vez, regular los plásticos en todo su ciclo de vida.
«Hay un compromiso renovado para concluir el tratado en agosto», dijo Jyoti Mathur-Filipp, quien asistió a la reunión y lidera las negociaciones del tratado. Una noticia. «Este es un problema demasiado urgente para que se quede para el futuro».
Organizado por Inger Andersen, jefe del Programa de Medio Ambiente de la ONU (PNUMA), la reunión informal marcó un momento diplomático tranquilo pero significativo, una señal de que después de dos años de deliberaciones, el impulso político finalmente puede estar poniéndose al día con la alarma científica.
Con una ronda de conversaciones restantes, programadas del 5 al 14 de agosto en Ginebra, los negociadores ahora están bajo presión para entregar el primer tratado legalmente vinculante dirigido a abordar la contaminación plástica a través de la producción, el consumo y los desechos.
Una crisis que se acelera a la vista
Los desechos plásticos se han infiltrado en casi todos los ecosistemas en la Tierra, y cada vez más en forma de microplásticos: el cuerpo humano. Sin acciones urgentes, la cantidad de plástico que ingresa al océano cada año podría alcanzar 37 millones de toneladas métricas para 2040, según las estimaciones de la ONU.
«Nos ahogamos con plástico», dijo Mathur-Filipp. «Si no hacemos algo para abordar la contaminación plástica, no nos quedará un solo ecosistema, ya sea terrestre o marino».
El peaje económico no es menos asombroso. Entre 2016 y 2040, el costo proyectado de los daños relacionados con plástico podría alcanzar los $ 281 billones. «Está costando mucho a la economía», dijo el nativo indio. «En el turismo, en la limpieza de la playa, en falta de peces para la gente de pesca, daño costero, daños de humedales».
Jyoti Mathur-Filipp, Secretario Ejecutivo del Comité de Negociación Intergubernamental (INC) sobre contaminación plástica.
El tramo final en Ginebra
El proceso del tratado se lanzó en 2022, a pedido de la Asamblea de Medio Ambiente de la ONU, el órgano de toma de decisiones más alto del mundo sobre temas ambientales, que se celebra cada dos años en Nairobi Kenia. Desde entonces, el Comité de Negociación Intergubernamental (INC) se ha reunido cinco veces en menos de dos años, un cronograma inusualmente rápido según los estándares de la ONU.
«Hemos tenido cinco sesiones muy rápidamente desde diciembre de 2022 hasta diciembre de 2024», dijo la Sra. Mathur-Filipp, quien se desempeña como secretaria ejecutiva del INC. Ella espera que la próxima sesión este agosto en Ginebra marque la conclusión del tratado.
Un avance clave se produjo hace seis meses en la última ronda de conversaciones en Busan, Corea del Sur, donde los delegados produjeron un «texto de la silla» de 22 páginas, que describe la estructura básica del borrador del tratado.
«Tiene 32 o 33 artículos, con nombres de artículos, por lo que los países ahora pueden comenzar a ver cómo se verá este tratado», explicó. «Han comenzado a hablar con los números de artículos para la negociación … y es por eso que espero que haya una conclusión».
Un tratado con dientes y flexibilidad
Si bien el borrador del tratado aún está bajo negociación, incluye medidas que se dirigirían a todo el ciclo de vida de plástico, desde la producción aguas arriba hasta los desechos aguas abajo. Refleja disposiciones obligatorias y voluntarias, en línea con el mandato original de la ONU.
El borrador actual también incluye la arquitectura institucional de un tratado multilateral típico: el proceso de ratificación, las reglas de gobierno y los organismos de implementación propuestos.
«Tiene un objetivo. Tiene un preámbulo», dijo la Sra. Mathur-Filipp. «Parece un tratado».
Si todo va de acuerdo con el plan, el texto final se presentará a una conferencia diplomática, a finales de este año o a principios de 2026, donde los gobiernos pueden adoptarlo formalmente y comenzar el proceso de ratificación.
Cargas desiguales, apuestas globales
Aunque la contaminación plástica es un problema global, algunos países, especialmente los estados en desarrollo de las islas pequeñas, tienen una carga desproporcionada.
«Es un hecho que los pequeños estados en desarrollo de la isla no son los que usan plástico tanto como lo que fluye en sus costas y, por lo tanto, se hacen responsables de la limpieza de la playa, que no es lo que hace», dijo Mathur-Filipp. «Se ven injustamente afectados».
Se estima que del 18 al 20 por ciento de los desechos plásticos mundiales termina en el océano.
Misión de un diplomático
Antes de liderar el INC, la Sra. Mathur-Filipp trabajó en la Convención de la ONU sobre la diversidad biológica, donde ayudó a dar forma al marco de biodiversidad global de Kunming-Montreal, el Acuerdo 2022 para proteger el 30 por ciento de la tierra y el océano del planeta para 2030. El desafío de manejar una negociación de alto riesgo y altas estacas es una terreno familiar.
«No estaba lo suficientemente cansado allí, así que ahora estoy haciendo esto», dijo.
A medida que la ciudad anfitriona de UNOC3 mediterráneo juega su papel en la construcción de impulso, todos los ojos, en las próximas semanas, recurrirán a Ginebra. El resultado en agosto podría determinar si el mundo da un paso decisivo para frenar la crisis plástica, o permite que se profundice, sin control.
