A nivel mundial, 1.8 mil millones de personas menstrúan, pero para muchas, especialmente en zonas de crisis, es mucho más que un inconveniente.
En Gaza devastada por la guerra, alrededor 700,000 mujeres y niñas de la edad menstruadora, incluidos miles que experimentan su primer período, enfrentan este desafío bajo un bombardeo implacable y en condiciones estrechas y insalubres con poca privacidad.
Un tema de derechos humanos
La agencia de salud sexual y reproductiva de las Naciones Unidas, UNFPA, advertencia Que la falta de acceso a productos menstruales, agua limpia y jabón hace que sea casi imposible que las mujeres y las niñas manejen sus períodos con dignidad.
Desde marzo, el bloqueo de ayuda de Israel ha agotado los suministros de higiene en Gaza, incluidas las toallas sanitarias. Las autoridades levantaron temporalmente la prohibición el mes pasado y las agencias de la ONU pudieron traer cantidades limitadas de artículos como harina y medicina.
Desde finales de mayo, la ayuda ahora se está distribuyendo a través de un sistema respaldado por Estados Unidos e Israel, sin pasar por la ONU y otras agencias humanitarias, pero no está a la altura de lo que se necesita.
Cerca de 90 por ciento de la infraestructura de agua y saneamiento del territorio ha sido dañada o destruida, y el combustible para el bombeo de agua ya no está disponible.
Las mujeres están en un asentamiento de desplazamiento dañado en Khan Younis, Gaza.
«Me senté en silencio llorando»
En declaraciones a UNFPA, una niña recordó haber recibido su período mientras se protegía en un campamento de desplazamiento lleno de gente.
«Solo tenía una almohadilla, así que la envolví en papel higiénico para que dure. No pude lavar y el dolor era horrible. Me senté en silencio llorando hasta el final del día».
Como nueve de cada 10 hogares enfrentan escasez extrema de agua, la falta de agua limpia, jabón y privacidad ha convertido la menstruación en una fuente de ansiedad, aislamiento y vergüenza. «A veces necesito almohadillas y jabón más de lo que necesito comida», dijo Aisha*, una chica desplazada.
Medidas desesperadas, consecuencias peligrosas
Con menos de una cuarta parte de los más de 10 millones de almohadillas sanitarias necesarias cada mes disponibles, las mujeres y las niñas se ven obligadas a improvisar. Muchos usan ropa desgarrada, esponjas o trapos viejos, a menudo sin una limpieza adecuada.
«Raté mi única camisa en pedazos para que mis hijas pudieran usarlas en lugar de almohadillas», compartió un padre de cuatro desplazados de Jabalia.
Estas soluciones improvisadas no solo son dolorosas e indigno, sino que también pueden causar infecciones y problemas de salud reproductiva a largo plazo. Con el sistema de salud al borde del colapso, miles de mujeres no pueden ser tratadas.
La carga psicológica es igualmente severa. «Cada vez que llega mi período, desearía no ser una niña», dijo una de las chicas.
Eliminando la dignidad
Hablando desde una perspectiva de atención médica, pero también como mujer, un médico en Gaza describió el tratamiento de mujeres que enfrentaban la menstruación, el embarazo y el parto en condiciones horribles.
«Estas deberían ser experiencias naturales, no fuentes de angustia y dolor. Veo la fuerza en los ojos de las mujeres, pero también veo un dolor profundo y el despojo de la dignidad», dijo.
Una mujer y un niño caminan a través de los escombros de Gaza.
En emergencias, las mujeres y las niñas se encuentran entre las más vulnerables. Según las agencias de la ONUenfrentan riesgos elevados debido al desplazamiento y la descomposición de las estructuras y soporte de protección normales. También enfrentan mayores tareas relacionadas con el cuidado, como proporcionar alimentos y agua.
«La comida nos mantiene vivos, pero las almohadillas, el jabón y la privacidad nos permiten vivir con dignidad», dijo Maysa*, una mujer desplazada en Khan Younis. «Cuando recibimos kits de higiene, parece que alguien finalmente nos ve».
Cómo está respondiendo el UNFPA
Como respondedor de primera línea, el UNFPA está trabajando para garantizar que la salud menstrual esté integrada en los esfuerzos humanitarios en Gaza. Desde octubre de 2023, la agencia ha proporcionado a más de 300,000 mujeres y niñas suministros de dos meses de almohadillas menstruales desechables y kits posparto distribuido a más de 12,000 nuevas madres.
Sin embargo, tres meses en un bloqueo de ayuda total, las acciones estaban casi agotadas. Con los cruces fronterizos cerrados, los kits de higiene ya no están llegando a los necesitados. La reciente entrada de alguna ayuda distribuida por la Fundación Humanitaria de Gaza incluyó el apoyo de alimentos, harina, medicina y nutrición según los informes de los medios.
El ONU continúa llamando Para un apoyo urgente para mujeres y niñas atrapadas en algunas de las crisis más descuidadas del mundo.
*Los nombres se han cambiado para protección.
