Un estudio presentado en el Congreso de la Asociación Europea de la Asociación Psiquiátrica 2025 revela profundas desigualdades socioeconómicas en la necesidad informada de atención de salud mental en toda la Unión Europea. La investigación destaca cómo las barreras financieras afectan desproporcionadamente a las personas de bajos ingresos, con disparidades significativas también vinculadas al nivel educativo, ya sea que la persona vive en una ciudad o en el campo, y en la ubicación geográfica.
Dirigido por el Dr. João Vasco Santos, médico de salud pública, economista de la salud y profesor de la Universidad de Oporto, el análisis transversal utilizó datos del 2019 Encuesta de entrevistas de salud europeas (Ehis), que cubre 26 Estados miembros de la UE. La encuesta, entre otros, preguntó a los participantes si habían ido sin necesidad de atención de salud mental en los 12 meses anteriores debido a limitaciones financieras.
Medición de las necesidades no satisfechas: una lente financiera
El EHIS captura experiencias autoinformadas, centrándose específicamente en razones financieras como una barrera, incluso para acceder a los servicios de salud mental.
En toda la UE, la proporción de necesidades insatisfechas autoinformadas para la atención de salud mental varió ampliamente, desde tan solo 1.1% en Rumania hasta un 27.8% en Portugal, con una mediana del 3.6%.
El Dr. Santos enfatizó que, si bien muchos países europeos se han movido hacia los sistemas de salud mixtos, combinando elementos de los modelos de estilo Beveridge y Bismarck, la protección financiera sigue siendo inconsistente. Incluso en países con cobertura universal, los costos de bolsillo para medicamentos, terapia, pruebas de diagnóstico o dispositivos médicos pueden crear barreras sustanciales.
«No se trata solo de si la atención es pública o privada», explicó el Dr. Santos. «Incluso en sistemas que son en gran medida públicos, los copagos pueden ser una carga. Y a veces, los grupos vulnerables, como los migrantes o los solicitantes de asilo, están excluidos por completo».
Percepciones culturales informes de forma
Uno de los hallazgos más llamativos fue el marcado contraste entre Rumania y Portugal. El Dr. Santos advirtió contra la interpretación de estas cifras al valor nominal.
«No se trata solo de la disponibilidad de servicios, también se trata de conciencia y percepción cultural», dijo. Señaló que en Portugal, «estamos cada vez más abiertos sobre la salud mental y el servicio de salud mental».
Portugal ha sido uno de los países que está encabezando la nueva percepción de atención de salud mental. «La ONU Convención sobre los derechos de las personas con discapacidad Se sentó las bases del cambio de paradigma muy necesario en la salud mental. Desde un enfoque exclusivamente médico a uno basado en el respeto de los derechos humanos de las personas con afecciones de salud mental y discapacidades psicosociales ”, dijo la Sra. Marta Temido, Ministra de Salud de Portugal durante una reunión de consulta de las Naciones Unidas en 2021.
La Sra. Marta Temido enfatizó que «en Portugal, hemos estado haciendo esfuerzos significativos para alinear nuestras leyes, políticas y práctica con los derechos humanos».
Ella señaló específicamente que «claramente hemos tomado una opción para los servicios de salud mental basados en la comunidad en lugar de la institucionalización. Hemos mejorado el acceso a la atención de divulgación, a través del lanzamiento de equipos comunitarios para adultos y niños y adolescentes».
En países como Rumania, el estigma sigue siendo alto y está influenciado por una larga historia de atención institucionalizada Eso no cumple con los estándares humanos básicos. Debería ser obvio que si el sistema psiquiátrico no ha evolucionado mucho más allá de las grandes instituciones psiquiátricas con violaciones de los derechos humanos reportados, uno podría pensar dos veces antes de informar la necesidad de ayuda.
El Dr. Santos señaló que en los países donde la enfermedad mental está estigmatizada o malinterpretada, las personas pueden evitar informar los síntomas por completo. En algunos casos, las personas pueden no percibir la necesidad de atención debido a la exposición limitada a la educación en salud mental o al miedo a la discriminación.
Educación y desigualdad
El estudio también reveló una fuerte correlación entre el logro educativo y las necesidades insatisfechas. En 15 de los 26 países analizados, las personas con solo educación primaria tenían significativamente más probabilidades de informar sin atención de salud mental que aquellos con educación terciaria.
«En Bulgaria, Grecia, Rumania y Eslovaquia, esta disparidad es especialmente pronunciada», señaló el Dr. Santos. Sin embargo, las imágenes en los países europeos son bastante complejas, como se ejemplifica con Francia, donde lo contrario es el caso. En Francia, las personas con educación terciaria mostraron una mayor necesidad insatisfecha de atención de salud mental. Esto indica que pueden ser necesarios más estudios que podrían considerar ajustar los ingresos y otros factores. El estudio realizado solo consideró las desigualdades relacionadas con la educación.
Impacto pandémico y tendencias futuras
Aunque el estudio se basó en datos pre-pandémicos (desde 2019), el Dr. Santos advirtió que la pandemia probablemente exacerbó las desigualdades existentes.
«Sabemos que la salud mental se deterioró durante la pandemia: hubo una mayor violencia, aislamiento y trauma», dijo. «Al mismo tiempo, el acceso a la atención fue interrumpido. Sospecho que la próxima ola de datos mostrará un aumento en las necesidades no satisfechas, particularmente entre los grupos de bajos ingresos y marginados».
Sin embargo, enfatizó que las comparaciones longitudinales deben hacerse cuidadosamente, señalando que los cambios en el diseño de la encuesta a lo largo del tiempo pueden afectar los resultados.
«El objetivo debe ser no dejar a nadie atrás», el Dr. João Vasco Santos
Recomendaciones de políticas que abordan las desigualdades socioeconómicas
Para abordar estos desafíos sistémicos, el Dr. Santos describió una serie de prioridades que requieren acciones coordinadas tanto a nivel nacional como regional.
Primero, enfatizó la importancia de expandir la cobertura universal para garantizar que todas las personas, incluidos los migrantes y los solicitantes de asilo, tengan acceso a servicios de salud mental esenciales sin enfrentar dificultades financieras. Pidió reformas que eximieran a las poblaciones de bajos ingresos y enfermos crónicos de los copagos, incluso en sistemas donde la atención se financia públicamente.
En segundo lugar, abogó por un cambio hacia modelos de atención basados en la comunidad, que mejoran la accesibilidad, reducen el estigma y fomentan los enfoques de tratamiento integrados y centrados en la persona.
Tercero, el Dr. Santos subrayó la necesidad de estrategias de salud mental nacionales y regionales que incorporen campañas de educación pública destinadas a mejorar la alfabetización en salud.
«El objetivo debe ser no dejar a nadie atrás», concluyó. «La salud es una inversión, no solo en individuos, sino en la resiliencia y la equidad de la sociedad en su conjunto».
