«Odio los terremotos. Los terremotos se llevaron a mi madre y a mi tía», dijo Khin Yadanar, de cinco años, al Fondo de Niños de la ONU (UNICEF), después de que su madre y su tía fueron asesinadas cuando un muro de ladrillo se derrumbó sobre ellos.
Alrededor de 6.5 millones de niños ya necesitaban asistencia humanitaria antes del terremoto, que agravó las vulnerabilidades existentes resultantes de la brutal guerra civil entre múltiples grupos de oposición armados y la junta militar que incautó el poder en un golpe de estado de febrero de 2021.
Las familias ahora enfrentan una amenaza adicional de inundaciones y deslizamientos de tierra con la llegada de la temporada del monzón.
Las parteras son líneas de vida
A medida que los servicios de salud se derrumbaron después del terremoto, «las mujeres, especialmente las madres embarazadas, se vieron gravemente afectadas», dijo Yu Yu, una partera en Mandalay, hablando con la agencia de salud reproductiva de la ONU, UNFPA.
En medio del caos, las parteras han surgido como héroes de primera línea. Sin inmutarse por las réplicas y confrontar los obstáculos físicos y los desafíos emocionales, las parteras brindaron esperanza y apoyo para salvar vidas.
Yu Yu recuerda notablemente el caso de uno de sus pacientes que de repente se quedaron varados, incapaces de llegar a ninguna instalación médica cuando se puso en parto después del terremoto.
Sin dudarlo, Yu Yu corrió a su lado: «Cuando la alcancé, estaba agotada, abrumada por el miedo y la inseguridad financiera después del terremoto», recordó.
Ese día, Yu Yu salvó a la madre y al niño, ya que el cordón umbilical del bebé se había envuelto alrededor del cuello del bebé.
UNFPA ha implementado clínicas móviles para garantizar que las mujeres y las niñas continúen recibiendo servicios de protección y atención médica esenciales.
Un niño de 10 años con su loro en el hombro en un campamento temporal establecido después del devastador terremoto que golpeó a Myanmar.
Trauma profundo
«Ella llora mientras duerme, y me preocupa que algo dentro de ella se haya roto», dijo Thida, madre de Thiri, de ocho años, hablando con UNICEF.
Debajo de la devastación visible del terremoto se encuentra una crisis más profunda: el profundo trauma psicológico que llevan los jóvenes sobrevivientes.
«Estaba tan asustado. Mi corazón latía muy rápido, y todo lo que podía pensar era en mis loros y gatos en casa», dijo Thurein Oo, un niño de diez años que rezaba en una mezquita cuando el temblor golpeó.
En las áreas afectadas por el terremoto, los padres están presenciando signos similares de angustia en sus hijos: ansiedad repentina, abstinencia emocional y noches de insomnio, dicen los trabajadores de la UN.
En respuesta a esta creciente crisis de salud mental, UNICEF y sus socios se han movilizado para proporcionar apoyo psicológico crítico a las comunidades afectadas.
Al establecer espacios amigables para los niños, UNICEF tiene como objetivo promover el bienestar psicosocial, desarrollar resiliencia y restaurar una sensación de normalidad a las rutinas de los niños. A través de diversas actividades como el dibujo, los niños aprenden a hacer frente a su trauma.
«Coloreé una foto de mi madre», dijo Khin, quien perdió a su madre en el terremoto. «Me siento mejor cuando dibujo».
Aunque la reconstrucción física de hogares e infraestructura probablemente llevará años, el costo emocional y psicológico que ha tenido el terremoto en los niños no se puede dejar no tratarse.
«Me gusta venir aquí», dijo Thurein, refiriéndose a uno de estos espacios. «Me siento seguro e hice un nuevo amigo que también perdió su hogar», agregó.
Los sobrevivientes del terremoto encuestan las ruinas de sus hogares en Pyinmana, Myanmar, después del terremoto allí.
Planificación proactiva
Si bien los terremotos se encuentran entre los peligros naturales más mortales, es el colapso de los edificios lo que causa los efectos más devastadores. Como tal, la reducción del riesgo de desastres proactivos, como hacer estructuras resistentes a los terremotos, es esencial para reducir las muertes y pérdidas económicas.
Centrarse en el desarrollo urbano sensible al riesgo, la ONU-Habitat y la Oficina de la ONU para la reducción del riesgo de desastres (UNDRR) también están trabajando en Myanmar para mitigar los riesgos que los terremotos futuros podrían plantear.
Si bien se puede hacer poco para evitar riesgos naturales, como los terremotos, se puede hacer mucho para mitigar sus efectos.
A medida que los esfuerzos de reconstrucción están en marcha, la ONU se dedica a «garantizar que cada paso que damos hace que las áreas reconstruidas sean más fuertes y resistentes que antes», dijo Anacláudia Rossbach, directora ejecutiva de Un-Habitat.
