«La ignorancia permite el racismo, pero el racismo requiere ignorancia. Requiere que no conozcamos los hechos», dice Sarah Lewis, profesora asociada de estudios afroamericanos y afroamericanos en la Universidad de Harvard y fundadora del programa de visión y justicia allí, que conecta la investigación, el arte y la cultura para promover la equidad y la justicia.
La Sra. Lewis estaba en la sede de la ONU para un evento calificación El Día Internacional de la semana pasada para la eliminación de la discriminación racial.
En una entrevista con Una noticiaAna Carmo, discutió la intersección crucial del arte, la cultura y la acción global para abordar la discriminación racial frente a los desafíos en curso.
La entrevista ha sido editada por longitud y claridad.
Noticias de la ONU: ¿Cómo puede el arte contribuir tanto a crear conciencia sobre la discriminación racial como la acción inspiradora hacia su eliminación?
Sarah Lewis: Crecí no lejos de las Naciones Unidas, a solo diez cuadras de distancia. Cuando era niña, me interesé en las narraciones que definen quién cuenta y quién pertenece. Narrativas que condicionan nuestro comportamiento, narraciones que permiten la implementación de leyes y normas.
Y lo que he llegado a estudiar es el trabajo de las narrativas en el transcurso de los siglos a través de la fuerza de la cultura. Estamos aquí para celebrar gran parte del trabajo de políticas que se ha realizado a través de diferentes estados, pero nada de ese trabajo es vinculante y durará sin los mensajes que se envían en todo el entorno construido, enviado a través de la fuerza de imágenes, enviada a través del poder de los monumentos.
Uno de los pensadores en los Estados Unidos que se centró por primera vez en esa idea fue anteriormente esclavizado líder abolicionista Frederick Douglass, y su discurso Fotos en progresoentregado en 1861 al comienzo de la Guerra Civil Americana, ofrece un plan de cómo debemos pensar sobre la función de la cultura para la justicia.
No estaba obsesionado con el trabajo de ningún artista. Estaba enfocado en los cambios perceptivos que ocurren en cada uno de nosotros, cuando nos enfrentamos a una imagen que deja en claro que las injusticias que no sabíamos estaban sucediendo, y fuerza la acción.
Una noticia: Este año también marca el 60 aniversario del Convención internacional sobre la eliminación de todas las formas de discriminación racial. ¿Cómo crees que las sociedades realmente pueden comprometerse con estas luchas históricas por la justicia racial, particularmente en el contexto donde la discriminación racial todavía está profundamente arraigada?
Sarah Lewis: Estamos hablando en un momento en el que hemos alterado las normas en torno a lo que enseñamos, lo que hay en nuestro plan de estudios en los estados de todo el mundo. Estamos en un momento en el que hay la sensación de que uno puede enseñar la esclavitud, por ejemplo, como beneficioso, para las habilidades que [it] ofreció el esclavizado.
Cuando preguntas qué pueden hacer las naciones Debemos centrarnos en el papel de la educación. La ignorancia permite el racismo, pero el racismo requiere ignorancia. Requiere que no conozcamos los hechos. Cuando llegas a ver cómo la esclavitud, por ejemplo, fue abolida pero transformada en diversas formas de inequidad sistémica y sostenida, te das cuenta de que debes actuar.
Sin el trabajo de educación, no podemos cohestar, salvaguardar e implementar las normas y las nuevas políticas y tratados que abogamos por aquí hoy.
En el pasado, un futuro esperanzador para Sudáfrica fue obstaculizado por el apartheid, pero la superación de la injusticia racial allanó el camino para una sociedad basada en la igualdad y los derechos compartidos para todos.
Noticias de la ONU: Hablas sobre el poder de la educación y esta idea de que necesitamos cambiar las narrativas. ¿Cómo podemos, como sociedades, asegurarnos de que las narraciones y el sesgo realmente cambien?
Sarah Lewis: Si la educación es importante, la pregunta relacionada es, ¿cómo educamos mejor? Y no solo educamos a través del trabajo de colegios, universidades y planes de estudio de todo tipo, Educamos a través de los mensajes narrativos en el mundo que nos rodea.
Lo que podemos hacer en un nivel personal, diario, líder o no, es hacernos las preguntas: ¿Qué estamos viendo y por qué lo vemos? ¿Qué narraciones se transmiten en la sociedad que definen quién cuenta y quién pertenece? ¿Y qué podemos hacer al respecto si necesita ser cambiado?
Todos tenemos que desempeñar este papel individual y preciso para asegurar un mundo más justo en el que sabemos que todos podemos crear.
Noticias de la ONU: Cuando eras un estudiante universitario en Harvard, mencionaste que notaste exactamente eso, que faltaba algo y que tenía preguntas sobre lo que no se le estaba enseñando. ¿Qué importancia es incluir el tema de representación visual en las escuelas, especialmente en los Estados Unidos?
Sarah Lewis: El silencio y el borrado no pueden pararse en los estados que trabajan para asegurar la justicia en todo el mundo. Soy afortunado de haber ido a escuelas extraordinarias, pero descubrí que mucho se estaba dejando fuera de lo que me enseñaron, no a través de ningún diseño o cualquier culpable individual, cualquier profesor u otro, sino a través de una cultura que había definido y decidido qué narraciones importaban más que otras.
Realmente aprendí sobre esto a través de las artes, a través de la comprensión y el pensamiento a través de lo que la sociedad convencional nos dice que deberíamos centrarnos en términos de imágenes y artistas que importan.
Escribí un libro hace diez años sobre, efectivamente, fracaso, en nuestro fracaso para abordar estas narrativas que se están dejando fuera. Y en muchos sentidos, se puede ver, la idea de la justicia como el cálculo de la sociedad con el fracaso.
La justicia requiere la humildad por parte de todos nosotros para reconocer cuán equivocados hemos estado. Y es esa humildad que tiene el educador, que tiene el estudiante y es la postura que todos necesitamos adoptar como ciudadanos para reconocer lo que necesitamos para volver a las narraciones de la educación hoy.
Noticias de la ONU: Hablas en tu libro sobre el papel del «casi fracaso» como una victoria cercana en nuestras propias vidas. ¿Cómo podemos ver el progreso de un poco de progreso para lograr la eliminación de la discriminación racial en las sociedades, y no sentirnos derrotados por los fracasos?
Sarah Lewis: ¿Cuántos movimientos para la justicia social comenzaron cuando admitimos el fracaso? Cuando admitimos que estábamos equivocados? Yo diría que todos han nacido de esa realización. No podemos ser derrotados. Hay ejemplos de hombres y mujeres que ejemplifican cómo lo hacemos.
Te contaré una historia rápida sobre una. Se llamaba Charles Black Jr, y estamos aquí hoy, en parte debido a su trabajo en los Estados Unidos. En la década de 1930, fue a una fiesta de baile y se encontró tan obsesionado con el poder de este trompetista.
Era Louis Armstrong, y nunca había oído hablar de él, pero Sabía en ese momento que debido al genio que salía de este hombre negro, que la segregación racial en Estados Unidos, debe estar equivocado: que estaba equivocado.
Un mural de la protesta de I Am A Man que tuvo lugar en Memphis, Tennessee, durante el movimiento de derechos civiles en los Estados Unidos.
Fue entonces cuando comenzó a caminar hacia la justicia, se convirtió en uno de los abogados del caso de la ‘Junta de Educación de Brown V’ que ayudó a prohibir la segregación en los Estados Unidos, y continuó enseñando todos los años en la Universidad de Columbia y Yale, y mantendría esta ‘noche de escucha Armstrong’ para honrar al hombre que le mostró que estaba equivocado, que la sociedad estaba equivocada, y que había algo que podía hacer sobre esto.
Debemos encontrar formas de permitirnos no dejar que ese sentimiento de fracaso nos derrote, sino continuar. Hay innumerables ejemplos que podría ofrecer en esa línea, pero la historia de Charles Black Jr. es una que demuestra la fuerza catalítica de ese reconocimiento de esa dinámica interna que es el encuentro y experiencia más pequeños y privados que a menudo conduce a las formas públicas de justicia que celebramos hoy.
