«Los niños en el campo de refugiados más grande del mundo están experimentando los peores niveles de desnutrición desde el desplazamiento masivo que ocurrió en 2017», Flowers, Flowers, UNICEF Representante en Bangladesh, dijo a periodistas en Ginebra, casi ocho años desde que cientos de miles de rohingya étnicos huyeron de ataques militares generalizados en Myanmar.
Hablando desde Dhaka, la Sra. Flowers dijo que el mes pasado en los campamentos en Cox’s Bazar, las admisiones por desnutrición aguda severa aumentaron en más del 27 por ciento en comparación con febrero de 2024, con más de 38 niños menores de cinco años admitidos por atención de emergencia todos los días.
Muertes prevenibles
«A menos que se aseguren recursos adicionales, solo la mitad de los niños necesitados tendrán acceso al tratamiento este año, y eso dejará a unos 7,000 niños en riesgo, con la expectativa de un aumento de la morbilidad y mortalidad», dijo Flowers. «Eso es bebés muriendo».
Bangladesh recibe a más de un millón de rohingya apátridas expulsadas de sus hogares en la vecina Myanmar en el transcurso de varios años después de la brutal represión militar en 2017. Unos 500,000 niños refugiados rohingya viven en los campamentos de Cox’s Bazar.
El representante de UNICEF destacó varias «crisis compuestas» que están impulsando el aumento de la desnutrición. Entre ellos se encontraba la temporada de monzón inusualmente larga del año pasado, que exacerbó las condiciones insalubres en los campamentos, trayendo diarrea severa en niños y brotes de cólera y dengue. La violencia sobre la frontera en Myanmar provocó más desplazamiento, mientras que las raciones de los alimentos disminuyeron.
Ahora, la crisis de financiación de la ayuda global tiene familias de refugiados al borde de la «desesperación extrema».
«Las raciones de alimentos han alcanzado un punto crítico», dijo Flowers. «Según el Programa Mundial de Alimentos, sin fondos inmediatos, las raciones pronto podrían reducirse a menos de la mitad de solo $ 6 al mes, una cantidad que no tiene necesidades nutricionales básicas».
Ella enfatizó que las madres embarazadas y lactantes junto con sus bebés estarían entre las más vulnerables.
Myanmar todavía no es seguro
El representante de UNICEF insistió en que estas familias «aún no pueden regresar de manera segura a casa» a Myanmar. Hace solo 10 días en una sesión informativa a la ONU Consejo de Derechos HumanosAlto Comisionado de Derechos Humanos, Volker Türk, dijo que el país está sumido en una de las peores crisis de derechos humanos del mundo. Denunció la «campaña del ejército de Myanmar de aterrorizar a la población a través de actos de extrema brutalidad».
Los refugiados rohingya en Bangladesh tampoco tienen derecho legal al trabajo, dijo Flowers, lo que los hace depender de la ayuda.
“El apoyo humanitario sostenido, no es opcional. Es esencial ”, insistió ella.
Y Secretario General António Guterres Viajará a Bangladesh a finales de esta semana y se reunirá con los refugiados rohingya en Cox’s Bazar, como parte de su visita anual de solidaridad del Ramadán.
Financiación congelada
Cuando se le preguntó sobre el impacto de los principales recortes en la financiación de la ayuda de los Estados Unidos, Flowers dijo que tras el anuncio de una congelación de asistencia extranjera de los Estados Unidos a principios de este año, UNICEF recibió una exención humanitaria por su programa de nutrición.
“Eso puede permitirnos usar los alimentos terapéuticos listos para usar para tratar y curar a los niños muy enfermos con desnutrición aguda severa. Pero necesitamos la exención y el financiamiento real para mantener este trabajo ”, dijo Flowers.
Hizo hincapié en que los fondos para los servicios de detección y tratamiento de la agencia para la desnutrición infantil se agotarán en junio de 2025.
El Departamento de Estado de los Estados Unidos anunció el lunes que alrededor del 80 por ciento de los programas de la Agencia de Desarrollo Internacional (USAID) (USAID) estarían finalizando.
La Sra. Flowers agregó que «otras subvenciones estadounidenses para Bangladesh han sido terminadas», que representan aproximadamente una cuarta parte de los costos de respuesta a los refugiados rohingya de UNICEF.
Sin la financiación, «los servicios para estos niños se reducirán significativamente, poniendo en riesgo su supervivencia, seguridad y futuros», dijo.
Las partes de la respuesta humanitaria que están en peligro incluyen servicios de agua y saneamiento seguros, que «se deteriorarán, aumentando el riesgo de brotes de enfermedades mortales con efectos de flujo para la seguridad de la salud pública», advirtió la Sra. Flowers. El acceso a la salud se reducirá, «las clínicas se cerrarán y las inmunizaciones se verán interrumpidas», dijo.
“La educación se cortará, dejando cientos de miles sin oportunidades de aprendizaje. Y eso es sin esperanza «, concluyó.
