«Las pausas humanitarias son esenciales para su éxito, ya que permiten a los socios entregar suministros de vacunación a los centros de salud, a las familias acceder de forma segura a los lugares de vacunación y a equipos móviles de trabajadores sanitarios llegar a los niños de sus comunidades», dijo la agencia de Salud de la ONU en vísperas de la Conferencia Mundial. Día de la Polio, que se celebra anualmente el 24 de octubre.
Pero, debido a la escalada de violencia, los intensos bombardeos, las órdenes de desplazamiento masivo y la falta de pausas humanitarias seguras en la mayor parte del norte de Gaza, el Comité Técnico contra la Polio para Gaza se vio obligado a posponer la tercera y última fase de su campaña, que estaba prevista para comenzar hoy.
Esta fase final tenía como objetivo vacunar a 119.279 niños en todo el norte de Gaza.organizado por el comité, que incluye al Ministerio de Salud palestino, la OMS, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados de Palestina (UNRWA) y socios.
Asediada y bombardeada
En este momento, 400.000 personas están atrapadas en el norte, enfrentando órdenes de evacuación de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y bombardeos constantes en la guerra que dura un año y que comenzó después de los mortíferos ataques dirigidos por Hamás contra Israel y la captura de 250 rehenes, más de 100 de los cuales permanecen en Gaza.
El martes, la UNRWA, la OMS y otras agencias de la ONU pidieron a las autoridades israelíes acceso inmediato para entregar ayuda humanitaria que salve vidas.
La agencia de salud de la ONU dijo que las condiciones actuales, incluidos los ataques en curso a la infraestructura civil continúan poniendo en peligro la seguridad y el movimiento de las personas en el norte de Gaza, haciendo imposible que las familias lleven a sus hijos de manera segura para vacunarlos.y trabajadores de la salud para operar.
Campaña lista para comenzar
“Es imperativo detener el brote de polio lo antes posible, antes de que más niños queden paralizados. y el poliovirus se propaga aún más”, dijo la OMS.
“Por lo tanto, es crucial que la campaña de vacunación en el norte de Gaza se facilite mediante la implementación de pausas humanitarias, garantizando el acceso dondequiera que se encuentren los niños elegibles”.
La OMS y UNICEF instaron a todas las partes a garantizar que los civiles, los trabajadores de la salud y la infraestructura civil, como escuelas, refugios y hospitales, estén protegidos y renovaron su llamado a un alto el fuego inmediato.
Hasta la fecha, toda la logística, los suministros y los recursos humanos capacitados estaban preparados para vacunar a los niños en todo el norte de Gaza con una segunda dosis de la nueva vacuna oral contra la polio tipo 2 (nOPV2) luego de una primera ronda realizada en toda la Franja de Gaza del 1 al 12 de septiembre de 2024.
Sin embargo, dado que el área actualmente aprobada para pausas humanitarias temporales se redujo sustancialmente y ahora se limita solo a la ciudad de Gaza, una disminución significativa con respecto a la primera ronda, muchos niños en el norte de Gaza se habrían quedado sin la dosis de la vacuna contra la polio.
La polio regresa a Gaza
Después de erradicar la enfermedad hace un cuarto de siglo, Gaza informó su primer caso de polio a principios de este año. una de las consecuencias del año de guerra y asedio de la Franja, que ha visto restricciones en la entrega de ayuda, daños y restricciones para el acceso a servicios críticos de agua y saneamiento y hacinamiento en refugios improvisados impulsados por repetidas órdenes de evacuación israelíes.
Esto provocó una rápida respuesta de la OMS y sus socios para desplegar una campaña en toda la devastada Franja.
Para interrumpir la transmisión y propagación del poliovirus, al menos el 90 por ciento de todos los niños de cada comunidad y barrio deben estar vacunados. La polio causa parálisis y otros síntomas graves y puede propagarse rápidamente.
Un retraso en la administración de una segunda dosis de nOPV2 dentro de seis semanas reduce el impacto de dos rondas muy espaciadas, lo que disminuye la inmunidad.
La ONU, en colaboración con las autoridades sanitarias palestinas, comenzó a vacunar a 640.000 niños en la Franja de Gaza en septiembre. (archivo)
El retraso podría amenazar a la región
Que un número significativo de niños no reciban su segunda dosis de vacuna pondrá en serio peligro los esfuerzos para detener la transmisión del virus, subrayó la agencia de salud de la ONU, añadiendo que también podría provocar más casos en la Franja de Gaza y los países vecinos.
Desde el lanzamiento de la segunda ronda de la campaña contra la polio en Gaza el 14 de octubre, 442.855 niños menores de 10 años han sido vacunados con éxito en las zonas central y meridional de Gaza: el 94 por ciento del objetivo en esas zonas.
Un total de 357.802 niños de entre dos y 10 años recibieron suplementos de vitamina A como parte de los esfuerzos para integrar la entrega de la vacuna contra la polio con otros servicios de salud esenciales en Gaza.
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