«Apenas estamos a mitad de la temporada de monzones, pero las lluvias, los daños y la destrucción han sido devastadores», afirmó Sanjay Wijesekera, Unicef Director Regional para el Sur de Asia, dijo en un comunicado de prensa.
En Nepal, 109 personas, incluidos niños, han muerto debido a inundaciones y deslizamientos de tierra en esta temporada de monzones. Esto incluye a 65 personas que iban en dos autobuses empujados a un río crecido por deslizamientos de tierra en julio.
De manera similar, en Afganistán, inundaciones repentinas la semana pasada arrasó con varios cientos de viviendas, se cobró al menos 58 vidas y dejó a cientos de familias sin hogar, exacerbando aún más las vulnerabilidades existentes.
Impactos de la crisis climática
«Estos fenómenos meteorológicos erráticos, empeorados por el cambio climático, están afectando gravemente a los niños en todo el sur de Asia», afirmó el Sr. Wijesekera.
“A UNICEF le preocupan las predicciones de lluvias más intensas en las próximas semanas, lo que podría poner en peligro aún más a los niños”.
También señaló que Afganistán, Bangladesh, India y Pakistán se encuentran entre los países donde los niños corren un riesgo elevado de sufrir los impactos de la crisis climática, citando el Índice de Riesgo Climático Infantil de la agencia.
Otros efectos devastadores
El funcionario de UNICEF advirtió además que las inundaciones representan una amenaza para los niños más allá de la muerte y las lesiones.
Al contaminar los suministros de agua potable, las inundaciones aumentan el riesgo de enfermedades y brotes de diarrea que, si no se tratan, pueden provocar deshidratación y desnutrición entre los niños.
Los niños afectados por inundaciones frecuentes a lo largo del tiempo también tienen más probabilidades de tener bajo peso y retraso en el crecimiento.
Además de los efectos sobre la salud, las inundaciones dañan las instalaciones sanitarias, destruyen escuelas y carreteras e interrumpen la educación de los niños, exponiéndolos a riesgos de abuso, explotación y trata.
Los deslizamientos de tierra se han cobrado muchas vidas en Nepal.
Respuesta humanitaria
UNICEF está respondiendo activamente a la crisis y brindando ayuda a miles de personas en toda la región.
En Nepal, la agencia está trabajando con el gobierno y sus socios para apoyar a los niños y las familias afectados. Ha proporcionado artículos de socorro clave y apoyo psicosocial a más de 4.500 personas.
UNICEF también está apoyando la respuesta encabezada por el Gobierno en la provincia india de Assam, donde las lluvias récord registradas desde junio provocaron inundaciones repentinas que alteraron las vidas de medio millón de niños y sus familias.
La agencia también está apoyando los esfuerzos de respuesta en Bangladesh, Pakistán y Afganistán.
Llamada a la acción
Sin embargo, ante los pronósticos que predicen más lluvias intensas, Wijesekera instó a los gobiernos a “prepararse bien y responder rápidamente” para proteger vidas.
También destacó la urgente necesidad de recursos, afirmando que “la escasez de recursos financieros obstaculizará las respuestas en el futuro”.
UNICEF ha solicitado 9,3 millones de dólares para apoyar la preparación para emergencias y fortalecer los programas de resiliencia climática para niños en toda la región.
