“Malawi realmente está experimentando la brote de cólera más mortífero en su historia registrada – nada menos que eso – y el país también está luchando para responder a un brote anterior y a los casos de COVID-19 en curso en todo el país”, dijo Rudolf Schwenk, representante de Malawi del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
En una actualización para los periodistas en Ginebra, el Sr. Schwenk informó que desde que se anunció oficialmente el brote hace un año, el cólera se ha extendido a 29 distritos de Malawi.
«Es en todo el país, afectando a más de 50.000 personas y más de 1.500 muertes”, dijo, a través de un enlace de video desde Lilongwe. “De estos, más de 12.000 niños han contraído el cólera, y de estos, lamentablemente, 197, casi 200, han muerto”.
Alerta de tormenta
En una advertencia relacionada, la Organización Meteorológica Mundial (OMM) de la ONU señaló que Freddy “volverá a traer más lluvias intensas al sur del país”, según el servicio meteorológico nacional de Malawi.
El desarrollo probablemente creará desafíos adicionales que amenazan la vida de las comunidades que ya están luchando a medida que la temporada de lluvias llega a su punto máximo, combinado con el hecho de que ahora es el temporada anual de escasez en Malawidonde muchas familias tienen que hacer frente a los escasos recursos.
A pesar de ser una enfermedad prevenible, El cólera es una “sentencia de muerte” para miles de niños vulnerables en la nación del sur de África, insistió el Sr. Schwenk de UNICEF. Las infecciones son comunes en áreas inundadas con tratamiento de aguas residuales y agua potable inadecuados.
La situación es particularmente difícil porque los “recursos nacionales son limitados” mientras el país lucha por recuperarse del impacto de la COVID-19, explicó el funcionario de Unicef. “El sistema de salud está sobrecargado, los trabajadores de la salud están realmente al límite desde hace muchos meses; y estos son tiempos realmente difíciles para los niños en Malawi”.
Uno de cada dos niños necesitados
En Malawi, se estima que 4,8 millones de niños, “uno de cada dos niños en el país”, necesitan asistencia humanitaria, advirtió el Sr. Schwenk, y señaló que los niños con hambre severa tienen 11 veces más probabilidades de morir de cólera que un niño bien alimentado.
“A finales de marzo, Se prevé que casi un cuarto de millón de niños menores de cinco años padezcan desnutrición agudacon más de 60.000 niños que se espera que estén severamente desnutridos”.
Como parte de la respuesta de la ONU, UNICEF ha distribuido suministros y apoyo de agua potable y saneamiento, incluidos cubos de plástico, jabón, pastillas para purificar el agua, letrinas móviles de plástico y cloro en polvo.llegando a 4.000 personas en la frontera entre Malawi y Zambia.
La agencia de la ONU también ha priorizado seis distritos en función de los casos de cólera y la mortalidad consistentemente altos: Lilongwe, Mangochi, Blantyre, Balaka, Salima y Machinga.
