Más de 30 millones de niños menores de cinco años sufren emaciación o desnutrición aguda provocada por conflictos, crisis climáticas, impactos continuos de la pandemia de COVID-19 y el aumento del costo de vida.
Los niños con esta afección tienen sistemas inmunitarios debilitados y están en mayor riesgo de morir de enfermedades comunes de la infancia.
Ocho millones están gravemente emaciados, la forma más mortal de desnutrición, lo que significa que tienen 12 veces más probabilidades de morir que los niños que comen lo suficiente.
La crisis podría empeorar
El llamamiento fue emitido por la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO); la agencia de la ONU para los refugiados, ACNUR; el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Instaron a la comunidad internacional a acelerar el progreso del Plan de acción mundial sobre la emaciación infantil para evitar que la creciente crisis se convierta en una tragedia.
Qu Dongyu, Director General de la FAO, advirtió que es probable que la situación se deteriore aún más este año.
“Debemos garantizar la disponibilidad, asequibilidad y accesibilidad de dietas saludables para niños pequeños, niñas y mujeres embarazadas y lactantes. Necesitamos medidas urgentes ahora para salvar vidas y abordar las causas profundas de la desnutrición aguda, trabajando juntos en todos los sectores”, dijo.
Cinco áreas prioritarias
El Plan de Acción Global tiene como objetivo prevenir, detectar y tratar la desnutrición aguda entre los niños en los países más afectados por la crisis en cascada: Afganistán, Burkina Faso, Chad, República Democrática del Congo, Etiopía, Haití, Kenia, Madagascar, Malí, Níger , Nigeria, Somalia, Sudán del Sur, Sudán y Yemen.
Aborda la necesidad de un enfoque multisectorial y destaca acciones prioritarias a través de cambios en las políticas de nutrición maternoinfantil, dirigidas a los sistemas de alimentación, salud, agua y saneamiento, y protección social.
Con las necesidades en aumento, las agencias de la ONU han esbozado cinco acciones específicas que serán efectivas para abordar la desnutrición aguda en países afectados por conflictos y desastres naturales, y en emergencias humanitarias.
Análisis, prevención, asistencia
Incluyen mejorar el análisis de los determinantes de la emaciación infantil; garantizar intervenciones nutricionales maternas e infantiles esenciales para la prevención temprana, como exámenes de detección periódicos, e introducir productos alimenticios nutritivos especializados como parte de la asistencia alimentaria de emergencia.
“En ACNUR somos trabajando duro para mejorar el análisis y la orientación para garantizar que lleguemos a los niños que corren mayor riesgo, incluidas las poblaciones de refugiados y desplazados internos”, dijo Filippo Grandi, Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados.
Ampliar estas acciones como un paquete coordinado será fundamental tanto para la prevención y el tratamiento como para salvar vidas, enfatizaron los socios.
“La crisis alimentaria mundial también una crisis de salud, y un circulo vicioso: la desnutrición conduce a la enfermedad, y la enfermedad conduce a la desnutrición”, dijo Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS.
“Se necesita apoyo urgente ahora en los países más afectados para proteger la vida y la salud de los niños, lo que incluye garantizar el acceso fundamental a alimentos saludables y servicios de nutrición, especialmente para mujeres y niños”.
