Distribución de ETM por tierras de pueblos indígenas y campesinos. a, Distribución geográfica de los proyectos mineros, n = 5.097. b, Distribución de reservas y recursos de minerales y metales de transición energética. Los 17 minerales y metales seleccionados cuentan con el mayor número de proyectos extractivos a nivel mundial. Los porcentajes en la parte superior de la figura representan los de la variable ‘total combinado de indígenas y campesinos’. Crédito: Naturaleza Sostenibilidad (2022). DOI: 10.1038/s41893-022-00994-6
Se necesitan grandes cantidades de minerales para acelerar la transición hacia un futuro de energía limpia. Los minerales y los metales son esenciales para las turbinas eólicas, los paneles solares y las baterías de los vehículos eléctricos. Pero los pueblos indígenas han expresado su preocupación por una mayor minería en sus tierras y territorios.
Un nuevo estudio dirigido por los autores John Owen y Deanna Kemp, publicado en Naturaleza Sostenibilidad el 1 de diciembre, apoya las preocupaciones de los pueblos de las Primeras Naciones. Identificamos 5.097 proyectos mineros que involucran alrededor de 30 minerales necesarios en la transición energética. Alrededor del 54% se encuentran en o cerca de las tierras de los pueblos indígenas.
Estas tierras son valiosas ecológica y culturalmente. Sus suelos y la cubierta terrestre, como los bosques, almacenan carbono que ayuda a regular el clima del planeta. Por lo general, las tierras también son intrínsecas a la identidad y forma de vida de los pueblos indígenas.
Los minerales de transición energética son esenciales para hacer frente al cambio climático. Pero la gente de las Primeras Naciones debe tener una opinión genuina sobre dónde y cómo se extraen.
Cuando los minerales y las comunidades chocan
La Agencia Internacional de Energía proyecta que la demanda de litio para baterías de vehículos eléctricos crecerá 40 veces sobre los niveles actuales para 2040. Nuestro estudio encontró que el 85 % de las reservas y recursos de litio del mundo se superponen con las tierras de los pueblos indígenas.
Se prevé que la demanda de níquel y manganeso crezca entre 20 y 25 veces. Encontramos 75% de manganeso y 57% de níquel en reservas y recursos que también se traslapan con estas tierras.
El cobre y el mineral de hierro son esenciales para la generación de energía, así como para su transporte, almacenamiento y uso. Algunos escenarios predicen un aumento en la demanda de cobre de más del 250 % para 2050. Encontramos que el 66 % del cobre del mundo y el 44 % de las reservas y recursos de hierro se superponen con las tierras de los pueblos indígenas a nivel mundial.
En general, de los 5097 proyectos de nuestro estudio, el 54 % se encuentra en o cerca de las tierras de los pueblos indígenas. Y casi un tercio se encuentran en o cerca de tierras sobre las cuales se reconoce que los pueblos indígenas tienen control o influencia con fines de conservación.
Consentimiento libre, previo e informado
El año pasado, grupos indígenas y de todo el mundo firmaron una declaración en la que pedían a los negociadores climáticos en la Conferencia de Cambio Climático de las Naciones Unidas COP26 que se comprometieran a obtener minerales de transición de manera más responsable.
También hicieron un llamado a los gobiernos y corporaciones para obtener el «consentimiento libre, previo e informado» de los pueblos indígenas en las decisiones que los afectan.
Este tipo de consentimiento está consagrado en la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. Significa que los pueblos indígenas deberían poder aceptar o rechazar la minería en sus tierras tradicionales y negociar condiciones como la protección del patrimonio natural y cultural.
La minería tiene repercusiones enormemente complejas y puede causar graves daños a las sociedades, el medio ambiente y los derechos humanos. Los procesos de consulta y consentimiento toman tiempo. Es probable que las empresas y los gobiernos que buscan extraer recursos a toda prisa no logren comprometerse de manera significativa con las comunidades.
Si se aceleran los nuevos proyectos mineros, existe un gran riesgo de que se tomen atajos. Sin la consulta adecuada y las protecciones legales, el suministro futuro de minerales de transición podría poner en mayor riesgo las tierras de los pueblos indígenas.
Las leyes débiles deben ser fortalecidas
Australia tiene un historial impactante en la protección del patrimonio indígena y la obtención del consentimiento.
En mayo de 2020, Rio Tinto destruyó refugios rocosos aborígenes de 46 000 años de antigüedad para extraer mineral de hierro, en contra de los deseos de los propietarios tradicionales, los pueblos Puutu Kunti Kurrama y Pinikura.
Los propietarios tradicionales dijeron que la destrucción fue una tragedia para su gente, todos los australianos y la humanidad. De manera alarmante, la destrucción fue legal.
La semana pasada, en respuesta a una investigación parlamentaria federal sobre el incidente de Juukan Gorge, la ministra de Medio Ambiente, Tanya Plibersek, dijo que la destrucción de los refugios rocosos fue «completamente incorrecta». Reconoció el enorme desequilibrio de poder cuando los propietarios tradicionales negociaban con las empresas mineras y la falta de recursos a los que pueden recurrir.
Plibersek dijo que se necesita urgentemente una reforma legal para evitar que tal destrucción vuelva a ocurrir. En este sentido, la Commonwealth ha firmado un acuerdo con la Alianza para la Protección del Patrimonio de las Primeras Naciones para codiseñar nuevas leyes de patrimonio cultural.
Iniciativas como Dhawura Ngilan (Remembering Country) establecen una visión colectiva para las normas y la legislación sobre el patrimonio de mejores prácticas. Las empresas y los inversores deben aplicar estos protocolos mientras nuestras leyes se ponen al día.
Mientras tanto, otros sitios patrimoniales en Australia Occidental están amenazados por las aprobaciones de desarrollo existentes. Y la nueva Ley de Cultura Aborigen aún otorga al ministro el poder supremo para decidir el destino del patrimonio aborigen.
Los líderes indígenas siguen profundamente preocupados de que incidentes trágicos como el desfiladero de Juukan puedan volver a ocurrir.
¿Qué depara el futuro?
Para evitar una catástrofe climática y cultural dual, los grupos de las Primeras Naciones en Australia y en otros lugares están uniendo fuerzas y haciendo que sus voces se escuchen en el escenario mundial.
En la conferencia climática COP27 de este año, el Foro Internacional de los Pueblos Indígenas sobre el Cambio Climático organizó un pabellón indígena en la «zona azul», donde los defensores se reúnen para establecer contactos y discutir temas importantes. Esta solidaridad global de las Primeras Naciones se está volviendo vital en la lucha contra el cambio climático y en lograr una transición energética justa.
Los pueblos indígenas también deben tener acceso a los datos y la información más recientes, incluida la futura riqueza mineral que se encuentra en sus tierras. Este es un paso práctico para abordar los desequilibrios de poder.
Se deben encontrar soluciones a la crisis climática, y los minerales de transición energética son una parte importante del rompecabezas. Sin embargo, las aspiraciones de las Primeras Naciones de mantener la integridad natural y cultural de sus tierras y territorios, y participar en las decisiones sobre la minería, deben estar a la vanguardia.
Más información:
John R. Owen et al, Minerales de transición energética y su intersección con los pueblos conectados a la tierra, Naturaleza Sostenibilidad (2022). DOI: 10.1038/s41893-022-00994-6
Proporcionado por La Conversación
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Citación: El 54 % de los proyectos que extraen minerales de energía limpia se superponen con tierras indígenas, revela una investigación (2 de diciembre de 2022) consultado el 4 de diciembre de 2022 en https://phys.org/news/2022-12-energy-minerals-overlap-indigenous-reveals .html
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