El estudio encontró que las personas que se quedan despiertas más tarde tienen una menor capacidad para usar la grasa como energía.
¿Podrían nuestros patrones de sueño realmente afectar nuestro riesgo de enfermedad?
Eres un buho nocturno o un madrugador. Nuestras rutinas diarias de actividad y sueño pueden afectar nuestras posibilidades de desarrollar enfermedades como la diabetes tipo 2 y enfermedades del corazón. Un estudio reciente publicado en la revista Fisiología Experimental descubrió que los ciclos de vigilia/sueño modifican la preferencia de nuestro cuerpo por las fuentes de energía y causan diferencias metabólicas.
Según el estudio, aquellos que se quedan despiertos hasta más tarde tienen una menor capacidad para quemar grasas para obtener energía, lo que significa que las grasas pueden acumularse en el cuerpo y aumentar el riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares.
Las diferencias metabólicas están relacionadas con la eficiencia con la que cada grupo puede utilizar la insulina para promover la captación de glucosa por las células para el almacenamiento y el consumo de energía. Los madrugadores, o aquellos a los que les gusta estar activos por la mañana, dependen más de la grasa como fuente de energía y son más activos durante el día con mayores niveles de aptitud aeróbica que los «noctámbulos». Por el contrario, los «noctámbulos» (aquellos a los que les gusta estar activos más tarde en el día y en la noche) usan menos grasa para obtener energía tanto en reposo como durante el ejercicio.
Investigadores de Universidad Rutgers, Nueva Jersey, EE. UU., clasificó a los participantes (n=51) en dos grupos (temprano y tardío) según su ‘cronotipo’: nuestra propensión natural a buscar actividad y dormir en diferentes momentos. Utilizaron imágenes avanzadas para evaluar la masa corporal y la composición corporal, así como la sensibilidad a la insulina y muestras de aliento para medir el metabolismo de las grasas y los carbohidratos.
Los participantes fueron monitoreados durante una semana para evaluar sus patrones de actividad a lo largo del día. Comieron una dieta controlada en calorías y nutrición y tuvieron que ayunar durante la noche para minimizar el impacto de la dieta en los resultados. Para estudiar la preferencia de combustible, se evaluaron en reposo antes de completar dos series de ejercicio de 15 minutos: una sesión de intensidad moderada y otra de alta intensidad en una cinta rodante. Los niveles de aptitud aeróbica se evaluaron a través de un desafío de inclinación en el que la inclinación se elevó un 2,5 % cada dos minutos hasta que el participante alcanzó el punto de agotamiento.
Los investigadores encontraron que los pájaros madrugadores usan más grasa para obtener energía tanto en reposo como durante el ejercicio que los noctámbulos. Los madrugadores también eran más sensibles a la insulina. Los noctámbulos, por otro lado, son resistentes a la insulina, lo que significa que sus cuerpos requieren más insulina para reducir los niveles de glucosa en la sangre, y sus cuerpos prefieren los carbohidratos como fuente de energía a las grasas.
La capacidad deteriorada de este grupo para responder a la insulina para promover el uso de combustible puede ser dañina, ya que indica un mayor riesgo de diabetes tipo 2 y/o enfermedad cardíaca. La causa de este cambio en la preferencia metabólica entre madrugadores y noctámbulos aún se desconoce y necesita más investigación.
El autor principal, el profesor Steven Malin, de la Universidad de Rutgers, Nueva Jersey, EE. UU., dijo: «Las diferencias en el metabolismo de las grasas entre los ‘madrugadores’ y los ‘noctámbulos’ muestran que el ritmo circadiano de nuestro cuerpo (ciclo de vigilia/sueño) podría afectar la forma en que nuestros cuerpos usan la insulina . Una capacidad sensible o deteriorada para responder a la hormona insulina tiene implicaciones importantes para nuestra salud. Esta observación avanza en nuestra comprensión de cómo los ritmos circadianos de nuestro cuerpo afectan nuestra salud. Debido a que el cronotipo parece afectar nuestro metabolismo y la acción de las hormonas, sugerimos que el cronotipo podría usarse como un factor para predecir el riesgo de enfermedad de un individuo”.
Continúa: “También descubrimos que los madrugadores son más activos físicamente y tienen niveles de condición física más altos que los noctámbulos, que son más sedentarios durante el día. Se necesita más investigación para examinar el vínculo entre el cronotipo, el ejercicio y la adaptación metabólica para identificar si hacer ejercicio más temprano en el día tiene mayores beneficios para la salud».
Referencia: «El cronotipo temprano con síndrome metabólico favorece la oxidación de grasas en reposo y ejercicio en relación con la eliminación de glucosa no oxidativa estimulada por insulina» por Steven K. Malin, Mary-Margaret E. Remchak, Anthony J. Smith, Tristan J. Ragland, Emily M. Heiston y Udeyvir Cheema, 19 de septiembre de 2022, Fisiología Experimental.
DOI: 10.1113/EP090613
