Qatar se encuentra en una península en el Golfo Pérsico con Arabia Saudita al oeste como su único país vecino. Durante los últimos 30 años, la población de Qatar ha crecido más de cuatro veces y media a más de 2,8 millones, pero solo el 10% son locales. El resto son expatriados de países como India, Nepal, Bangladesh, Pakistán y Egipto. La mayoría de los qataríes son musulmanes salafistas y su mezquita más grande, con capacidad para 30.000 feligreses, es la Gran Mezquita del Estado de Qatar.
También conocida como la Mezquita Imam Muhammad ibn Abd al-Wahhab, la Gran Mezquita del Estado de Qatar, la mezquita nacional de Qatar, está a una milla de la costa este en la ciudad de Doha y lleva el nombre de Muhammad ibn Abd al-Wahhab, fundador de la Movimiento Wahhabi (un movimiento fundamentalista del Islam sunita). La mezquita tiene 175.164 metros cuadrados, equivalente a 24 campos de fútbol completos. En el interior, la mezquita tiene una cámara central con capacidad para 11.000 hombres, un recinto separado para mujeres con capacidad para 1.200 a la vez y un patio con capacidad para 30.000 y que se utiliza para la oración del viernes. La mezquita también contiene una biblioteca y espacios para conferencias y clases.
La mezquita tiene un diseño arquitectónico tradicional similar a la Mezquita Al Qebeb, que tiene 46 cúpulas y, aunque fue construida en 1878, se mantiene en pie sin necesitar reparaciones importantes. La Gran Mezquita, inaugurada en 2011, tiene un diseño similar con 90 cúpulas. Pero como edificio moderno, disfruta de ciertos avances en tecnología como el aire acondicionado, que es particularmente necesario cuando las máximas de verano son 108 grados Fahrenheit.
Si bien la mezquita es enorme y ya recibe a miles de feligreses a través de sus puertas, puede verse más desafiada por la Copa del Mundo de 2022 y los 1,5 millones de turistas que se espera que vayan a Qatar, aumentando la cantidad de personas en Qatar en un 50 %, por lo que el país tendrá que “ir a lo grande” para apoyar sus necesidades religiosas.
