MADRID — Que te rechacen un piso por tu origen. Una entrevista de trabajo que se enfría en cuanto se menciona la religión. Que te nieguen un servicio por una discapacidad, o que alguien sufra acoso en Internet. A partir de este jueves, todos estos casos quedan amparados por una de las leyes contra la discriminación más amplias que se han aprobado jamás en España.
La Ley 15/2022, de igualdad de trato y no discriminación, entró en vigor el jueves y se aplica tanto al sector público como al privado. La lista de motivos protegidos es extensa —origen racial o étnico, sexo, religión, creencias u opiniones, edad, discapacidad, orientación o identidad sexual, expresión de género, estado de salud, idioma, situación socioeconómica— y la protección se aplica independientemente de la nacionalidad e incluso de si una persona reside legalmente en España.
El alcance de la ley es tan llamativo como la propia lista. El empleo, obviamente. Pero también la educación, la sanidad, el transporte, la cultura, la policía, la justicia, la protección social, la vivienda, los establecimientos abiertos al público, la publicidad, Internet y las redes sociales, el deporte —y, de manera destacada, la inteligencia artificial y el tratamiento de datos a gran escala—.
Esa amplitud no es abstracta, porque la discriminación casi nunca lo es. Rara vez se presenta disfrazada de cuestión constitucional. Se parece a un arrendador que estaba dispuesto a alquilar hasta que se enteró de la nacionalidad del solicitante; a una entrevista de trabajo que termina abruptamente al ver un pañuelo en la cabeza; a un servicio que nunca se molestó en realizar una adaptación razonable para una persona con discapacidad, o a un cliente tratado de forma diferente en el mostrador de un negocio abierto a todo el mundo.
La ley prohíbe la discriminación directa, pero también persigue aquellas normas que parecen neutrales y que, en la práctica, afectan con mayor dureza a determinados grupos. Reconoce la discriminación por asociación y por error, la discriminación múltiple e interseccional, el acoso y las represalias contra cualquiera que presente una queja. El centro de gravedad cambia: la cuestión ya no es solo quién dijo algo abiertamente discriminatorio, sino cómo funcionan unas normas aparentemente normales cuando se aplican a personas reales.
El ámbito de la vivienda muestra hasta qué punto esto se hace concreto. Negarse incluso a iniciar negociaciones sobre una venta o un alquiler ofrecidos públicamente debido a una característica protegida puede constituir ahora discriminación; lo mismo ocurre si se imponen condiciones diferentes por las mismas razones.
Las víctimas tienen derecho a recibir información, asesoramiento y asistencia jurídica inmediatamente antes de presentar una denuncia, y la ley crea una Autoridad Independiente para la Igualdad de Trato y la No Discriminación —aunque convertir esa institución en algo que realmente conteste al teléfono requerirá algo más que su publicación en el BOE.
Nada de esto convierte cada desacuerdo en un caso judicial. El texto oficial del BOE sigue permitiendo distinciones que persigan un objetivo legítimo y estén objetivamente justificadas, sean necesarias y proporcionadas. Dónde se traza la línea dependerá, como siempre, de los hechos. Lo que ha cambiado es el marco disponible para plantear la cuestión.
Para la mayoría de las personas, el valor de la ley no se medirá en artículos del Boletín Oficial del Estado. Se medirá el día en que una experiencia que antes parecía imposible de cuestionar pueda nombrarse, documentarse y llevarse a algún sitio. Ese es el momento en el que una ley general de igualdad deja de ser legislación y empieza a formar parte de la vida cotidiana.
