Cuando su hija de 11 años, Noel-Dina, fue golpeada por fiebre y dolor abdominal insoportable, Oriata no dudó.
Inmediatamente llevó a su hijo al hospital más cercano. «No podía caminar más porque estaba muy débil. Tenía que llevarla sobre mi espalda. Estaba terriblemente preocupada y pensé que la iba a perder», dijo Oriata, sus ojos llenos de lágrimas.
Ese día, Noel-Dina fue diagnosticado con cólera.
Oriata (Centro) participa en una campaña comunitaria contra el cólera.
Al igual que muchos niños en su vecindario rural de Grand-Goâve al oeste de la capital de la capital haitiana, Príncipe, vivió sin acceso a instalaciones básicas de saneamiento. «No tuvimos más remedio que usar el aire libre como nuestro baño. Así es como la enfermedad entró en nuestras vidas», explicó Oriata.
Extensión del cólera
El cólera se ha estado extendiendo recientemente en Haití. En lo que va del año, se han reportado más de 3.100 casos de cólera sospechosos en todo el país.
Un niño pequeño es tratado por cólera en un hospital en Port-Au Prince, Haití.
Entre 21–Solo el 25 de septiembre, se informaron 40 casos sospechosos y tres muertes en Pétion-ville, un suburbio ocupado con muchas escuelas, un desarrollo preocupante con el nuevo año académico que comenzará.
Los adultos jóvenes, que generalmente se mueven mucho, representan la mayoría de los casos, alimentando las preocupaciones de la propagación de la enfermedad.
El portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric, dijo que la Oficina de Coordinación Humanitaria de la ONU, OCHA, estaba trabajando «junto con las autoridades y nuestros socios para garantizar que haya un monitoreo de casos riguroso y que los trabajadores de la salud se movilizan rápidamente para reducir el riesgo de una mayor propagación de la cólera».
Acción comunitaria
Noel-Dina, de once años, sobrevivió gracias a la atención médica oportuna.
Su dolorosa experiencia fue un punto de inflexión, ya que gracias a las campañas de concientización en su área, su madre, Oriata, aprendió que la falta de letrinas era una de las principales razones para la propagación del cólera y otras enfermedades transmitidas por el agua.
Un trabajador de la salud lleva a cabo procedimientos de saneamiento a medida que las personas ingresan a una instalación de cólera en Haití.
Sin esperar la ayuda externa, comenzó a cavar un pozo en su patio.
«No tenía muchos recursos, pero sabía que tenía que hacer algo, no solo por mi hija, sino para todos los niños del vecindario», explicó.
Oriata no se detuvo allí. Después de ver a su hija recuperar gradualmente la fuerza, se involucró en actividades de sensibilización en su comunidad, yendo de casa en casa, para alentar a otras familias a tomar medidas.
Su compromiso provocó una ola de solidaridad.
«Cuando alguien comenzó a cavar un pozo y no podía continuar, nos reuníamos para ayudarlos e hicimos esta casa en casa hasta que se convirtió en un movimiento», recordó.
Este apoyo mutuo transformó su vecindario. Las letrinas se convirtieron en la norma y las prácticas de higiene, como el lavado de manos sistemático, fueron adoptadas por todos.
«Hoy, cuando caminas por aquí, ya no hueles ningún mal olor porque ya nadie se alivia a sí mismos afuera», dijo.
Lleno de sueños
Sentado en su cama, sus cuadernos de matemáticas se abren frente a ella, Noel-Dina sonríe tímidamente. Ella sueña con convertirse en enfermera. Todos los días, ella ayuda a su madre en casa y se lave bien después de usar el inodoro, acciones que se han vuelto automáticas.
«Antes, tenía que salir. Ahora tenemos una letrina en casa, y me alegro de que mi madre lo construyó. Lo hizo por mí y para todos», dijo.
Otras comunidades también están tomando medidas con el apoyo del Fondo Niños de la ONU, UNICEF y las autoridades locales.
Se han creado acceso a casi 3.000 hogares ahora a los letrinas seguras e higiénicas y 30 clubes de higiene, 22 en escuelas y 8 en centros de salud, para alentar buenas prácticas entre niños, maestros y personal médico.
«Antes, había bacterias en todas partes, y los niños a menudo se enfermaban. Ahora, incluso cuando un niño tiene fiebre, ya no se debe a la suciedad. Son más saludables y felices», dijo Oriata.
