Esa evaluación realizada por el organismo de comercio y desarrollo de la ONU, UNCTAD, viene en una actualización publicada el jueves antes de la ronda final de conversaciones para desarrollar un instrumento internacional legalmente vinculante contra la contaminación plástica.
«Aunque los plásticos están directamente vinculados a la crisis triple planetaria (contaminación, pérdida de biodiversidad y cambio climático, todavía no hay un tratado internacional integral que rige su composición, diseño, producción, comercio y disposición», dijo Unctad.
Contaminando nuestros océanos
En 2023, la producción de plástico alcanzó 436 millones de toneladas métricas en todo el mundo, con el valor negociado que superaba los $ 1.1 billones. También representó el 5 por ciento del comercio total de mercancías.
Sin embargo, el 75 por ciento de todos los plásticos producidos se han convertido en residuos, la mayoría de los cuales han terminado en los océanos y ecosistemas del mundo.
Esta contaminación también amenaza los sistemas alimentarios y el bienestar humano, especialmente en pequeños países en desarrollo isleño y costero con una capacidad limitada para hacer frente.
Soporte para sustitutos
UNCTAD está abogando por las medidas de tarifas y no arancelares para apoyar sustitutos de plástico ecológicamente sostenibles que a menudo se derivan de fuentes naturales como minerales, plantas o animales, y pueden reciclarse o convertirse en compost.
El comercio global de estos sustitutos alcanzó los $ 485 mil millones en 2023, con un crecimiento anual del 5,6 por ciento en economías en desarrollo.
La ampliación requerirá una acción para abordar los desafíos relacionados con las medidas de tarifas y no arancelares, acceso limitado al mercado e incentivos regulatorios débiles.
Disparidades arancelas
UNCTAD explicó que una reducción en los aranceles sobre los productos de plástico y caucho en los últimos 30 años, del 34 % al 7,2 por ciento, los ha hecho «artificialmente económicos». Mientras tanto, alternativas como papel, bambú, fibras naturales y algas se enfrentan a aranceles promedio de 14.4 por ciento
«Estas disparidades en cómo se tratan los materiales desalientan la inversión en productos alternativos e impiden la innovación en los países en desarrollo que tienen como objetivo exportar alternativas más seguras y sostenibles a los plásticos basados en combustibles fósiles», dijo.
Actualmente, el 98 por ciento de los plásticos se derivan de los combustibles fósiles, lo que significa que se espera que las emisiones y el daño ambiental aumenten si se quedan sin control. En respuesta, muchos países están utilizando medidas no arancelarias, como prohibiciones, requisitos de etiquetado y estándares de productos.
Sin embargo, estas regulaciones difieren, lo que lleva a la fragmentación y al aumento de los costos de cumplimiento. Además, las pequeñas empresas y los exportadores de bajos ingresos luchan ante los requisitos superpuestos o inconsistentes, lo que afecta cómo pueden participar y beneficiarse del comercio sostenible.
Esperanza para las conversaciones de tratados
Para la UNCTAD, las conversaciones hacia el tratado de contaminación plástica son prometedoras. Comenzaron en 2022, con la ronda final la próxima semana en la ONU en Ginebra.
El tratado cubriría todo el ciclo de vida de los plásticos (producción, consumo y desechos) dentro de un marco justo e integral.
La agencia de la ONU dijo que un tratado exitoso debe incluir medidas arancelarias y no arancelarias para apoyar sustitutos sostenibles de plástico, inversión en gestión de residuos e infraestructura circular, herramientas digitales para la trazabilidad y el cumplimiento de las costumbres, así como la coherencia de política en los marcos alcanzados a través de la Organización Mundial de Comercio (OMC); la Secretaría Climática de la ONU, CMNUCC; La convención de Basilea sobre residuos peligrosos y medidas regionales relacionadas.
