Tras el Día Internacional de las Montañas, que crea conciencia sobre la importancia de los entornos montañosos en todo el mundo, el Misión Copérnico Sentinel-2 nos lleva sobre la Cordillera de Pariacaca en Perú.
Crédito de la imagen: datos de Copernicus Sentinel (2025), ESA, licencia CC BY-SA 3.0 IGO
También llamada cordillera de Huarochirí, la cordillera de Pariacaca es una parte importante de los Andes centrales peruanos, la Cordillera Central. Pariacaca es conocida por sus hermosos y escarpados picos, muchos de ellos alcanzan más de 5000 m de altura.
Esta imagen en falso color del 7 de diciembre ha sido procesada utilizando el canal de infrarrojo cercano de Sentinel-2 para resaltar la vegetación en rojo. Debido a la ubicación, el clima árido y la altitud, la vegetación se compone principalmente de arbustos y pastizales, con parches de bosque en rojo más oscuro y valles con vegetación más exuberante visibles en rojo más brillante.
Muchos picos aparecen cubiertos por un manto de nieve, incluido el más alto de la cordillera del mismo nombre, Pariacaca, que se eleva a más de 5700 m sobre el nivel del mar. Esta impresionante montaña, que es el pico blanco en la parte inferior de la imagen, se encuentra entre las regiones de Junín y Lima en Perú.
En la imagen se pueden ver numerosos lagos, la mayoría de ellos de origen glaciar, tanto en negro como en tonos de verde. Los lagos glaciares más jóvenes se encuentran a mayor altitud y más cerca de los campos glaciares. Sus tonos esmeralda son causados por la concentración de partículas de roca muy pequeñas suspendidas en el agua.
En la imagen también se muestran muchos glaciares. El sistema glaciar Nevado Pariacaca es muy importante en términos de impacto hidrológico en la zona. Aunque no son muy grandes, los glaciares actúan como «torres de agua», almacenando agua durante la estación húmeda y liberándola lentamente durante la estación seca. Este ciclo estacional regula el caudal de los ríos, que son vitales para el abastecimiento de agua tanto en Lima como en Junín.
El rápido retroceso de los glaciares en la zona es un gran desafío hidrológico para el Perú. Se estima que desde 1970 se ha perdido alrededor del 50% de la superficie de los glaciares. Este importante retroceso también se puede apreciar en la imagen, ya que la parte baja de las montañas, donde antiguamente estaban los glaciares, aparece de color gris por la falta de vegetación.
Además de su papel fundamental en la regulación de los recursos hídricos, los glaciares también tienen una influencia directa sobre los peligros naturales, como las inundaciones de los lagos glaciares y las avalanchas de hielo, que han provocado importantes víctimas y daños a la infraestructura en las últimas décadas.
Aunque se han realizado esfuerzos considerables para cuantificar y comprender la contracción y el deshielo de los glaciares, hay regiones donde todavía falta una evaluación integral o es limitada debido a las difíciles condiciones. Aquí es donde las misiones de observación de la Tierra como Copernicus Sentinel-2 pueden contribuir en gran medida a mapear y monitorear la cara cambiante de los glaciares en entornos tan remotos y únicos.
Fuente: Agencia Espacial Europea
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Publicado anteriormente en The European Times.
